Новый Орден Джедай 2: Боба Фетт: Практик - Карен Трэвисс

Доспех. Стальной доспех. Безжизненные панцири.

Какая… слабость.

"Раб I": на границе сектора Мандалора, двумя стандартными неделями позже

Фетта поразило, как много обычных мандо могут держать язык за зубами и смыкать ряды, когда их даже не просят.

Стандартный доклад разведки, переправленный на "Раб I", содержал информацию о двух контактах между мандалорианскими кораблями и республиканцами; неагрессивные мандо получили враждебное отношение, как Фетт и рассчитывал. Обоим пилотам пришлось ответить огнем, и один из них уничтожил новореспубликанский истребитель.

– Ненавидьте нас дальше, – сказал Фетт вслух. – Тогда мы придержим добытые данные и распорядимся ими сами.

Мандалорианские инженеры уже работали над улучшенным оружием, специально против йуужань-вонгов. В обществе мандо ходили слухи об истинной природе сделки с пришельцами, но дальше они не распространялись. Это не было ничьим другим делом; чужаки все равно не поймут. Аруэтиизе. Он не видел причины учить язык, но старое слово было полезно.

Пришельцы двигались дальше по Галактике, хотя и медленнее, чем он рассчитывал. И если… когда они обратятся на сектор Мандалора, он будет готов встретить их.

До следующего вызова или следующей возможности собрать информацию, он оставался тем Бобой Феттом, которого знали все – более наемником, чем Мандалором. Жизнь шла по-прежнему в тех местах, куда еще не добрались йуужань-вонги.

Глупцы. Жизнь больше не будет такой же.

Некоторые мандалорианские кланы сообщили, что они планируют уйти на дно и сопротивляться йуужань-вонгам; некоторые планировали нечто под названием "ба'слан шев'ла", что Бевиин перевел как "стратегическое исчезновение". Сложно уничтожить людей, способных исчезать на годы, и вновь объявляться армией мстителей, без руководства обычного правительства.

Да, они объявятся. Можете не сомневаться.

Фетт уважал эту способность заняться своим делом. Он изучал природу истинного положения вещей, краем глаза следя за ценами, отображаемыми на консоли, когда "Раб I" пересек курс другого корабля.

Это был новореспубликанский "крестокрыл"; прямо как в старые времена. Но этот конкретный не был занесен в базу данных, как и любой личный корабль – в католге отображался термальный спектр, электромагнитный профиль и другие характерные черты, что помогали опознать его. Но он был действительно незнакомым. Пилота не было в списке.

А это означало – дело, судя по скорости приближения.

Он проверил системы защиты "Раба I" и сбавил скорость, следя за реакцией гостя. А когда дистанция снизилась до тысячи километров, тот замедлился и комм "Раба I" запищал, показывая источник.

Так. Сообщение шло по одному из каналов, которые он перечислил в инфочипе разведки. Фетт открыл канал.

– Тренировка по цели или хочешь поговорить? – спросил он.

Голос его не удивил. Хотя он бы никогда не признал, что он его успокоил.

– Это Кубариэт, – ответил пилот. – Я никогда не стреляю в союзников.

– Воспринимай себя как врага моего врага.

– Достаточно близко, с моей точки зрения. Точка встречи?

– Развернись и следуй за мной к Ворпа'йа.

– Конкорд Дон ближе.

– Я не могу туда вернуться. И тебе не нужно знать, почему.

– Все в порядке, Фетт, я уже знаю. Я работаю с разведкой Новой Республики.

– И ты все же отыскал путь сюда. Впечатляет.

Джедай не рассмеялся; они никогда не смеются. Но он последовал за Феттом.

Ворпа'йа была… помойкой. Вежливого описания не подобрать. Разведение нерфов и скверное обращение с землей сделали ее похожей на кандидат в Татуины.

Два корабля приземлились на безопасной дистанции на пастбище и подняли облака смешанной с песком пыли. Фетт ждал, пока Кубариэт откроет кабину и выпрыгнет. А когда он это сделал – то оказался одет не в джедайскую мантию, но в обычный полетный комбинезон.

– Есть дело, – сказал Кубариэт.

Фетт не мог вспомнить, чтобы хоть один джедай так говорил.

– Вовремя.

– Информация была полезной. Прошу прощения, что мы не можем поблагодарить вас прямо сейчас.

– Хорошо.

– Какова цена?

– Ваши кредиты мне не нужны. Просто убейте побольше вонгов.

Кубариэт словно нарочно побледнел.

– Приношу свои извинения. Но мы можем по крайней мере отозвать от вас флот и описать им картину.

– Нет.

– Но…

– Каждый раз, когда мы встретимся с Новой Республикой, мы напомним ей, что бьемся за вонгов. Именно так должна работать комбинация.

– Но вы сражаетесь на два фронта. Бьетесь за Новую Республику и одновременно защищаетесь от нас.

– Мы неплохо справляемся.

– Слишком горды, чтобы признать себя союзниками?

– Нет. У вас может быть утечка информации, которая разобьет наше прикрытие. Ном Анор был здесь восемнадцать лет, и мы его не заметили, – Фетт решил, что с этим джедаем по крайней мере можно иметь дело. – И мы не на вашей стороне. Мы – на своей. Чем дольше вонги думают, что я им служу, тем больше времени я куплю для Мандалора.

– В конце концов они придут за вами.

– Знаю.

– Тогда вам придется раскрыть карты.

– Тоже знаю. И если это случится, мы им покажем, что мандо на деле умеют. Они нас едва узнают.

"Мы" вырвалось нечаянно. На мгновение Фетт удивился – сколько раз он говорил "я", и как редко он произносил "мы". Он принял нынешнее ощущение ответственности за Мандалор и все, что касалось мандалориан.

– Могу я тебя кое о чем попросить, Фетт?

– Вопрос – бесплатно. Но только быстро.

– Твой отец некогда сделал то же, что ты можешь сделать для нас сейчас.

Вот не надо только любительской психологии.

– Что?

– Он нанял группу инструкторов для коммандос Старой Республики – Куэ'валь Дар. Может, кто-то из твоих опытных бойцов сможет тренировать планетное ополчение против йуужань-вонгов.

Разумеется, Фетт помнил Куэ'валь Дар: да он вырос среди них на Камино.

– Усиленное воздействие, – он помедлил. Идея была хороша, но он не хотел проявлять энтузиазма. – Я посмотрю, кому будет интересно.

Кубариэт сунул руку за пазуху и извлек инфочип.

– С помощью этого можно создать защищенный канал от твоего комлинка к моему. Я, так сказать, твой связной. Никто не знает, что информация идет от тебя.

– Давай меняться. У меня полный контейнер запчастей вонгов в консерваторе, если нужно.

– Приму все, что предложишь, – похоже, Кубариэт был на грани того, чтобы пожать Фетту руку, хлопнуть по плечу или еще как-то проявить дружелюбие; наемника это заставило отступить. Шпион или нет, но Кубариэт не отказывался от идеи искупления. – Фетт, тебя не беспокоит, что все люди считают вас предателями? Можешь ли ты просто глотать попытки Новой Республики убить вас?

Фетт постарался представить себя героем, но в голову ничего не приходило. Он не мог говорить за свои войска или кланы в целом, но это и не лишало его сна. У него был собственный кодекс чести; следование ему означало, что он может жить не только с собой, но и учитывать незримое присутствие отца.

– Мы выживем, – сказал он.

– Если найдешь, что я могу чем-то облегчить ваше бремя, дашь мне знать, правда?

Фетт не мог представить, что Новая Республика может дать Мандалору после войны, кроме того, чтобы обходить его стороной. Он повернулся спиной к джедаю и пошел к "Рабу I" за образцами. Ирония предложения джедая до него дошла, но сейчас надо было смирить ненависть и действовать как можно более практично – то есть вести себя подобно Джанго Фетту.

"Выполни работу. Не слушай чувства".

Фетт не мог представить ничего, что другой человек мог бы ему дать.

Хотя… тут был вопрос. Он развернулся.

– Джедай, есть кое-что, что ты можешь сделать.

– Только назови.

– Сделай так, чтобы все знали – мандалорианка Бриика Джебан погибла, спасая гражданина Новой Республики.

– Конечно. Кто она была? Можешь сказать чуть больше? Кого она спасла?

Фетт чуть склонил голову набок, потом пошел к кораблю.

– Тебя, джедай, – ответил он на ходу. – Тебя.

Примечания

1

В оригинале - два синонима, "bounty hunter" и "mercenary". Тем не менее, вычленить точную разницу между ними мне не удалось; разве что первый термин более негативный. Поэтому я использовал одинаковое слово для перевода обоих.

2

Усыновление/удочерение, буквально – "имя и душа"

3

Желтый или золотой доспех означает, что хозяин его намерен мстить.