Тропою мести - А. Комаров

   - Куда теперь? - опираясь на старый опыт, именно ко мне обращается парень.

   - Леди назовёт адрес.

   - Двигай на жилой уровень, сектор Д. Остановишь у Руаргима.

   Сеть транспортных коридоров позволяет добраться до одного из грузовых лифтов. Совсем недолгое ожидание и вот мы уже вместе с ещё несколькими машинами начинаем непродолжительный спуск. Распахиваются створки огромной кабинки, позволяя перебраться на круговую обзорную галерею. На первый взгляд, жилой уровень Сайгиара практически не уступает своими размерами аналогичной зоне Сайлона-5. Но, в отличие от последней здесь похоже не так сильно заботятся о комфорте постояльцев. В данном секторе не удаётся увидеть не единой зелёной зоны, лишь где-то на горизонте восприятия мелькает нечто подобное.

   "Не самый престижный для проживания район вынужденно выбрала моя спутница..."

   Тесные улочки жилого уровня позволяю сразу же погрузиться в, царящую здесь, атмосферу. В воздухе словно витает какое-то напряжение...

   Пока небольшой кар лавирует между, попадающимися навстречу или движущимися в ту же сторону, собратьями, обращаю внимание на местных обитателей...

   "Ммм да, респектабельными их явно не назовёшь. Похоже именно здесь проживает контингент, которому суждено в будущем стать основой моей десантной секции..."

   На многих прохожих комбезы были далеко не военного образца. Некоторые вообще щеголяли непонятно в чём. Откровенные юнцы и когда-то явно послужившие наёмники, с опаской озирающиеся прохожие и весьма колоритные бандитские лица, наивно-восторженные взгляды и изредка встречающиеся расчётливо-холодные глаза настоящих профессионалов...

   "Какое многообразие типажей..."

   В отличие от прохожих, постройки явно не отличались каким-то разнообразием. Практически всё пространство здесь было занято однотипными жилыми комплексами. Даже немногочисленные магазинчики и те зачастую располагались на первых этажах подобных объектов. Обыденно-унылые тона лишь изредка разбавлялись красочным сиянием редких вывесок...

   В какой-то момент всё же заканчивается наша поездка, прерывая затянувшуюся задумчивость...

   Объехав один из жилых комплексов, останавливаемся у ничем непримечательного спуска в "подвальное" помещение здания.

   Расплатившись с водителем, на этот раз не получаю предложения - продолжить сотрудничество. Дожидаться где-то поблизости, парень явно не собирается...

   - Это точно то, что нам нужно? - интересуюсь несколько скептически, не замечая ни вывески, ни каких-то иных признаков искомого заведения.

   - Ага, пойдём.

   - Ну, пойдём.

   За сталепластовыми створками входной двери сталкиваемся с импровизированной службой безопасности. Приходится сдать имеющееся оружие. Впрочем, я ограничиваюсь лишь игольником и нейротиком, не желая расставаться с клинком.

   У Виали также оказывается какой-то компактный излучатель, переходящий в руки местной охране...

   Полумрак основного помещения встречает нас лёгкой, фоновой музыкой. Большинство столиков сейчас пустует, лишь у стойки наблюдается хоть какое-то оживление. На стенах заведения замечаю характерные наросты проекционного оборудования...

   - Владелец Руаргима Риб ди Миар - бывший наёмник. Когда-то он возглавлял десантную секцию одного из ведущих соединений, но..., - вводит меня в курс дела ол Фариано, пока мы продвигаемся к основному скоплению посетителей. - ..., неудачный контракт и как следствие частичная потеря боеспособности. Он один из немногих, кому удалось не скатится на дно службы найма, утратив былые возможности...

   Подходя ближе, замечаю - ключевой элемент интерьера весьма далёк от обычных стоек аналогичных заведений. Кода-то это наверняка было частью броневой обшивки боевого корабля. Фантазия неизвестного дизайнера, пара часов работы инженерного бота - вот основные причины появления столь необычного предмета...

   - Здесь часто устраивают импровизированные тотализаторы. Нет никакого конкретного направления, ставки могут принимать абсолютно на всё. Обратил внимание на проекторы по периметру?

   - Угу.

   - Но, конечно, предпочтение отдаётся основному профилю системы. Сроки выполнения контрактов, возможные трофей, потери, общая эффективность подразделений и много-многое другое... Естественно, существуют частично закрытые задания, не допускающие преждевременного разглашения ключевых моментов. Но, обычно в таком случае ставки лишь возрастают...

   - Привет Виали, - произносит бармен, лишь стоит нам приблизиться к стойке.

   - Здравствуй Риб.

   - Давненько не виделись. Какими судьбами?

   - Не до того было, сам знаешь... А теперь вот знакомлю нового работодателя с местными достопримечательностями.

   - Работодателя? Парень ты решился нанять "безудержную ол Фариано", дела. А не боишься.

   - Чего?

   - Ну...

   - Хватит Риб! - женщина одёргивает знакомого.

   - Ах да, я ведь даже и не представился. Риб ди Миар - владелец данного заведения, - протягивает руку коренастый, плотно сложенный мужчина. Абсолютно седые волосы, уродливый шрам начинающийся на левой скуле и теряющийся где-то за отворотом комбеза, уверенный взгляд карих глаз. Всё это не оставляет практически никаких сомнений в его принадлежности к касте наёмников...

   - Алиер ди Ар - владелец, недавно зарегистрированного, отряда Ларион, - знакомство скрепляет сильное рукопожатие.

   - Недавно на станции, - скорее утверждает, нежели спрашивает мужчина.

   - Прибыл лишь несколько часов назад.

   - Да, это многое объясняет...

   Немногочисленные посетители открыто прислушивались к нашему диалогу, некоторые и вовсе пересели поближе...

   "Хм..."

   - Значит набираешь команду? - интересуется Риб.

   - Набираю.

   - И как, успешно?

   - Ну вот, офицера лётной палубы уже нашёл. А вообще, прошло ещё слишком мало времени, - чересчур откровенное любопытство окружающих несколько напрягает.

   - Ага, и какие у тебя планы?

   - Как и у всех - команда, контракты, прибыль, - "пожалуй пора заканчивать с посещением столь гостеприимного заведения. Всё, что было нужно, уже узнал..." - Виали, думаю, нам пора...

   - Хорошо, пойдём. До встречи Риб.

   - Ещё увидимся.

   - До свидания господин ди Миар.

   - Угу, удачи парень...

   Получив назад сданное на хранение оружие, наконец-то покидаем несколько необычный бар.

   - Ну как тебе? - улыбаясь, интересуется женщина.

   - Даже и не знаю, что сказать...

   - Чересчур навязчивый интерес поначалу сильно раздражает, правда?

   - Пожалуй...

   - Такова уж специфика заведения, - смеётся Виали. - Уверена, уже сегодня на тебя будут сделаны определённые ставки.

   - Ладно, нестрашно. Куда теперь?

   - Давай пройдёмся пешком. Я живу неподалёку.

   - Хорошо...

***

   Жилой комплекс Виали ничем не отличался от десятков соседних. Всё те же уныло-серые стены, по большей части, абсолютно безликие, изредка попадающиеся навстречу, постояльцы, далёкое от идеала санитарное состояние внутренних переходов...

   "Да, она и вправду была вынуждена перебраться не в лучшее место..."

   Поднявшись на третий этаж, направляемся к одному из однотипных жилых блоков. Пребывая в задумчивости, слишком поздно чувствую затаившуюся угрозу...

   Лишь только сталепластовая, входная плита скрывается в собственной нише, женщина падает, получая разряд из нейротика...

   Рефлекторно соскальзываю в состояние ускоренного восприятия. По, обнаруженному в помещении, огоньку разума наношу сокрушительный ментальный удар. Почувствовав затухающую нейроактивность напавшего, убираю Жало в соответствующее набедренное отделение...

   Готовый в любой момент среагировать, проникаю в, ставший ловушкой, индивидуальный жилой блок. Быстрый обыск, фиксирую конечности специальной лентой - чему-то у ди Тара я всё-таки научился...

   Аккуратно разместив Виали на кровати, закрываю входную деверь крохотного помещения. Пора заняться неожиданным гостем...

   Дезориентированное сознание выведенного из строя человека оказывается неспособно противостоять отточенным, ментальным манипуляциям. Эфемерные потоки псионической энергии свободно проходят сквозь природную защиту, проникая в глубины памяти незнакомца. Никаких технических средств защиты у него нет...

   "Оказывается, это привет от Чиара. Оперативно работает поганец. Но главное, ранее сделанные предположения полностью подтверждаются. Ну что ж, начнём игру..."

   Соскальзываю гораздо глубже, попадая в святая святых личности оппонента. Кое-какой опыт работы на этом уровне уже имеется...

   "...Выполнить задание помешал спутник ол Фариано..., ...пришлось срочно уносить ноги..."