Всё или ничего (СИ) - "niki123"

Эдмунду было страшно представить, что будет, если биография Чезаре раскроется. Альфу обязательно казнят, это ясно как день. Несмываемый позор покроет всю семью и друзей, будет долгое судебное разбирательство, во время которого припомнят все возможные и невозможное грехи. В самом худшем случае Ника и Ричарда приговорят к заключению лет на пятнадцать за соучастие. Эдмунда же и вовсе с удовольствием отправят на плаху. После этого Даунхерсты никому не будут уже угрожать. Потомки будут пропадать в деревне и родовом замке, их никогда не увидит свет. Все будет кончено.

Но это был наихудший вариант развития событий. Омега был уверен, что всех будет живейшим образом интересовать его брак с альфой. Он не знатного рода, богат, но не сказочно. Есть купцы и побогаче. Так что всех будет интересовать причина столь поспешного и тихого брака. Ведь о свадьбе не было объявлено публично, с оглашением имен за полгода и шумным празднеством. Придется отбивать от сплетников всеми силами. Если учесть, что Эдмунд впервые покажется на публике после похищения… Ужас.

Чезаре же выглядел подозрительно спокойным. За последние две недели он практически не донимал Эдмунда. С утра до вечера разбирал какие-то бумаги, отдавал указания на время своего отсутствия и… читал книги по этикету. Эдмунд был страшно удивлен. Он не думал, что альфа предпримет хотя бы малейшую попытку показаться цивилизованным человеком. Но мужчина это сделал.

Ма Шера пришлось оставить. Не было и речи, чтоб взять гигантского хищника в королевский дворец. Эдмунд оставил подробные указания касательно него. Сердце кровью обливалось, когда парень слышал вой животного за запертой дверью. Но сделать ничего было нельзя. Оставалось надеяться, что никакого инцидента не произойдет, и все будет в порядке.

Айви же поехала с ними, к несказанному удовольствию Эдмунда и вящему раздражению Чезаре. Но понимая, что мужу нужна его горничная-компаньонка, альфа согласился. Особенного вреда от девчонки не было, а в замке он станет еще незначительнее.

*

Они прибыли в замок к вечеру. Он был значительно меньше летнего, не такой роскошный. Но все-таки весьма величественный. Прекрасное здание словно тянулось вверх, казалось, что четыре башни касаются жемчужно-серых облаков. Камень был светлым, почти белым. Полностью заснеженный парк дополнял сказочную картину. Все окна замка светились. Эдмунд невольно восхищенно вздохнул. Ему всегда нравилось величие больше, чем неприкрытая роскошь.

Лакей в ливрее открыл дверь кареты. Первым вышел Чезаре, затем подал руку Эдмунду, но тот ее не принял. Подул ветер, бросая снег в лицо, и Эдмунд посильнее закутался в меховой плащ. Чезаре последовал его примеру, даже ему стало холодно.

Лакей поспешно проводил их внутрь, в просторном холле их встретил слуга уже в другой ливрее. Он отдал приказания лакею, и супругов проводили наверх. Согласно просьбе Эдмунда спальни у них с Чезаре были разные, хотя и смежные. Это было принято. Только немногие делили одну комнату на двоих, и столько же открыто заявляло о холодности в отношениях. Багаж принесли спустя пятнадцать минут, слуги тут же начали разбирать вещи, раскладывая все по местам. Эдмунд дал несколько указаний, Чезаре вообще не проронил ни слова.

На письменном столе обнаружилось письмо, в котором супругов приветствовал первый министр, выражал надежду, что дорога не доставила хлопот и сообщал, что первый бал сезона назначен на завтрашний вечер.

*

Ник и Ричард с сыном прибыли только к следующему утру. Буквально через пару часов прибыли Хоуксворты и де Шаньи, а следом за ними Эйдан с мужем. Едва узнав о приезде семьи, Эдмунд буквально бросился разыскивать их во дворце. Он сам не понял, до какой степени по ним всем соскучился. Чезаре с некоторой завистью наблюдал из-за поворота, как Эдмунд со всеми обнимается и смеется. Он совсем про него забыл. Был рад забыть.

Альфа тяжело вздохнул, что-то кольнуло внутри, стало тяжело.

Он никогда не сможет вот так же легко прикасаться к чужим людям. Так легко смеяться шуткам. Он этого был лишен давным-давно и теперь не знал, как вернуть. Временами Чезаре чувствовал себя лишним на празднике жизни, как сейчас. Потому что люди не смогут принять ту тварь, которой он является.

Но все были так рады встрече, что не заметили присутствия Чезаре. Эдмунд попеременно целовал всех, обнимал. Семья привлекала много внимания, люди шушукались. Но все уже привыкли к шепоткам за спиной, это не было новостью. Люди всегда осуждают непохожих на них самих. А то что непонятно, вызывает отторжение, неприязнь.

- Предлагаю переместиться ко мне, - проговорил Ник. Его живот заметно округлился, беременность стала заметной. Эдмунд с удовольствием отметил, что у кузена наконец-то появился здоровый цвет лица.

- С удовольствием, - отозвался Эдмунд, обнимая одной рукой Кайла, а другой - Эйдана.

И кампания двинулась в покои Николаса и Ричарда. Туда им принесли вина, все расселись. Взгляды девяти пар глаз устремились на Эдмунда. Тому сразу стало неловко, захотелось куда-нибудь спрятаться. Когда первая радость исчезла, Эдмунд стал явственно видеть на лицах настороженность и нерешительность, десяток вопросов, которые члены семьи не знали, как задать.

- Что вы на меня так смотрите? - шутливо спросил Эдмунд, примостившись на подоконнике.

- Ничего. Просто давно не видели, - отозвался Эйдан, чуть улыбнувшись. Его взгляд потеплел.

- Как ты? - негромко спросил Мирт. От его тона Эдмунду почему-то сразу стало неловко.

- Все в порядке, - лаконично ответил омега. Он понимал, что надо добавить еще что-то, но не знал что.

- Эдмунд, если он тебя… обижает… - начал Ник.

- Он меня не трогает, - ровно ответил Эдмунд. Омега видел, что кузен не поверил его словам ни на секунду, как, видимо, и письмам, которые Эдмунд регулярно писал.

- Эдмунд, мы серьезно, - мягко начал Кайл, - нет понятия законности, когда речь идет об этом… человеке. Ты можешь все нам рассказать. Мы поймем и не осудим. Честное слово.

Эдмунд с некоторой досадой понял, что мысли всех присутствующих схожи. По их сочувственным настороженным взглядам омега понял, что его считают запуганной жертвой, которая боится лишнее слово сказать. Он таким был. Но не является жертвой сейчас. Почему они не хотят видеть, что Эдмунд изменился? Он не будет молча сносить унижения и тихо переживать горе, сам будет себя отстаивать. Но они этого не понимают. Не могут понять.

Конечно! Все же привыкли, что Эдмунд беспомощный. Что он ни на что не годится, что его надо защищать и оберегать словно ребенка. Внезапно омега почувствовал отчетливую злость. Не на семью, на себя. Он позволил себе быть таким. А теперь вынужден пожинать плоды.

- Послушайте, - ровно начал Эдмунд, - он меня не трогает. Мы практически не общаемся. Все. Я больше не хочу об этом говорить. Неужели нет никаких других тем для разговора?

- Но… - тут Ник поймал красноречивый взгляд Мирта, и замолчал. Ричард успокаивающе погладил его по щеке.

- Как ты, Ник? Ты писал, что тебе получше, - произнес Эдмунд.

- Действительно полегчало. Лекарь сказал, что все в порядке. Малыш появится на свет через четыре месяца.

- Это прекрасно, - тепло улыбнулся золотоволосый омега. - Как думаешь, кого ждешь?

- Понятия не имею, - пожал плечами кузен. - Может быть и альфу.

- Наконец-то тот меч пригодится, - хохотнул Ричард.

- Боюсь, что его уже облюбовал Адриан, - хмыкнул Хок, обнимая одной рукой Кайла, который сидел у него на коленях.

- Характер весь в Ника, - пожал плечами Ричард.

- Тебе что-то не нравится в моем характере? - недобро прищурился Ник.

- Все нравится, - покаянно кивнул Рик. Виконт Харгроув прыснул в кулак.

- Что вы смеетесь, виконт? Будьте уверены, я знаю, насколько невыносим во время беременности, - усмехнулся Ник.

Они проговорили еще добрых три часа. Поначалу атмосфера была несколько напряженной, но брак Эдмунда больше не обсуждался, и все расслабились, а в первую очередь сам омега. Ему было понятно беспокойство семьи, но оно стало тяготить. Как доказать мужу, что изменился, если самые дорогие и близкие в это не верят?