Фантастика 2000 - Сергей Лукьяненко

— Мне нужна гостиница, — быстро сказал я. — Хорошая, но подешевле.

— Что главное? — серьезно спросил водитель.

— Подешевле…

— Понятно. Тогда тебе не стоит соваться в город. Новый Кувейт — дорогая планета. Есть несколько мотелей вокруг космопорта, там цены умеренные. В них останавливаются те, кто ожидает получения вида на жительство, к примеру. Народ тихий, им конфликты с властью совсем не нужны.

— Вот это точно по мне.

Он внимательно посмотрел на меня.

— Ты откуда, парень?

— Карьер.

— Это планета так называется?

— Угу.

— Ну и названьице…

Машина ехала по широкой, рядов в восемь, дороге. И все равно движение было напряженным. По обеим сторонам дороги тянулись зеленые луга, по-моему, даже не засеянные ничем полезным, просто так, сами по себе растущие. Как в кино!

— Хочешь получить визу? — спросил водитель.

— Да.

— Это возможно, — согласился он. — Я… тоже не отсюда. Эль-Гуэсс… слышал?

— Нет, — признался я.

— Тоже дыра. Наверное, как твои Карьер… Значит, так. Сенчас у тебя обычная туристическая виза с неограниченным срoком, верно?

— Д-да… наверное.

— Чтобы получить право работать, тебе нужен вид на жительство. Поселишься в мотеле, скачай себе закон об иммиграции. В принципе, если ты не нарушал закон, молод, имеешь приличный нейрошунт и согласен сделать себе обрезание…

— Что?

— Не знаешь, что это такое?

— Знаю, но зачем?

— Я вот тоже размышлял, — водитель засмеялся, — зачем?

Но потом плюнул и согласился. — Поверь, это не мешает личной жизни.

Я улыбнулся, но мне стало как-то не по себе. Что за глупости!

— Скажите, а какой здесь социальный пай?

— Что? — Мы попеременно удивляли друг друга.

— Плата за жизнеобеспечение. За воздух…

Он покачал головой:

— Дыши в свое удовольствие. Здесь такого нет. Хреновая же у тебя родина, верно?

Я пожал плечами.

— Так вот, прочти закон, разберись во всем, осмотрись — как живут люди. Если тебе все понравится, подавай заявку на гражданство. Через полгода-год получишь вид на жительство. Полные гражданские права приобретешь после вступления в брак или рождения ребенка, или усыновления гражданина планеты, или после усыновления тебя кем-либо из граждан, — он снова засмеялся, — это, пожалуй, вероятнее?

— А сколько надо иметь денег, чтобы прожить здесь полгода? — спросил я.

— Ну… по минимуму? Крыша над головой… двадцать монет в день в мотеле. Питание — столько же. Считай сам.

Я уже посчитал. И мне не понравилось.

— А работа? Работу найти легко?

— Можно, — обнадежил меня водитель. — Планета богатая и до конца еще не освоенная. Так что получишь вид на жительство — и вперед.

— А без вида на жительство?

— И не думай! Поймают на том, что работаешь — хотя бы просто за еду или жилье, немедленно выставят с планеты.

Наверное, мое лицо все выразило сразу.

— Беда? — спросил водитель.

Я кивнул.

— Может быть, ты имеешь артистическое дарование, или замечательный голос, или паранормальные способности? Тогда процедуру ускорят.

Он не издевался, он серьезно пытался мне помочь.

— Нет…

Водитель вздохнул: — Да, влип ты. А вернуться на свою планету и заработать достаточно денег?

— На нашей планете с работой плохо, — сказал я. — И если человек в неделю получает двадцать кредитов, это хорошие деньги.

— У… — Водитель покачал головой и замолчал.

— У нас очень развитая система социальной защиты! — попытался объяснить я. — Денег платят мало, зато питание, одежда, всякие вещи — они распределяются бесплатно…

— Замечательная версия рабовладельческого общества, — изрек водитель. — Хитро придумали. Как ты еще на билет деньги скопил…

— Я летел расчетным модулем.

Машина вильнула, а глаза у водителя округлились: — Чего? Пацан, ты не врешь?

— Я недолго летал. Всего два гипера. Так что у меня с мозгами все нормально.

— И что? Ты сбежал?

— Нет, мне разрешили прервать контракт.

Водитель присвистнул: — Тебе попались очень добрые люди. Считай, что выиграл в имперскую лотерею. Один шанс из тысячи.

— Один из двадцати… — машинально поправил я.

— Ну да, из двадцати, если ты бессмертный. Выигрывает каждый двадцатый билет имперской лотереи, но каждый билет действителен пять тысяч лет. Считай сам, сколько у тебя шансов за сто лет.

Я замолчал.

— Вот неплохой мотель, — сообщил водитель, сворачивая. — То, что тебе нужно. Двадцать четыре кредита.

О цене я не спорил, конечно. Отсчитал ровно двадцать четыре.

— На самом деле, положено еще давать чаевые — десять процентов от суммы, — объяснил водитель. — Но с тебя я их брать не стану, учитывая тяжесть ситуации. Все мы люди…

— Я влип, да? — спросил я.

— Похоже, приятель. Удачи тебе!

Выбравшись из такси, я постоял, пытаясь собраться с мыслями. Может быть, не идти в мотель? Жить где-нибудь в лесах, как в приключенческих книжках. Тратить деньги только на самую дешевую еду…

Но я не знал, как выжить в лесу. У нас на Карьере их вообще нет.

И я двинулся к мотелю.

Больше всего он походил на наш общественный парк. Только среди деревьев были разбросаны маленькие домики, а кое-где — машины с жилыми прицепами или фургончики. Несколько зданий было поосновательнее и побольше, наверное, кафе и административные помещения.

Первым, кого я встретил в мотеле, был не-человек.

Вначале я этого даже не понял. Мне показалось, что навстречу идет подросток моего возраста. Потом я решил, что это очень низкорослый взрослый. И вежливо спросил:

— Извините, где бы я мог получить номер?

Встречный остановился. Из одежды на нем были только шорты. Ноги очень волосатые, почти поросшие мехом. Уши маленькие, глаза, наоборот, большие.

Халфлинг!

— Добрый день, человеческий ребенок, — очень чисто и мелодично произнес он. — Если ты желаешь поселиться в данном месте, тебе нужно вернуться на сорок метров назад и войти в здание с вывеской «Заселение». Находящийся там персонал ответит на все твои вопросы.

Сглотнув, я кивнул.

— Я жду, — удивленно сказал халфлинг.

— С-спасибо…

— Всегда рад помочь, — ответил халфлинг и двинулся дальше. Мне показалось, что я даже почувствовал его запах — легкий и приятный, будто от цветов.

Хотя, может быть, он пользовался одеколоном. Или это пахли настоящие цветы — их здесь было очень много, от запахов даже кружилась голова.

Выждав, пока халфлинг удалится, я опасливо последовал назад.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});