Нейтралы - Роман Г. Артемьев

правдоподобным первый вариант.

- Почему?

- Не помню, чтобы Флитвик покидал замок в полнолуние. В остальные ночи он куда-то уходил, случалось, но в полнолуние всегда у себя. Что-то его держит.

- Версия, - кивнул я. – Хотя, возможно, он беспокоится из-за Турпин и кое-кого ещё.

- Поэтому я окончательно не отбрасываю вторую теорию. Так. Давай дальше.

Повинуясь указанию, я сделал следующий шаг. Один-единственный. Стоявший за мной Артур активно замахал палочкой, считывая изменения фона.

По итогам первого месяца обучения надо сказать, что в школе было весело. Слизерин демонстрировал Амбридж свою лояльность, Гриффиндор горой стоял за директора, оставшиеся два Дома раскололись. У нас хватало людей, веривших или делавших вид, что верят министерской пропаганде и огибавших стороной Поттера при встрече в коридорах. Который, к слову, вдрызг разругался с чиновницей на первом же занятии.

Сама Амбридж совершенно не умела общаться с детьми. В Министерстве она, вроде бы, пользовалась репутацией особы мстительной и прожженной стервы, но здесь все её привычные методы давления просто не работали. Находившиеся в зоне её особого внимания грифы охотно шли на конфликт, в ответ Амбридж закручивала гайки, грифы тоже наращивали накал… Посмотрим, чем всё кончится и у кого первого сдадут нервы.

Рейвенкло пока что не делал окончательных выводов. Тем не менее, отсутствие практики по заклинаниям на ЗОТИ вызвало негативную реакцию, изучение только теории по данному предмету казалось нам бессмысленным. Мы не роптали, мы с самого начала не воспринимали Амбридж учительницей, видя в ней политического назначенца, но минус поставили. Хаффлпафф тоже тихо ворчал, недовольный, тем пока дело и ограничивалось. Барсуки долго раскачиваются, зато потом их не остановить.

Итак, мы воспользовались удачным стечением обстоятельств. Не совсем понятно, для чего, но безумно интересно!

- Артур, а зачем это нужно? Практическая выгода есть?

- Конечно, - удивился он, не переставая махать палочкой. – Новые знания, следовательно, новые возможности. Или, может, встретим кого-нибудь и договоримся о взаимопомощи. Про Найнтелов слышал? Поговаривают, их основатель провалился в другое измерение и там заключил договор с неким существом, с тех пор покровительствующим его потомкам.

- Я ни с кем из них не знаком. Поговаривают, они все со странностями.

- Кто из нас без странностей, покажите мне его! У Найнтелов гипертрофированный слух и обоняние, а со зрением беда – слепнут часто. Поэтому в крупных поселениях стараются не появляться.

- Ну хорошо. Одному человеку повезло, он получил силу и возможность основать клан. Что насчет остальных девяносто девяти из ста? Тех, чьих имен история не сохранила.

- Слушай, не настолько всё мрачно! – возмутился Артур. – Какие девяносто девять, ты фантазию-то придержи! Гибнут идиоты, игнорирующие технику безопасности, гриффиндорцы всякие и их собратья по умственной неполноценности. Мы всё правильно делаем. Зря я, что ли, из дома кучу амулетов притащил?

- То есть сбежим, если что?

- Конечно сбежим! Если понадобится. Учителя не даром свой хлеб едят, всё, что могли, запечатали. Вряд ли кто серьёзный пролезет. Я больше рассчитываю материалов набрать. Предметы или ингредиенты из мест, как это, обладают необычными свойствами. Если сами не используем, то продадим за хорошую цену.

- О, понимаю, – покивал я. – Тебе нужны деньги… Ты всё-таки решился сходить в одно заведение в Лютном!

- Да ну тебя!

Троллить его было забавно, правда, я не злоупотреблял. Некоторые ритуалы (их не особо много, причем большинство предназначено для женщин) требовали от исполнителя невинности, в том числе и физической. Мне-то пофиг, а вот Артур, как и любой оккультист его возраста, от ограничения страдал.

С ним, конечно, пришлось поделиться своим маленьким приключением. Попробуйте утаить что-то от человека, живущего в одной с тобой комнате и ощутившего вкус чужой тайны! Проще признаться, чем выдумывать убедительную ложь. Артур, услышав правду, сначала хлопал глазами и долго молчал. Потом его прорвало. Если суммировать дикую смесь удивления, зависти, восхищения и простого человеческого любопытства, то всё сводилось к двум вопросам: «как ты решился» и «ну и как»?

Что тут ответишь? Я, блин, взрослый мужчина, пусть и в подростковом теле, вдобавок выросший в иной культуре. Отношение к сексу другое. Так что слово «решился» тут не уместно, максимум – легкое стеснение. Насчет «как» честно признался, что в описаниях не силен и пообещал сводить, когда можно будет. Артур приуныл, из чего я сделал вывод, что совместный поход состоится не скоро.

Находясь в клановом поместье, невозможно отслеживать настроения общества. Газеты и журналы не дают полной картины, они служат выразителями мнений крупных властных групп и не показывают мнения низов. Пара часов, проведенных в толчее на улицах, дают больше для понимания настроений большинства магов, чем любая аналитика. Хогвартс в данном отношении ничем не отличался от базара.

Людям не нравились последние инициативы Министерства. Значительно расширился список запретных практик, теперь в него попали дисциплины, прежде считавшиеся легальными и потому широко использовавшиеся. Для исполнения принятых законов увеличился штат Аврората, к тому же его сотрудники получили дополнительные права. С той же целью проводилась перепись и проверка источников, причем не сильнейших, а вообще всех, чего прежде не делалось никогда. Кроме того, авроров надо финансировать. Раньше было просто – по итогам вызова Министерство выставляло счет, который оплачивал вызывавший. То есть, к примеру, если какой-то клан или деревня подвергались нашествию агрессивных зверушек и отправляли клич о помощи, они же после драки платили по довольно гуманному тарифу. Теперь, по новому закону, поселения должны были заранее оплачивать нечто вроде абонентской платы вне зависимости от того, требовались услуги авроров или нет.

Урезались права и свободы Гильдий. Теперь для получения лицензий было недостаточно подтверждения гильдейских мастеров, принимались подписи только тех мастеров, кто зарегистрировался в министерском реестре. Гильдии обязали подавать списки товаров, отправляемых в мир простецов, Гильдиям усложнили процедуры прохождения таможни. Словом, давили по всем фронтам.

Не обходилось без злоупотреблений. Лайза Турпин жаловалась, у её родителей вымогают взятку, угрожая признать их родовое дело подпадающим под определение запрещенного. К Дину Томасу во время халтурки в Хогсмиде прицепились с требованием показать разрешение на оказание услуг художника (оказывается, есть и такое), но отпустили, увидев красный галстук. В индийскую общину пришла проверочная комиссия и под надуманным предлогом выписала родственникам Падме крупный штраф. Подобные случаи наверняка происходили и раньше, просто сейчас их стало многовато и выглядели они откровенно нагло.

Впрочем, нельзя сказать, что школьники только и делали, что политику обсуждали. Куда больше нас интересовали события внутри школы. В этом году особое внимание привлекали