Секрет убегающей тени - Екатерина Вильмонт

Алло! Алло!

Денис, это я!

Петь, ты?

— Ну, да!

Что случилось?

Тебе учиться еще не надоело?

Что? — не понял Денис.

Учиться, говорю, не надоело?

А что, есть другие предложения? — врубился наконец Денис.

Ага! Поехали со мной в Кузяев.

Куда? — переспросил Денис.

В Кузяев, городок такой, по Ярославской дороге.

Зачем?

По агентурным сведениям, там лежит в больнице Ленка Коршунова!

Ну и что нам там делать?

Проверить: лежит или не лежит! Стае сильно сомневается!

А ты где?

На вокзале! Давай, подваливай ко мне! А то одному скучно!

Хорошо! Жди меня у выхода из метро «Комсомольская»! Через двадцать минут.

А ты чего так спокойно говоришь?

Да я один в классе остался! Всё, пока!

Петька обрадовался. Совесть его нисколько не мучила, он знал, что Денис спокойно нагонит любой пропуск, как, впрочем, и он сам.

Действительно, через двадцать минут он увидел запыхавшегося Дениса.

Привет! Ты здорово придумал! — воскликнул Денис, утирая потный лоб. — Сегодня погодка такая клевая, неохота в школе сидеть!

А тебя никто не остановил? — поинтересовался Петька.

Не-а, наша классная слышала, что телефон звонил, ну я ей наболтал, что мне срочно нужно родственника на вокзале встретить.

И она не возмущалась?

Нет, чего ей возмущаться, если Борис купил учебники на всю школу? Они там все его обожают! Он и правда много для школы делает! И с ремонтом помог…

Ясно, пользуешься, значит, авторитетом брата, — усмехнулся Петька.

А ты что, меня этим попрекаешь? — насторожился Денис.

Ни капельки! Я просто так ляпнул!

То-то же! А сколько до этого Кузяева езды?

Да вроде час двадцать!

Понятно, одному тебе туда кисло было ехать! — засмеялся Денис. — И к тому же там наверняка не одна больница.

Ну, вообще-то она лежит в инфекционной, — только тут сообразил Петька. — А инфекционная больница там, наверное, одна!

Я в этом не разбираюсь, — признался Денис. — Я тут по дороге купил сборник кроссвордов…

— Здорово! Так и не заметим, как доедем.

Действительно, за полтора часа они с успехом перерешали все кроссворды, только трижды заглянув в ответы.

— А мы с тобой молодцы! — с гордостью сказал Петька. — У нас высокий интеллектуальный потенциал!

До Кузяева от станции пришлось еще двадцать минут трястись на автобусе. Это оказался крохотный заштатный городок. Вылезая из автобуса, они спросили у водителя, где находится инфекционная больница.

Чего? Какая больница?

Инфекционная!

Нет у нас такой больницы. У нас всего их две: одна — обычная, а вторая — роддом!

Но тогда, может, есть хотя бы инфекционное отделение? — предположил Петька.

Ребята, инфекционное — это, значит, заразное, что ли?

— Ну, да!

Есть такое отделение! Вам туда?

Именно!

Шофер объяснил им, как дойти до больницы. Городок был такой захудалый, что они только диву давались.

Ну и дыра! И чего это Ленку сюда понесло? — недоумевал Петька.

Может, у нее тут родня, — предположил Денис.

Вот Дашка со Стасом про Братушев рассказывали, со всем дело другое, так и хотелось туда поехать, а тут…

Братушев? Это где было имение Смирниных?

Ну да! Надо будет как-нибудь туда смотаться. Зимой!

Можно!

Больница помещалась в каменном двухэтажном доме, который стоял в большом заброшенном саду. Они с трудом разыскали незапертую дверь. На них сразу пахнуло хлоркой. Денис поморщился. За дверью, в маленькой комнатушке, сидела старуха в сером халате и платочке в черную крапинку. Она вязала крючком.

Здравствуйте! — жизнерадостно произнес Петька. — Как бы нам узнать…

Чего, чего ты тута узнать хочешь?

Да у вас в больнице лежит девочка из нашей школы, Лена Коршунова, вот мы к ней и приехали!

И откуда ж вы приехали?

Из Москвы!

Из Москвы? И без гостинцев?

Петька с Денисом растерянно переглянулись. Да, они дали маху! Но Петька тут же нашелся:

Понимаете, она лежит в инфекционном отделении… И мы не знали, что ей можно!

В инфекционном отделении, говоришь? Как это она там лежать может, когда его на ремонт поставили? Там уж потолок обвалился!

Вы уверены? — спросил Денис.

Еще бы! Уверена, очень даже уверена!

Но тогда… может быть, она лежит в каком-то другом отделении? — растерянно проговорил Петька.

А чего у ней, у подружки вашей?

Инфекционная желтуха!

Тогда не может она ни в каком другом отделении лежать! У нас, конечно, тута много безобразнее творится, но все же не такое!

А где поблизости есть еще инфекционное отделение или больница? — осведомился Денис.

Нету, парень, нету! То-то и беда, что нету! А какая раньше у нас больница была, пока Иван Иванович Рожнов тут работал, главврач… Такой доктор был… Царствие ему небесное… Десять лет, как помер… А теперь вообще все развалилось! Еще бог милует, эпидемиев нету…

Но если вдруг случится, кто-то заразной болезнью заболеет, куда его отправят?

А кому куда повезет! Иной раз бывает и в самую Москву возят, а то — в Сергиев Посад или еще куда.

Значит, вы уверены, что Лена Коршунова к вам не поступала? — гнул свое Петька.

Ох, и липучий ты, парень! Не веришь, на вот, погляди в книге, тута все записано, кто поступил, когда! — И старуха протянула ему потрепанную общую тетрадь.

Петька внимательно проглядел ее, стараясь прикасаться к ней как можно меньше. Сведений о Елене Коршуновой не было.

А тут еще больница есть? — на всякий случай спросил Денис.

Есть, роддом.

Спасибо вам, тогда мы пойдем! Кажется, нас кто-то надул! До свидания! — сказал Петька.

Они вышли на пыльную, немощеную улицу.

Ну, и что ты об этом думаешь? — спросил Денис.

Что Стае прав! И Ленкина мама все наврала!

Но зачем?

Вот! В этом все и дело! Вопрос вопросов! Зачем? Давай будем думать. Если Ленку похитили, потребовали выкуп и запретили обращаться в милицию, тогда все более или менее понятно. В любом другом случае — это просто бред.

А зачем было врать про Кузяев? Ну, лежит она в больнице и лежит, кому какое дело?

Ну это-то как раз вполне понятно! — воскликнул Петька. — Кто попрется в такую даль навещать подружку?

Но мы же вот поперлись?

Это совсем другое дело! Мы — сыщики! Этого они предусмотреть не могли. И мы просто обязаны этим воспользоваться!

— Чем?

Тем, что мы — непредусмотренные!

Но Якушев знает о нас…

Якушев? Якушев — вообще лопух… Ему сказали, он и поверил… Денис! Смотри!

Что? Куда?

Видишь вон того мужика?

— Ну?

Это Якушев!

Ты уверен?

— Спрашиваешь! Значит, он тоже решил проверить версию Ленкиной мамы. Георгий Иванович! Георгий Иванович! — крикнул Петька.

Мужчина обернулся. Это действительно был лейтенант Якушев. В штатском. Глаза его изумленно округлились.

— Квитко! Петя! Ты что тут делаешь?

Петька подошел к нему, и они обменялись рукопожатием.

А это кто с тобой?

Мой друг, Денис Русанов.

Так что же вы тут делаете, друзья мои?

Сдается мне, то же, что и вы! — усмехнулся Петька. — Только мы вас чуток опередили и можем точно сказать, что Лена Коршунова тут не лежит! И вообще тут инфекционное отделение на ремонте. А больница одна, хотя есть еще роддом, — быстро доложил Петька.

Ну, вы даете! — поразился Якушев. — Ребята, я прошу вас, оставьте это дело! Это не шутки, не игра!

А вы? Вы насчет конкурса красоты что-нибудь выяснили?

Да начал было выяснять, а тут мне и дали задний ход!

А сюда вы зачем тогда приехали?

У меня нынче выходной, вот я решил проверить, совсем меня за дурака держат или нет, — доверительно проговорил Георгий Иванович. — Выходит, что совсем, — понурился он. — Значит, говорите, нету тут Лены?

Нету! — развел руками Петька.

И все-таки я воспользуюсь своим служебным положением и наведаюсь в здешнюю милицию. Узнаю, а вдруг все-таки это правда, только лежит Лена где-нибудь недалеко отсюда. Чем черт не шутит! Все на свете бывает. Уж больно странная и нелепая ложь! А вы меня подождите! Вместе веселее возвращаться!

С этими словами лейтенант Якушев направился к стоящему неподалеку пьянчужке и стал что-то у него выяснять. Тот показал лейтенанту, куда идти. Денис с Петькой медленно двинулись в том же направлении.

Надо же! — веселился Денис. — Только ты сказал, что Якушев — лопух, как он тут же материализовался!

Очень некстати! — пробурчал Петька.

Почему?

Будет теперь под ногами болтаться…

А вдруг он что-то узнает?

Ничего он не узнает. Это все туфта! И рыть надо совсем в другом направлении. Конкурс! Там еще есть какие-то перспективы! Сейчас вернемся в Москву и подадимся в Олимпийскую деревню. Покрутимся там, посмотрим! Я читал, что вокруг этих конкурсов очень много криминала. Только Якушеву про это ни звука!

А он и так догадается! Ты же его спросил про конкурс, напомнил! Он тоже может запросто туда поехать!