Противостояние.Том I - Стивен Кинг

Ник на секунду задумался, а потом утвердительно кивнул.

— Идет! — Улыбка вновь засияла на лице Тома, как выглянувшее из-за туч солнце. — Том Каллен тоже едет!

Ник подвел его к велосипеду. Он указал на Тома, а потом на велосипед.

— Я никогда на таком не ездил, — с сомнением протянул Том, оглядывая рычаг переключения скоростей и высокое узкое седло. — Лучше мне на него не садиться. Том Каллен свалится с такого классного велика.

Но Ника обрадовали эти слова. «Я никогда на таком не ездил» означало, что он катался на каком-то другом. Теперь, о весь вопрос в том, чтобы найти какой-нибудь простенький. Том, конечно, будет задерживать его, с этим ничего не поделаешь, но, в конце концов, может, и ненамного. Да и куда торопиться? Сны всего лишь сны. Но он явственно ощущал внутреннюю потребность спешить — такую сильную, хотя и смутно-неопределенную, что она походила на подсознательный приказ.

Он повел Тома обратно к его игрушечной бензоколонке, указал на нее и с улыбкой кивнул Тому. Том радостно нагнулся, а потом его руки застыли на пути к машинкам. Он поднял глаза на Ника, и лицо его омрачилось какой-то подозрительностью.

— А вы не уедете без Тома Каллена, а?

Ник энергично покачал головой.

— Ладно, — сказал Том и доверчиво повернулся к своим игрушкам. Ник, не успев сообразить, что делает, непроизвольным жестом ласково взъерошил ему волосы на затылке. Том поднял глаза и застенчиво улыбнулся. Ник улыбнулся в ответ. Нет, он не мог просто взять и бросить его. Никак не мог.

Был уже почти полдень, когда он наконец отыскал велосипед, по его мнению, подходящий для Тома. Он не рассчитывал так долго провозиться с этим, но, к его удивлению, большинство жителей заперли свои дома, гаражи и пристройки. То и дело ему приходилось заглядывать в темные гаражи через грязные, затянутые паутиной оконца, чтобы посмотреть, нет ли там подходящего велика. Три с лишним часа он бродил по разным улицам, обливаясь потом, и солнце нещадно жгло ему шею сзади. Один раз он вернулся, чтобы заглянуть еще раз в салон «Западное авто», но это ничего не дало; на витрине стояли лишь два парных трехскоростных велосипеда, а все остальные модели еще нужно было монтировать.

В конце концов он нашел то, что искал, в маленьком заброшенном гараже на южной окраине города. Гараж был заперт, но он обнаружил одно окошко вполне подходящего размера, чтобы протиснуться в него. Ник разбил стекло камнем и аккуратно вытащил остатки осколков из старой, растрескавшейся рамы. Внутри гаража было жутко жарко и стоял удушливый запах пыли и масла. Велосипед, старомодный подростковый «швинн», стоял рядом с фургоном «мерседес» десятилетней давности, с лысыми покрышками и ободранными боками.

«Судя по тому, как мне везет, — подумал Ник, — этот чертов велик явно окажется не на ходу — без цепи, с дырявыми шинами или еще с чем-нибудь в этом роде». Но на сей раз ему повезло. Велосипед легко покатился вперед. Шины были накачаны, все болты и гайки туго затянуты. Велосипедная корзина отсутствовала — ему придется исправить это, — но у цепи был щиток, а на стене между граблями и лопатой для снега висел нежданный подарок — почти новый бриггсовский ручной насос.

Он поискал еще и нашел на полке баночку с маслом. Уже не обращая внимания на жару, Ник уселся на растрескавшийся цементный пол и аккуратно смазал цепь и обе втулки. Закончив, он как следует закрыл банку и бережно засунул ее в карман штанов.

Куском веревки он привязал велосипедный насос к багажнику на заднем крыле «швинна», отпер дверь гаража и вывел велосипед наружу. Никогда еще свежий воздух не казался ему таким сладостным. Он закрыл глаза, сделал глубокий вдох, выкатил велосипед на дорогу, сел на него и медленно поехал по Главной улице. Велик оказался отличным. Он будет настоящим подарком Тому… если тот и в самом деле сможет ехать на нем.

Он остановился возле своего «роли» и зашел в магазинчик «За пять и десять». Там в куче спортивных товаров в глубине магазина он отыскал проволочную корзину нужного размера и уже собрался было уходить, как кое-что еще привлекло его внимание: клаксон с хромированным звонком и большой красной резиновой грушей. Ухмыльнувшись, Ник положил клаксон в корзину и пошел в отдел инструментов за отверткой и универсальным гаечным ключом. Выйдя из магазина, он увидел Тома, растянувшегося-на площади в тени монумента морякам, павшим во второй мировой войне, и мирно дремавшего.

Ник надел корзину на руль «швинна», а рядом прикрепил клаксон. Потом он снова зашел в магазин «За пять и десять» и вскоре вернулся с объемистой дорожной сумкой.

Он пошел в продуктовый магазин и набил сумку мясными, фруктовыми и овощными консервами. Он стоял, в раздумье над консервированными бобами «чили», когда: вдруг заметил скользнувшую по прилавку перед ним тень. Если бы он мог слышать, он бы уже понял, что Том обнаружил свой велосипед. Рев клаксона и крик: «Ууух тыыыы!» — разносились вверх и вниз по улице вперемешку с восторженным смехом Тома Каллена.

Ник распахнул двери супермаркета и увидел Тома, несущегося по Главной улице с развевающимися волосами и выбившимся из штанов подолом рубашки. Он изо всех а давил на грушу клаксона. Возле заправочной станции «Арко», которой заканчивался деловой квартал, он развернулся и поехал назад. На лице его сияла широченная восторженная улыбка. Игрушечный гараж лежал в велосипедной корзине. Карманы его штанов и спортивной рубашки оттопыривались от игрушечных автомобильчиков «корги». Яркое солнце играло на ободах и спицах велосипеда. С легкой завистью Ник пожалел, что не может слышать звук клаксона — просто чтобы узнать, доставило бы это ему такое же удовольствие, какое доставляло Тому.

Том махнул ему рукой и покатил вверх по улице. У другого конца делового квартала он снова развернулся и поехал обратно, по-прежнему давя на грушу клаксона. Ник вытянул руку в полицейском жесте, приказывающем остановиться. Том резко затормозил прямо перед ним. Пот крупными каплями выступил на его лице. Резиновый шланг велосипедного насоса болтался снаружи. Том тяжело дышал и ухмылялся.

Ник указал на выезд из города и прощально махнул рукой.

— Так я могу взять мой гараж?

Ник кивнул и накинул ремень дорожной сумки на бычью шею Тома.

— Едем прямо сейчас?

Ник снова кивнул и сделал кружок из большого и указательного пальца.

— В Канзас-Сити?

Ник отрицательно покачал головой.

— Куда захотим?

Ник кивнул. «Да. Куда захотим, — подумал Ник, — но скорее всего это окажется где-то в Небраске».

— Ух ты! — радостно сказал Том. — Ладно! Ага! Ух ты!

Они выбрались на шоссе 283, ведущее на север, и проехали всего два с половиной часа, когда на западе стала собираться гроза. Она настигла их быстро и накрыла густой пеленой дождя. Ник не мог слышать громовые раскаты, но видел зигзаги молний, низвергающиеся из туч на землю. Они были такими яркими, что после них в глазах мелькали пурпурные искры. Когда они добрались до пригородов Росстона, где Ник намеревался свернуть на восток, на шоссе 64, пелена дождя под тучами пропала и небо подернулось неподвижной и пугающе-зловещей желтоватой дымкой. Ветер, свежим дыханием обдувавший его левую щеку, тоже затих. Сам не зная почему, он ощутил жуткую тревогу и какую-то странную скованность всех мышц. Никто никогда не говорил ему, что один из немногих инстинктов, характерных в равной мере и для человека, и для низших животных, — это именно такая реакция на резкое и сильное падение давления.

Том дергал его за рукав, дергал изо всех сил. Ник оглянулся и с изумлением увидел, что с лица Тома исчезли все краски. Глаза его превратились в огромные плавающие блюдца.

— Смерч! — закричал Том. — Идет смерч!

Ник огляделся в поисках вихревого столба и ничего не увидел. Он снова повернулся к Тому, раздумывая, как бы его успокоить. Но Том исчез. Он гнал велосипед прямо по полю справа от дороги, оставляя за собой извилистую дорожку из примятой высокой травы.

«Чертов дурень, — со злостью подумал Ник. — Ты же сломаешь себе свой ё…й хребет».

Том катил к сараю, стоявшему в конце грунтовой дороги длиной примерно в четверть мили, с прилегавшей к нему силосной ямой. Все еще испытывая безотчетную тревогу, Ник погнал свой велосипед дальше по шоссе, перетащил его через загородку для скота и поехал по грунтовой проселочной дороге к сараю. Велосипед Тома валялся снаружи. Тот даже не удосужился поставить его на подножку. Ник списал бы это на простую забывчивость, если бы не видел, как Том несколько раз до этого пользовался подножкой. Ну все, он окончательно свихнулся и лишился даже тех остатков разума, которые у него имелись, подумал Ник.

Тревога заставила его в последний раз оглянуться через плечо, и от того, что он увидел, кровь мгновенно застыла в его жилах.