Рыжая лиса - Карина Хелле

Но я знала, что у него красивый голос, и это было не удивительно, учитывая то, как сексуально он говорил.

Я сказала сексуально? Упс.

Он был огорчен или раздражен.

— Да, там. Он играл на басу. Мы потеряли связь, но нашлись в Фейсбуке. А теперь он… ну, скажем так, говорящий с призраками.

Я вскинула брови.

— Вот как?

Он улыбнулся и выудил подушечку жвачки Никоретте из кармана. Он жевал ее слишком быстро. Дексу явно не нравилось говорить о давнем друге. Или не нравилось говорить о прошлом.

— Скорее всего, он — настоящий говорящий с призраками, — сказал он, жуя. — Даже работает так. Люди зовут его, когда хотят поговорить с умершими половинками.

— Серьезно?

Он стал жевать медленнее.

— Серьезно. Но это не значит, что он не врет.

Он огляделся и взглянул на дверь, а потом продолжил, понизив голос:

— Я думаю, что он сочиняет. Но он вызвал меня, и вряд ли это было просто так, — на этом он выплюнул жвачку и открыл дверь бара. — После вас.

Я прошла в бар. Было темно, даже слишком, жалюзи закрывали окна. Может, так пытались отогнать жару, и у них получалось. А еще под потолком с треском крутились деревянные вентиляторы. От этого место казалось старым.

Женщина за стойкой наливала пиво мужчине, похожему на Старого золотоискателя из «Saturday Night Live» Уилла Фарелла, у него еще была мятая шляпа и жилет. Женщина замерла, осмотрела нас и отдала мужчине напиток. Она была высокой, за тридцать, потрепанная жизнью. Она осмотрела нас с настороженностью, но без враждебности.

Декс шел рядом со мной. Он махнул женщине и улыбнулся.

— Добрый день. Мы здесь ждем кое-кого.

Она ничего не сказала, но посмотрела влево.

Мы тоже взглянули туда. Там было просторнее, стояла пара бильярдных столов, древний автомат с пинболом и отдельные столики со стульями, пол был пыльным, стояли бочки запасов и ряд отдельных кабин. В последней сидел высокий мужчина — единственный в баре.

Я посмотрела на Декса и шепнула:

— Это он?

Декс посмотрел на него и ничего не сказал, но я видела по его глазам, что он узнал мужчину. Мы нашли его.

Макс смотрел на стол и что-то тщательно писал. Он был в наушниках, так что мог не услышать, что мы вошли, да и лицо его было отстраненным, так что он и не заметил бы.

Он был вполне привлекателен, я поймала себя на мысли, что он похож на рыжего певца рокабилли. Его рыжие волосы были зачесаны наверх, полные губы были готовы скалиться. Я не видела его глаза, но они точно должны быть зелеными. Он был в выгоревшей голубой фланелевой рубашке, что хорошо на нем сидела, и всем видом он выделялся. Свет падал из окна рядом с ним, и в нем виднелась пыль, парящая над его головой.

Декс прочистил горло (нервничал?) и пошел к нему. Я не отставала, хотя подозревала, что встреча будет неловкой.

Макс увидел Декса и тут же улыбнулся. Он отбросил со стуком на стол наушники и вскочил. Он оказался перед нами, и теперь я видела, как он высок и огромен, с широкой грудью.

— Смотрите-ка, кто пришел! — воскликнул Макс и обнял Декса медвежьими объятиями, чуть не приподняв его. Я не видела лица Декса, но ему явно было не удобно.

Он был не из тех, кто любил проявлять эмоции публично.

Они разделились, пыль кружила рядом.

— Рад тебя видеть, Макс, — сказал он. — Давно не виделись.

Декс звучал меланхолично. Макс и дальше улыбался, но глаза померкли. Я словно вмешивалась во что-то из прошлого. Между ними в воздухе висело многое.

— Давно, — беспечно сказал Макс и улыбнулся. Он говорил по-южному протяжно.

— Слишком давно.

Они с ноткой стыда улыбались. Может, это мне показалось. Но теперь уже я смущалась и чувствовала себя лишней. Я оглянулась на женщину за стойкой. Она следила за нами. Она заметила мой взгляд, придвинулась к радио и включила его. В колонках объявили «Радар любви». И только потом я поняла, что до этого стояла смертельная тишина.

— Макс, это Перри, — услышала я слова Декса.

Я обернулась и улыбнулась рыжеволосому.

— Приятно познакомиться, Макс.

Я протянула ему руку, и он пожал ее обеими ладонями. Я не могла не смотреть на них. Большие красивые ладони и руки. Без кольца. И тут я вспомнила, что на моей руке кольцо есть.

— Можешь называть меня Максимус, — попросил он. Я посмотрела на его лицо. И угадала с зелеными глазами.

Декс фыркнул.

— Максимус? Ты ненавидел это имя.

Максимус отпустил мою руку и ответил Дексу, глядя на меня.

— Я многое ненавидел, когда был молодым и глупым.

— В любом случае, — вмешался Декс, — может, приступим?

— Спешишь, да? — отозвался Макс, но почти не спрашивал. Он был прав. Декс был тревожным, в его рту снова была зубочистка. Я сочувствовала ему из-за проблемы с лекарством. Я коснулась плеча Декса и подтолкнула его к кабинке.

— Почему бы вам не сесть, пока я принесу всем пива? За свой счет, — широко улыбнулась им я, пытаясь рассеять исходящее от Декса напряжение.

— Спасибо, Перри, — сказал Максимус. — Это мило с твоей стороны. Блин.

Я рассмеялась над его растягиванием слов и пошла к стойке. Лишних денег у меня не было, как я и не хотела связываться с женщиной, но нужно было что-то делать. И я хотела пива с того момента, как мы попали в этот городок.

К счастью, женщина спокойно налила мне три пива. Она не говорила, молчала и я.

Вернувшись, я с облегчением поняла, что они не секретничают. Я опустила пиво перед ними, Декс заметно расслабился. Я жестом попросила его подвинуться, чтобы я смогла сесть, он послушался.

— Ваше здоровье, — сказал Максимус, подняв свою кружку. Мы столкнулись ими.

— За новые начала, — сказал Декс.

— Как подходит, — пробормотала я. Не хотелось, чтобы мне напоминали, что ждет меня теперь. Не прямо здесь, но дома меня ждала… неопределенность. Это постоянно терзало меня.

И я делала глоток дольше всех. Не было ничего вкуснее этого пива. Я опустила бутылку, удивленно увидела, что половину опустошила. У них было так же.

— Вскоре явно понадобится еще пиво, — рассмеялся Максимус. — Но в этот раз за мой счет.

— Надеюсь, — сказал Декс. — А пока что посвяти Перри в происходящее. Я ей почти ничего не рассказал.

Максимус кивнул, посерьезнел, хоть и щурился от света.

— Перри, как ты уже знаешь, я — посредник призраков…

Я почувствовала, как Декс легонько пнул меня под столом.

— … помогающий людям связываться с любимыми. Чаще всего они хотят узнать, в порядке ли они, помнят ли. Я не делаю ничего особого, не могу передать сообщения, как на то рассчитывают люди. Я могу лишь прийти туда, где кто-то умер, и получить энергию из той точки. Не знаю, как это научно объяснить, многим это покажется небылицей, но я чувствую, когда умерли люди, смерть оставляет метку. И я ее как-то вижу. Могу знать, как они умерли, как себя сейчас чувствуют.