Мастер культа 3: Возведение Основания - Сергей Александрович Давыдов

похищения кого-то на Четвёртом Шаге. Даже если оставить в стороне моральную сторону — это слишком опасно. Конечно, было бы неплохо иметь возможность практиковаться не на себе, но я справлюсь и так… нет, Сакура — я остановил её, как только она открыла рот — очевидно, на тебе я практиковаться не буду, весь смысл был в том, чтобы подготовиться, и максимально избежать риска при вашем переходе на Шестой Шаг. Путь Возвышения тяжёл и опасен, мы все знали это, делая первые шаги, но если можно сократить эти риск и страдания в общем — я сделаю, что смогу.

Роза выглядела недовольной, но неохотно кивнула. Сакура приоткрыла рот, снова закрыла, опять открыла — но тоже так и не нашлась, что сказать.

Что не мешало девушке в дальнейшем после каждой моей попытки (не уверен, как она узнавала; я старался не показывать) смотреть на мою ногу так, словно ей ещё больнее, чем мне. Ну, полагаю, эмпатия может входить в "прозорливость", но всё же… у меня при этом каждый раз возникало иррациональное чувство, словно я в чём-то виноват.

Женщины. Способны вызывать неожиданные сложности одним своим существованием, и делать мужчин виноватыми на пустом месте.

В любом случае, прогресс буквально во всём был заметен. В чём-то медленнее, чем хотелось бы, в чём-то и быстрее, но он был — и я имею в виду всю школу, а не мои личные успехи. Я подумывал о том, чтобы провести Мыша через Золотой трон (Третьего Шага он давно достиг), но глядя объективно — ему это просто не нужно. Для его Тропы более чем достаточно Третьего, для сражений — телосложения; следующий Шаг, который существенно повлияет на его способности как алхимика — Шестой, но до того ему всё равно нужно будет набраться знаний и навыков. Так что расходовать ресурс артефакта сейчас действительно не было смысла; возможно, Мышу в итоге и вовсе придётся обойтись своими силами, если будет достаточно других, более нуждающихся кандидатов. Мои ученики — главный ресурс, как бы неприятно это ни звучало. И использовать их сильные (и слабые) стороны нужно максимально эффективно.

…Ну, почти. Создавать зомби-отряды под руководством Розы я не буду.

Надеюсь, не придётся.

Обучение — не единственная функция школы, и я имею в виду не только мою, но и любую школу магии. Любая такая организация — это определённый центр силы, влияющий и на локальную политику, и на экономику, и на безопасность региона. При школах всегда есть алхимическая или амулетная мастерская, если не обе; там всегда имеются целители; ученики для практики и для добычи ресурсов охотятся на зверей; зачищают разбойников, и временами решают проблемы поселений данников. Всё это в той или иной мере относилось и к нам, по крайней мере пункты с первого по четвёртый. Пятый я выполнил ещё до основания школы, и планировал в ближайшее время подойти к шестому — пусть ученички учатся приносить общественную пользу и нормально взаимодействовать с обычными людьми — но жизнь, как оно часто бывает, внесла свои коррективы.

За всеми делами я, признаться, и подзабыл, что оставлял в хуторах сигналки на случай ЧП, и внезапный звон в первое мгновение вызвал растерянность. Впрочем, сориентировался я быстро. Сигнал "срочно нужна помощь", поселение определено… Никаких важных занятий, которые не стоит прерывать, не шло, так что — общий сбор.

Народ собрался быстро и организованно, любо-дорого посмотреть. Это мои девочки так надрессировали, или ещё в своих кланах?.. Судя по тому, что уже не пытались кучковаться по кланам и "старшинству", скорее первое. В любом случае, хорошо.

На этот раз я не присутствовал на месте собрания — "сохранение лица", угу — ограничился "покрывалом звука" из своей комнаты, где отходил от очередного сеанса работы с каналами. Магией ясновидения я не владел, но наблюдать из здания за частью территории школы мог — простенькая формация давала такую возможность. Передачу звука тоже можно было сделать через неё, но заклинанием проще.

— У всех вас в последние дни были определённые успехи — произнёс я. — Все вы смогли достичь Третьего Шага, и способны постоять за себя. Пора проверить, насколько вы способны действовать и решать проблемы. С этого дня вам будут поручаться различные задания вне школы, и первое из них — решить возникшую в хуторе Ёрш проблему. Очки заслуг за это будут зависеть от того, как и насколько эффективно вы её решите, и от ваших действий в целом. Путь — это жизнь, и жизнь — это Путь, не забывайте об этом. Кто из вас готов взяться за задание?

К моему лёгкому удивлению, все ученики как один сделали шаг вперёд. Хух. Хотя, возможно, они воспринимают это как проверку. Ну, это действительно проверка, но не в том, возьмутся ли, а в том, как будут выполнять.

— Отправляться всем избыточно — произнёс я. — Речь не о военной угрозе, и будет достаточно, скажем, пятерых. Если на месте проблема окажется более сложной, отправьте вызов снова.

Кандидаты на выполнение задания определились традиционным методом — мини-турниром. Народ готов сражаться за право отправляться "на картошку"… Иронизирую, конечно. Они просто предпочитают не рисковать неодобрением начальства, и, вероятно, хотят выделиться. Всё же большинство учеников моей школы — ребята амбициозные. Девчата, в принципе, тоже, но поменьше, а вот парни имеют неплохие шансы подняться и в своих кланах, если проявят успехи в школе. Да и "очки заслуг" сами по себе тоже чего-то стоят.

"Сакура, подойди ко мне — нужно будет обсудить присмотр за ними" — отправил я девушке мысленное сообщение.

Очевидно, присмотр и оценка действий будет вестись через её духов, так что нужно обсудить критерии оценок и всякое такое. И, вероятно, извиниться за то, что взваливаю дополнительную работу — хотя она и говорит всегда, что рада помочь. Однако на Сакуре лежит действительно много всего, плюс ещё и собственное обучение… Работа заслуживает как минимум признания.

С другой стороны, я тоже работаю порядком, и не то чтобы делал это ради благодарностей.

…Остановлюсь на том, что она девушка, и моя ученица, а не сотрудница.

При следующем визите торговца закажу ещё что-нибудь на подарки.

Поскольку оставленная в хуторе сигналка имела крайне ограниченные возможности, пятёрка учеников отправлялась по сути вслепую. Впрочем, что бы там ни стряслось, было маловероятно, что это что-то не по силам пяти практикам. Вот "не по знаниям/навыкам" — вполне возможно… Всё-таки метод отбора привёл к тому, что на задание отправились самые сильные, а не самые универсальные, эрудированные, или что-то подобное. С другой стороны, почти наверняка вызов помощи и обусловлен был именно тем, для чего нужна