Сердце Пустоты - Регина Мазур

а ей потребовалось время, чтобы оглядеться и понять — хозяин комнаты на балконе. Решив не терять времени зря, Аврора смело направилась к нему.

Захватывающий пейзаж тут же привлек ее внимание. Вечер, море, бушующие волны, свежий бриз и город, раскинувшийся прямо под ними — пока еще сонный, но уже пробуждающийся.

— Восхитительно, не правда ли? — раздался вдруг мужской голос.

Девушка вздрогнула — вид был настолько прекрасен, что она умудрилась позабыть о хозяине кабинета, который все еще стоял рядом. И в этом не было ничего удивительного. На фоне всего этого великолепия он совершенно терялся в своей черной магистерской мантии и с ничем не примечательной внешностью. Встреть такого на улице, никогда не догадаешься, что этот человек возглавляет влиятельную организацию.

— Великий Дух, полагаю, — проговорила она, коротко кивнув в знак приветствия.

— Верно. Добро пожаловать в орден, Аврора. Мы тебя заждались!

— Надо же, — хмыкнула она. — К чему такая честь?

Мужчина не ответил, а вместо этого предложил:

— Прошу в кабинет. Скоро похолодает, лучше встретить ночь в тепле и уюте.

Девушка не стала возражать. Свадебное платье, которое все еще было на ней, больше предназначено для жаркого климата Артана, а не для прохладных ветров Данмерии. Что поделать, сюда она не собиралась.

— Вина? Или может быть, воды?

— Благодарю, не стоит, — отказалась Аврора, присев на диван и с ожиданием посмотрев на собеседника.

Тот отошел к столику с напитками и наполнил свой бокал вином, а девушке, вопреки ее словам, все же подал стакан воды, а затем занял место в кресле напротив.

Несмотря на свое странное имя, — или может, это титул? — Великий Дух совсем не производил впечатление зараженного Пустотой. В нем не было ничего, что могло хоть как-то связать его личность со словом «дух». Это и удивляло.

Молчание затянулось. Глава ордена задумчиво разглядывал гостью, а ей это было неприятно. Старательно отводя взгляд и подыскивая тему для разговора, она наконец сказала:

— Вы автор того портрета? — она указала на портрет в углу комнаты.

— Да, — скривившись, ответил он, будто и сам был не рад тому, что оставил его на видном месте. Но сам при этом не отрывал взгляд от Авроры и продолжал рассеянно вертеть бокал в руке.

— Мой брат тоже рисует, — сообщила она, лишь бы как-то заполнить тишину.

— Правда? — вот теперь он перестал витать в облаках вдохновения и оценивающе разглядывать ее внешность, а наконец обратил внимание на нее саму и ее слова. — В таком случае даже лучше, что теперь ты с нами…

— Что вы имеете в виду?

Но мужчина вновь проигнорировал вопрос.

— Ты никогда не думала о том, что у тебя очень интересная наследственность? — он сделал глоток и отставил бокал в сторону. — Я бы даже сказал, уникальная! Кровь самого бога судьбы течет по твоим венам, как по реке Времен. Разве это не удивительно?

Аврора пожала плечами. Она не считала это чем-то особенным, не думала, что наличие таких предков хоть как-то отличает ее от других людей или дает больше власти над ними.

— Знаю, ты думаешь, это пустяк. Но ты ошибаешься. На свете не существует ничего, что защищало бы от воздействия Пустоты лучше, чем драконья кровь. Ты почти неуязвима для нее, а это дает тебе почти неограниченные возможности. Только представь! Драконы не могут пользоваться магией Пустоты, а ты можешь! Но при этом не рискуешь превратиться в духа, как если бы была простым человеком.

С этой точки зрения она никогда не рассматривала данную ситуацию. Это действительно было восхитительно, но на что ей это? Если даже Иллар строго запретил касаться Пустоты и обещал пристально следить за каждым ее шагом в Царстве Грез. Эту ее наследственность да во благо! А так…

— Поэтому я здесь? — задала она вопрос прямо в лоб. — Вас моя наследственность интересует?

— О да! Интересует еще как! — мужчина вдруг поднялся с кресла, чтобы подсеть к Авроре на диван, но пышные юбки платья занимали почти все свободное место, и Великому Духу пришлось вернуться обратно.

— Вы хотите это как-то использовать? — предположила девушка. — В своих коварных целях?

— Да, — не стал отрицать он. — В своих целях на благо науки. Но коварны ли они? Никто не знает.

— И что же это за цели?

— А вот этого тебе пока знать нельзя. Но обещаю просветить тебя, как только ты дашь клятву верности ордену и наденешь это кольцо.

Великий Дух поставил перед ней открытую бархатную шкатулочку, в котором покоился перстень с изображением ворона на крупном черном камне.

Знакомая вещица. У Алекса на руке такой же. Да и Аврора догадывалась, что, однажды надев это колечко, она его больше не снимет. Ведь это будет означать нарушение клятвы, причем магической. А значит следом наступит мгновенная смерть.

— Пожалуй, я откажусь, — заявила девушка, приготовившись к долгим и настойчивым уговорам.

Но их не последовало. К ее удивлению, мужчина спокойно убрал шкатулку себе в карман. И со вздохом сказал:

— Зря. От таких подарков не отказываются. Особенно в твоем положении. Ты могла бы стать моей помощницей, ученицей наравне со своим братом. Но как знаешь. Когда сама попросишь его, тебе придется исполнить совсем другую роль.

— Ну и самомнение у вас! — возмутилась она, вскочив с дивана. — С чего вы решили, что мне вообще это нужно? Я никогда не стану частью вашего ордена! Никогда не буду служить человеку, который издевается над больными людьми, ставит на них сомнительные опыты, делает из них марионеток…

— А богу? — перебил он ее.