Нед (трилогия) - Иван Казаков

— Как, не жалеете, что послушались отца и стали его помощниками?

— Нет, не жалеем — фыркнул Хаген — бегать с оглоблей, а потом валяться на операционном столе — это не для нас. Точно. Оказывается — война не такая уж забавная штука. Мы это ещё на плацу поняли. Папа был прав.

— То-то же! — Жересар дал лёгкий подзатыльник сыну и улыбнулся Неду — спасибо Неду, вразумил болванов. Всё, ребята, пошли — у нас куча работы, а Неду надо отдыхать. Но я всё равно потом поговорю с тобой насчёт твоих ран — когда освобожусь, слышишь?

— Слышу — усмехнулся Нед и подумал о том, что разговаривай, не разговаривай — толку-то. Он всё равно ничего не расскажет. Даже Жересару. Видимо его судьба теперь хранить тайны и быть одному.

Выйдя из палатки лекаря Нед побрёл к сержантской. Там уже кашеварил один из солдат, снимая пенку с густого варева, всюду носились люди, а у ручья, в только что выкопанном котловане стирались и мылись десятки солдат.

Нед решил заняться водными процедурами попозже — толкаться возле воды в толпе солдат ему очень не хотелось. Пробираясь между снующими как муравьи бойцами, едва не врезался в адъютанта полковника, с озабоченным видом проносящимся мимо. Тот вскинул брови, увидев Неда и сходу завопил, вытаращивая глаза:

— Демоны тебя забери, Чёрный! Ты где прячешься?! Я с ног сбился, тебя разыскивая! Быстро к полковнику, он тебя ищет! Все попрятались куда-то, как крысы — где вас искать всех?!

Следом за адъютантом Нед быстрым шагом пошёл к полковничьей палате, включаясь в общий «муравьиный» бег. Через минуту они уже стояли возле большого шатра, охраняемого двумя стражниками с мечами наголо. Лейтенант приказал Неду стоять у входа, сам вошёл внутрь, потом появился секунд через двадцать и приказал:

— Заходи. Ну что у тебя за вид? Как бродяга, разбойник какой-то! — лейтенант укоризненно покачал головой, а Нед перешагнул брезентовый порог палатки.

Здесь было чисто, строго и довольно уютно. Посреди стоял складной стол, стулья. На столе — карты, бумаги. За столом — полковник Хеверад и два командира полка. Перед ними кружки с каким-то питьём, из которых офицеры время от времени отхлёбывали розовую жидкость — по запаху, разведённое вино. Хеверад, когда Нед вошёл, оторвался от созерцания карты и поднял глаза на парня:

— Наконец-то! Я думал до завтра тебя не найдём! Садись к столу. Хесс, налей ему вина…стоп! Забыл. Он же не пьёт. Воды ему налей. Самочувствие как, Нед?

— Нормальное самочувствие — осторожно ответил Нед. Он уже уяснил, что начальство так просто спрашивать о здоровье не будет и раз спрашивает, значит готовит какую-то очередную пакость своим подчинённым. Такую пакость, которая резко повлияет на это самое самочувствие и здоровье того, у кого спросили. По крайней мере — на военной службе это именно так.

— Это хорошо, что самочувствие в норме. Ты сегодня отличился, пошёл на прорыв. Совершал чудеса храбрости… — голос полковника был нейтрален, но Неду послышался некий оттенок издевки в его словах.

— Ты ждёшь, что я тебя начну хвалить, да? Какой ты молодец? — продолжил полковник — честно сказать, тебе морду надо набить. Знаешь за что?

— За что? — нахмурился Нед.

— Ты — сержант. Что ты должен делать? Командовать ротой. Делать так, чтобы рота, как единый организм, двигалась туда, куда ты её пошлёшь, туда, куда посылают старшие командиры. А ты что сделал? Выскочил вперёд и начал совершать чудеса героизма? Кстати — непонятно, как ты вообще остался жить. Это чистое чудо. И чудо то, что строй не рассыпался и организованно вошёл в прорыв. Да, благодаря тебе мы потеряли меньше бойцов, чем могли бы. Но всё это могло закончиться дурно. Я похвалил тебя перед твоим командиром, хотя надо было — высечь.

— Да ладно, Нулан, чего ты так набросился на парня? — вмешался Зайд — побольше бы таких бойцов, корпус был бы непобедим!

— Заткнись, Зайд! — яростно рыкнул Хеверад — корпус и так непобедим! И знаешь, за счёт чего? За счёт сплочённости, за счёт выучки, дисциплины! Так что не надо мне тут говорить — набросился-не набросился! Парень допустил серьёзный промах. И должен за него ответить.

— Ты что, сечь его собрался, что ли? — недоумённо спросил Эвор — парень показывал чудеса храбрости и умения — как его наказание будет воспринято солдатами? Какой урок мы им дадим?

— Сечь не буду. Достаточно того, чтобы он знал, как я им недоволен. И я отстраню его от командования ротой.

— В солдаты? — переспросил Зайд — но это равносильно порке. Представляешь, каково ему сейчас будет?

— Надо было раньше думать — каково! — зло ощерился Хеверад, потом откинулся на спинку кресла и прикрыв глаза посидел пару минут — искусство офицера, командира не в том, чтобы бросаться на противника с мечом в руках. Это тебе не дуэль. Не поединок двух дураков. Это война. А тут выигрывает тактика. Сегодня ты мог поставить под удар всю роту. В общем, так — я отстраняю тебя от командования ротой и перевожу в другое подразделение. Ты слишком индивидуалист, чтобы командовать подразделением корпуса. Тебе нужна другая служба.

— Хочешь поставить его вместо Хасселя? — догадался Зайд.

— Точно. Хассель и его люди сегодня погибли — нарвались на засаду — хмуро сообщил полковник — выжил только один. Из тридцати человек. Очень жаль. Сержант был дельным разведчиком и отчаянным, бесстрашным человеком. Тут и нужен такой — лихой рубака, не боящийся в одиночку пробраться в логово врага. Итак, с этого момента ты командир разведгруппы. Тебе нужно подобрать из своей роты, из других рот тех, кто хотел бы, и кто может заниматься разведывательной деятельностью. По своему опыту знаю — обычно это самые что ни на есть пропащие люди — бывшие разбойники, воры. А ещё — охотники, следопыты. Жалование рядовых разведчиков сержантское, сержанта — капитанское. Служба опасная, а если погибнешь — не героически, на людях, как сегодня, а где-нибудь на вражеской виселице, как шпион. Вот так. Я не спрашиваю — согласен ли ты. Подписал контракт — служи. Всё понял?

— Всё понял — кивнул Нед — разрешите идти выполнять? Сколько человек я должен подобрать в разведгруппу?

— Тридцать. Это обычное количество. Маневренный отряд, который не привлечёт особого внимания, но и даст отпор при необходимости. Иди. Свободен. Кстати — можешь занять палатку разведгруппы — они жили отдельно от всех.

— Можно вопрос?

— Говори, только быстрее. Нам тут ещё дел невпроворот.

— Как погибла разведгруппа? Почему?

— Была задача — найти слабое место обороны города. Они попытались обойти город, в очередной раз. И нарвались на засаду из лучников. Их просто нашпиговали стрелами. Случайность. Бывает. Один получил две стрелы в спину, но добежал. Умер уже здесь, успев рассказать. Всё? Или ещё вопросы?

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});