Аллоды онлайн II Тайны Сарнаута - Иван Соловей

разы. И все же мои друзья оказались правы: я физически не способен тихонько сидеть в темном углу и не высовываться.

Раздосадованный от резко повысившегося внимания к своей персоне, я вышел на улицу, вдохнуть свежего воздуха. На крыльце стоял Горислав, оперившись на перила и задумчиво разглядывая двор.

— Ах, Емелька… Буйная голова, не по делу ты ее использовал! Ох, не по делу! — горестно вздохнул он. — Вот беда, вот беда… Я всегда старался быть добрым ко всем! И некоторые в итоге стали садиться на шею… Емельян Разин давно мутил воду — собрал вокруг себя самых отмороженных старателей. Повязали красные повязки, стали корчить из себя избранных, старую гвардию… А я говорю — банда головорезов! Слышал о них, что на своего брата-старателя нападать не гнушаются. Я долго этому не верил, но выходит — правда. Больно мне, что старатель бьет старателя. Но «Красные Повязки» переступили черту…

Он сгорбился и, шаркая ногами, побрел внутрь, понурив плечи и качая головой. И пусть старатели были всего лишь преступниками и их разборки между собой не имели значения для меня, имперца, в этот момент мне настолько стало жаль Горислава, что я готов был голыми руками четвертовать Емельяна, будто своего личного и самого главного врага.

Глава 18. Исполнитель желаний

— Что за облезлый комок перьев у тебя на плече чирикает? — прищурился Орел.

— Сорока. Не обижай ее, мы с ней пили вместе.

— Интересные у тебя собутыльники… Эй! Она меня в глаз хочет клюнуть!

— Она впечатлительная. Говорю же — не обижай.

— Зачем ты ее завел?

— Сама завелась. Я не принимал в этом процессе участия.

В условленном месте и в условленное время я встретился со своими друзьями, и почувствовал всеобъемлющее умиротворение. Все были живы-здоровы, в имперском лагере никаких катастроф не случилось, жизнь шла своим чередом.

— У нас ничего нового, патрулируем Ржавые руины… Вчера сцепились с Лигой, но без последствий — стрелами покидались да разошлись. А еще наш шпион из Лиги донес, что на Полуночном Берегу разбили лагерь контрабандисты. Солдаты Лиги массово сбывают им артефакты Тьмы, представляешь?

— Им же вроде запрещено? — удивился я. — Айденус приказал уничтожать артефакты. Они, мол, вместилища Тьмы и все такое…

— А что ты хотел от государства без четкой идеологии? Лигийцы трусливые и мелочные, и готовы продать родину за горстку золотых.

— У нас тоже в семье не без урода. В трактире полно имперских дезертиров!

— Надеюсь, ты не лез на рожон, ведь ты один из них, не забыл?

— Забудешь тут.

— Как там? В «Приюте»? — поинтересовалась Лиза, и имела она ввиду явно не качество пива.

— Странно, — подумав, ответил я. — С одной стороны, приняли меня хорошо, и мне там даже где-то комфортно, но… Не знаю. Что-то там все равно не так. Только не могу понять, что. Чувствую себя одновременно и в безопасности, и…

Я замолчал, пытаясь подобрать слово. Как можно описать настолько противоречивые ощущения?

— Может, тебе просто непривычно находится в компании авантюристов, дезертиров и воров?

— Может.

— А владелец трактира, этот… Горислав, что он из себя представляет?

— Добряк, который старается всем помочь. И помогает. Не зря все его уважают в «Приюте». Если бы я со всего этого сброда кому и подставил свою спину, так это ему.

— Но тебе все равно так или иначе придется найти компаньонов.

— Да, я знаю. Есть там два парня… Договорились пойти сегодня в шахты. Это не за кордоном, но там тоже есть золото и артефакты…

— Дай догадаюсь… и дикие кобольды?

— Они. Но это не оружейная мафия, так что для начала сойдет.

Пообщавшись немного со своими, я получил заряд энергии и бодрости, поэтому назад возвращался в приподнятом настроении. Запланированная на сегодня вылазка не казалась чем-то серьезным, может быть потому что кобольды не вызывали у меня опасений, хотя толпой они могли стать угрозой. И все же беспечность кружила голову, и когда я заехал на территорию поселения старателей, то широко улыбнулся уже поджидавшим меня там подельникам: прайдену с непроизносимым именем Бэйын-Куун, которого все называли просто Бэйн, и эльфу Нияну ди Близар. Я обратил внимание на то, что эльфы не скрывали своего полного имени — это почему-то для них был особый предмет для гордости.

— Ахо! Ну что, готов, кылыс? — рыкнул прайден, мешая общепринятый со своим родным языком.

— Да… э-э-э… секунду.

Иавер Рэт подпрыгивал на месте и показывал странные знаки, привлекая мое внимание. Я подошел, хотя меня терзали глубокие сомнения, стоит ли в это лезть.

— Слушай, я много думал… Мое исследование подтверждает теорию об «Исполнителе желаний», — уверенно заявил Зэм. — Первое. Этот артефакт есть!

— Не вижу неопровержимых доказательств, — скептически произнес я.

— Я уверен!

— А, ну тогда конечно. А второе?

— Второе. Чтобы воспользоваться его силой, необходимо принести в жертву трех других существ.

— Логично.

— Третье. Я долго изучал наследие Тэпа и у меня есть кое-что интересное… Вот! — восставший явил моему взору необычный, изогнутый нож с рукоятью в узнаваемых геометрических узорах, которые так любят Зэм.

— Ага, а этим ножом, надо полагать, сам Тэп бутерброды себе по утрам нарезал? — хмыкнул я.

— Почти. Это особый, ритуальный нож! А шахта, где вы собираетесь искать артефакты, наполнена древней магией Тэпа!

Естественно я уже понял, к чему клонит Иавер Рэт, но решил строить из себя дурака до последнего.

— Ну и что?

— Клюв принес в жертву троих своих спутников! Со спины он их убил, или уболтал, высшие идеалы и прочие глупости наплел в оправдание своей цели — этого я не знаю. Но когда три жертвы были принесены, он получил свою награду. Исполнение желания! Понимаешь?

— Понимаю. А от меня ты чего хочешь?

— Я дам тебе этот нож, и ты в шахте убьешь им троих.

Зэм уставился на меня, а я на него. Честно говоря, я думал он озвучит это как-то более деликатно.

— Убить своих спутников?!

— Нет, конечно, — замотал головой восставший. — В шахтах опасно, мало ли, кого вы там встретите: мафия, контрабандисты… Тебе какая разница, чем горло врагу перерезать?

— Хм… резонно,