Об особенностях животных - Клавдий Элиан

знало буквы.

12. Заяц имеет некоторые врождённые свойства. Прежде всего он спит с открытыми глазами; потом он свидетельствует о своём возрасте, когда наполовину показывает определённые щели. Также он носит несколько наполовину сформированных детёнышей в чреве, несколько в процессе рождения, другие уже родившиеся.

13. Все крупные рыбы за исключением акулы нуждаются в вожаке и управляются посредством глаз. Вожак — это небольшая, худая рыба с вытянутой головой, но хвост у неё узкий, соответствующий авторитету подчинённого. То ли Природа наделила каждую большую рыбу вышеуказанным провожатым, то ли он привязывается к большой рыбе по собственной воле из дружелюбия. Я не могу ничего утверждать, но предпочитаю думать, что это делается по принуждению Природы, ибо эта рыба никогда не плавает сама по себе, но движется перед головой большой рыбы в качестве руководителя или, так сказать, в качестве румпеля. Например, она предвидит и упреждает указания о чем-либо по поведению большой рыбы; она предупреждает о чем-либо кончиком хвоста, и им передаёт сигналы рыбе, защищая от того, что следует опасаться, и ведя к тому, что можно съесть. И каким-то невидимым знаком предупреждает рыбу, что её преследователи злоумышляют против неё, и своевременно даёт знать о тех местах, к которым животное не должно приближаться, если оно не хочет быть окружённым и сгинуть на каком-звездочет рифе.

Вот так первейшее жизненное значение для крупнейших существ предоставляет мельчайшее. И по-видимому потому, что когда большая рыба становится очень толстой, и не может ни видеть, ни слышать далеко, так как огромная туша препятствует зрению и слуху. Но «вожак» никогда не появляется отдельно от большой рыбы; если однако при исполнении своих обязанностей, описанных выше, сначала умирает он, следом умирает и большая рыба.

14. Хамелеон не склонён оставаться одного и того же цвета, ибо люди видят его и различают, но он скрывает себя, вводя в заблуждение и обманывая глаз наблюдателя. Таким образом, если вы увидите его чёрным, он изменит свою внешность на зеленую, как будто он меняет одежду; а затем ещё принимает голубовато-зелёный оттенок и выглядит по-другому, подобно актёру, который примеряет другую маску, или другой костюм. Поэтому можно сказать, что даже Природа, хотя она ничего не варит и не применяет снадобий, подобно Медее или Кирке, тоже волшебница.

15. Вы верно знаете, что рыба-лоцман часто (встречается) в открытом море и любит жить в глубинах чаще чем все другие, о которых мы слышали. Но либо она ненавидит сушу, либо суша ненавидит рыбу. Так, когда суда рассекают просторы океана, рыба-лоцман всплывает наверх, так словно влюблена в них, и сопровождает их подобно телохранителю, кружась туда-сюда, прыгая и резвясь. Пассажиры, конечно, совершенно не в состоянии сказать, как далеко они находятся от земли, и даже сами моряки часто ошибаются в оценке этого факта. Рыба-лоцман однако может сказать как далеко, подобно острому чутью гончей, которая немедленно улавливает запах добычи, и поэтому они уже не так сильно пленяются судном, чтобы оставаться рядом с ним, но всей толпой как по сигналу уходят прочь. Следовательно, те кто управляет судном, знают, что они должны высматривать рядом землю, но не потому, что они судят по маякам, но потому, что они получили указания от вышеупомянутой рыбы.

16. Если иной раз румянец или бледность появляется на человеческой коже, голой и безволосой, это не вызывает удивления. Но животное, известное как Tarandus (лось?) изменяет свою шерсть и меняется само, и может принимать такое бесконечное разнообразие цветов, что сбивает с толку взгляд. Его родина Скифия и в своей [шкуре?][54]… и размером он с быка; а скифы покрывают щиты такой шкурой и считаю её хорошим средством против копья.

17. Есть рыба, чьё место обитания открытое море, чёрная, длинной как угорь средних размеров, а своё название она получила от своего поведения: со злым умыслом она встречает суда, несущиеся на полной скорости под ветром, и вцепившись зубами в нос корабля, подобно человеку, отважившемуся ухватить за удила и обуздать упрямую и неукрощенную лошадь, она испытывает натиск судна и противоборствует ему. Напрасно надуваются паруса, без пользы дуют ветры, и уныние охватывает пассажиров. Но моряки понимают и осознают причину бессилия корабля; и именно от этого действия рыба получила своё имя, ибо кто пережил такое, называет её корабледержатель[55].

18. У Гомера мастера исцеления ран и людей, нуждающихся в лечении, восходят к третьему поколению ученик — учитель. Так Патрокл, сын Менэтия, учился врачеванию от Ахилла[56], а Ахилл, сын Пелея, учился у Хирона, сына Крона. И герои и дети богов от природы научились корням, применению различных трав, составлению лекарств, заклинаниям, уменьшающим воспаление, способам остановки крови, и всему остальному, что они знали. И более того, есть открытия, которые люди сделали намного позже. Но то, что Природа не нуждается в этих изобретениях подтверждается на примере слонов; например, когда на него обрушивается град копий и стрел, он ест цветок оливы[57] или настоящее масло, и затем стряхивает каждый снаряд, что вонзился в него, издаёт звук, и все начинается заново.

19. [А вот другая странная особенность, свойственная этим животным.][58] Медведица не способна родить медвежонка, и никому не позволяет видеть сразу после рождения то живое существо, что появилось на свет. Тем не менее медведица рожает, хотя комочек невзрачной плоти не имеет ни отличительных признаков, ни формы, ни очертаний. Но мать любит его и воспринимает его как своего детёныша, держит его в тепле между бёдрами, вылизывает языком, и понемногу приводит в форму; а когда вы его увидите, то сможете сказать, что это медвежонок.

20. Все быки имеют негибкие и жёсткие рога, и именно поэтому, подобно тому как человек воодушевляется своим оружием, так и бык воодушевляется своими рогами. Но волы из Эритреи[59] могут двигать своими рогами словно это уши.

21. Страна Эфиопия (место где купались боги, воспетое Гомером под именем Океан[60], превосходное и подходящее соседство), эта страна, скажу вам, матерь очень больший змей. Ибо, наверняка вы знаете, они достигают длины в сто восемьдесят футов, и они не получили какого-то особого названия, но люди говорят, что они убивают слонов, и эти змеи соперничают с самыми долгоживущими животными. Вот что касается сообщений из Эфиопии. Согласно сообщениям из Фригии, во Фригии тоже есть змеи, и они достигают в длину шестидесяти футов, в разгар лета некоторое время после полудня каждый день они выползают из своих логовищ. И на берегу реки Риндак, в то время как часть их колец располагается на земле, они поднимают остальную часть тела и,