К чему приводят девицу… Путешествия с богами - Рассохина Анна

«Смелее, дракон, расскажи ей обо всем!» — подначивая, рассмеялся Зест.

Супруг мой еще сильнее сжал мою ладонь, а к нашей беседе присоединился еще один бог — Фрест: «Шел бы ты, любезный братец, к хмару лысому и не мешал!»

«Вы следите за нами?» — озадачилась я.

«Только до входа в лабиринт, а дальше мы не сможем видеть и общаться с вами. Лабиринт — территория, которая нам не подвластна. Да, мы выстроили его когда-то, но теперь мы там не хозяева. Поэтому вы все останетесь наедине со своими страхами», — ответил мне бог огня.

«Страхами? Выходит, что вам что-то известно о том, что нас ждет?» — полюбопытствовал Арриен.

«Мы только предполагаем», — мрачно отозвался его покровитель.

«И все-таки?» — настаивал на своем дракон.

«Видишь ли, друг мой, — с явной неохотой начал говорить Фрест, — существуют определенные правила игры, которые я не вправе нарушать…»

«Иного ответа я и не ожидал», — разочарованно откликнулся Шайнер.

«Эти правила придуманы не нами, нас тоже проверяют. Древние! В прошлый раз нам позволили самим изгнать зверя Нави, а в этот раз они решили проверить, как справятся с ним наши создания».

«Да не оправдывайся…»

«Тебе не хуже моего известно, как проводятся допросы, — ожесточился бог огня. — Поэтому не осуждай!»

«Какие эмоции, братец!» — не преминул съехидничать Зест, вклиниваясь в диалог между Шайном и его покровителем.

«Ты хочешь сказать, — дракон сделал вид, что не услышал возглас темного бога, и вновь обратился к его брату, — что кто-то, кто главнее вас, придумал эту игру, попросту вытащив знания о нас из вашей головы? Только зачем, не скажешь?»

— Пришли! — послышался глухой возглас Грикора, отвлекая нас с супругом от разговора с богами, и мы увидели в конце лестницы каменную стену, протянувшуюся поперек расширившегося коридора.

«Пришли», — эхом повторил в моей голове Фрест, а темный бог произнес: «Удачи, маленькая госпожа! Надеюсь на скорую встречу с вами!»

«Удачи всем вам, и помните: амулеты, артефакты и прочие безделушки в лабиринте не действуют. Так что рассчитывайте только на свои силы», — сказал бог огня напоследок.

Супруг мой стоял рядом, стиснув зубы, и, прищурившись, изучал каменную преграду, вставшую на нашем пути. С помощью второго зрения я смогла понять, что стена эта сделана из антавита, только не белого, а черного.

— Это беровит, — вслух пояснил мне Шайн, — он является разновидностью антавита.

— И как нам открыть эту дверь? — громко спросил Андер.

Император дайн перевел взгляд на Латту. В свете факелов и светлячков лицо кузины казалось восковым, но пифия нашла в себе силы, чтобы кивнуть и выйти к стене. Тоненькая фигурка сестрицы на фоне шероховатой поверхности металась тенью в тусклом магическом свете.

Не очень уверенно кузина подошла и прикоснулась к камню, опершись обеими ладонями. Она замерла, а мое сердце заволновалось, глухо отсчитывая удары. Арриен прижал меня к себе одной рукой, а другую опустил на рукоять своего меча Пламеня, как всегда готовый к любой опасности.

Сестрица у стены вдруг вздрогнула и начала петь на эльфийском языке. Мотив был мне знаком, но вот слова оказались в новинку. Эта песнь была о богах, об Омуре, о его жителях, о войнах, прошедших с самого основания нашего мира, ну и конечно же о любви. О разных ее проявлениях — материнской, сестринской, дружеской и о той, что горит между мужчиной и женщиной.

Я распахнула глаза — беровит под ладонями сестры начал разгораться все больше и больше. Сначала покраснело совсем небольшое пятнышко, но потом оно стало расти, пока вся стена не раскалилась докрасна.

Я было рванулась к Латте, беспокоясь, как бы она не обожглась, но Шайнер придержал меня. А потом вдруг стена задрожала и треснула по самой середине. Кузина чуть отошла, а узкая полоска, расколовшая монолит надвое, стала стремительно увеличиваться, пока стена полностью не разошлась в разные стороны, открывая проход в лабиринт.

Латта устало опустилась на пол, к ней подошел Грикор. Он бережно поддержал пифию и сказал:

— Теперь отдыхай, дитя, ты свое дело сделала.

— Она не пойдет с нами дальше? — вскинулась Этель.

— Нет, — ответил ей дайн, — она свою задачу выполнила, в то время как вы свою еще и не начинали.

И тут я наконец поняла, что сделала Латта, что ей пришлось пережить на самом деле. Моя кузина была еще совсем юна, но эти два года она практически в одиночку тянула на плечах тяжелую ношу. Сестра узнала о своей миссии задолго до того, как о ней узнали другие. Целых два года Латта несла на себе бремя ответственности, возложенное на нее богами. Мне было ведомо только об одном ее походе, а сколько еще было таких путешествий в жизни младшей кузины? Теперь и впрямь пришла пора Латте отдохнуть и восстановить свои силы.

— Идемте, что ли, чего тянуть? Зверь уже наверняка нас заждался, — громко произнес Лериан.

— Верно, — усмехнулся Арриен, бросая вперед красный путевой клубок, — раньше войдем — раньше выйдем.

— Если выйдем, — угрюмо хмыкнул Корин, и я посмотрела на рыжика:

— А что тебе сказал Имарт?

— Ничего особенного, — зеленоглазый пожал плечами, — просто просил закрыть дверь и все.

Я только вздохнула в ответ, Шайн сразу напрягся, а Лериан и Ксимер уже переступили черту.

— Поторопитесь, — повелел Грикор. — Дверь скоро вновь закроется!

В подтверждение его слов створки стали медленно сходиться.

— Закроется? — В голосе Нелики послышались панические нотки.

— Успокойтесь, госпожа, — откликнулся дайн, — когда вы вернетесь с той стороны, дверь сама откроется перед вами.

— А мы вас подождем, — устало всхлипнула Латта. Я хотела помочь ей, но Шайнер потянул меня в лабиринт:

— Не трать силы, ма-шерра, твоей сестре здесь помогут, а нам там помогать будет некому, если что случится.

Створки с грохотом стали смыкаться, и все поспешили пересечь границу. Обернувшись, я увидела, что проем поначалу был широким, потом он сузился и стал размером с небольшой ручеек. Постепенно щель все уменьшалась и уменьшалась, пока не превратилась в светящуюся огненным светом нитку. И вот створки сомкнулись, будто и не разъединялись вовсе. Мы остались в тишине, где слышалось только взволнованное дыхание да стук наших сердец.

— Чего встали? — поинтересовался Лериан, разглядывая нетерпеливо крутящийся на месте путевик. — Давайте быстрее закончим с этим делом и вернемся по домам. Меня, между прочим, любимая ждет. Мне не так повезло, как некоторым! — Он со значением посмотрел на нас с Арриеном.

— Зависть — очень плохое чувство, — назидательно ответила ему я, а Шайн только невесело усмехнулся и не стал спорить.

Мужчины вынули клинки из ножен. Корин с гордостью продемонстрировал всем свое эртарское оружие, а Андер блеснул Светлогором. Девушки обновили «щиты», но наши спутники дополнили их своей «защитой». Мы возражать не стали — не на ярмарку отправились, а на битву с навьим зверем, здесь пригодится любая поддержка.

Я озиралась по сторонам, ибо стоящая в темных каменных коридорах тишина попросту пугала меня. Все перворожденные хорошо видели в темноте, а ради остальных вперед пустили много магических светлячков. Арриен, не отпуская моей руки, становился все более настороженным и сосредоточенным. Супруг был в своей стихии, а я потерялась, с тоской рассматривая огромных улиток, облепляющих осклизлые стены. Нелика и Йена держались вместе, Андер шел рядом по довольно широкому проходу, а Ксимер незаметно приглядывал за ними, шагая в самом конце. Корин двигался рядом с Этель, Лериан был впереди, мы с Шайном шли в середине нашего отряда.

Пока все было спокойно, но никто из нас не расслаблялся. Пещера угнетала, действовала на психику, душила затхлым воздухом. Мне никогда не нравились серые стены, низкий свод, осклизлый неровный пол подземных каменных коридоров. Следовало признать, что благодаря прошлым путешествиям мне было легче справиться с паникой, охватывающей меня в подобных местах.