HEROическая эпопея - Олег Трегубов

самостоятельно облачиться в одеяние рыцаря, был на месте.

— Я успел нанять 20 копейщиков, — сказал он мне. — Так что теперь в твоём отряде их 70, скоро они должны построиться за воротами. Пойдём за мной, покажу тебе твоего коня.

Мы вошли в конюшню — сначала Найджел, а затем и я, держа в руках книгу заклинаний, потом прошли мимо пустого стойла, где вчера находился конь Харольда, и остановились возле следующего. Увидев нас, вороной конь радостно заржал и чуть было не встал на дыбы, отчего мне стало не по себе. Как я сяду на этого жеребца, если раньше никогда в жизни не был в седле?

— Ты чего? — удивлённо спросил Найджел, заметив, как я изменился в лице. — Пойдём.

И я, стиснув зубы, проследовал за ним в стойло. Не хватало ещё, чтобы он заметил мой страх. Так, чего доброго, и поход может сорваться. Но вроде бы всё обошлось, и когда я оказался рядом со своим конём и погладил его, страх исчез, как будто его и вовсе не было. Во мне появилась уверенность, что и с ездой верхом я тоже справлюсь без особых проблем. Ну а Найджел показал рукой в сторону, и только сейчас я заметил в углу шлем, щит и меч.

— Надевай, пора отправляться, — сказал он.

— Это мои артефакты? — радостно произнёс я, а затем сделал несколько шагов вперёд и взял в руки шлем, намереваясь надеть его на голову.

— Твои артефакты остались в Синем королевстве, — ответил Найджел. — А это мои, но я дам их тебе на время похода. Здесь они большой роли не сыграют, ведь и выход из подземелья, и пограничные ворота хорошо охраняются. Ну а если кто-то всё же сумеет прорваться и нападёт на Азенхор, то они в любом случае не спасут. В походе же и меч, и щит, и шлем сослужат хорошую службу, прибавив навыки защиты и атаки тебе, а также всему твоему войску. Я очень надеюсь, что благодаря этим артефактам и нанятым феям всё-таки удастся отбить золотую шахту. Потом смотри по обстоятельствам — либо возвращайся, если войско сильно поредеет после битвы, либо выгони нечисть ещё из нескольких шахт. В походе я подсказывать не смогу, и тебе придётся самому принимать решения.

— Хорошо, Найджел, спасибо за всё, — с чувством произнёс я.

Проблем с залезанием на коня у меня не возникло, как будто я вырос в седле. Наверное, потому что теперь я находился в теле Уильяма, и наверняка мне передались все его умения. В том числе, кстати, и умение сражаться. Вон как меч лежит в ладони, словно влитой. И мне даже кажется, что я очень хорошо умею с ним обращаться. Что ж, доберёмся до золотой шахты и проверим на деле, так ли это.

Когда мы вышли за ворота, построенное в походную колонну войско уже дожидалось нас, как и вчера во время проводов Харольда. Только сегодня воинов было несоизмеримо меньше — всего лишь 70 копейщиков. Зато с ними был отважный Герой, то есть я, а это кое-что да значило. В седельной сумке у меня лежала книга заклинаний, в ножнах находился меч, а за спиной висел щит, и воины при виде всего этого даже как будто расправили плечи и вытянулись. Наверное, на них распространились мои навыки атаки и защиты.

Махнув Найджелу на прощание рукой, я на своём вороном коне двинулся вперёд, а следом за мной и мой бравый отряд. Меня буквально распирало изнутри от чувства неимоверного счастья и радости, ведь по большому счёту сегодня я сделал свой первый ход в Героической эпопее не в качестве игрока по ту сторону монитора, а в качестве самого настоящего Героя!

Глава 4. Первая битва

Монотонно стучали копыта, сзади раздавался топот ног семидесяти копейщиков, в небе щебетали птицы, ярко светило солнце, и всё это погрузило меня в состояние покоя и умиротворения. Такое же ощущение я испытывал, сидя в школе на каком-нибудь уроке, слушая размеренный рассказ учителя и глядя в окно где-нибудь ближе к концу мая. Когда ничего не хочется делать, и ты как будто бы спишь с открытыми глазами, но вроде и не спишь. Вот и сейчас, плавно покачиваясь в седле, у меня возникло чувство полной отрешённости, сродни гипнозу. Мимо проплывали леса и луга, лаская мой затуманенный взор буйством зелёных красок, и это ещё больше расслабляло и успокаивало.

Но вот мой вороной конь громко фыркнул, судя по всему, отгоняя какую-то назойливую муху, и это заставило меня прийти в себя. Я тряхнул головой, освобождаясь от остатков той невесомости, в которой находился на протяжении последних двух-трёх часов, и посмотрел по сторонам.

В игре, даже когда мы играли впятером, всё происходило гораздо быстрее. Один щелчок мышкой, и твой Герой уже на месте. Затем ещё одно нажатие, и наступает новый день. Но теперь, когда я сам стал Героем, время ползло почти так же медленно, как и наш немногочисленный отряд.

Затем мой взгляд устремился вперёд, и я разглядел развилку. Дорогу, по которой мы двигались, мне указал Найджел, но у меня совсем вылетело из головы, куда же сворачивать дальше. И чтобы вспомнить, мне пришлось достать карту и развернуть её, хоть это было и не очень удобно делать на ходу. А там меня ждал большой сюрприз в виде проложенного пунктирной линией маршрута от замка Азенхор до самых деревьев фей, укрывшихся среди непроходимых болотных топей. Причём вначале эта линия была зелёного цвета, а в самом конце серого. Прямо как в игре. Это означало, что до конечной точки заданного маршрута мы с отрядом копейщиков доберёмся только завтра, так что придётся до встречи с феями остановиться где-нибудь на ночлег.

Потом я начал разглядывать, какие ещё объекты отмечены на карте прямо по ходу моего следования или где-то поблизости, и вскоре наткнулся взглядом на арену. В тот же миг моё лицо озарила счастливая улыбка. Вот так удача! Когда я играл в Героическую эпопею, я специально выискивал это строение, и пускай даже оно находилось далеко, всё равно отправлял туда своего Героя. Ведь арена, если зайти в неё, помогала усилить один из навыков на выбор: защиту или нападение. Так что у меня не