Принцессы бывают разные - Анна Гринь

Последняя мысль так понравилась, что я уперлась пятками в землю и остановилась. Леож по инерции сделал еще шаг, а потом обернулся. Я выдернула у него из ладони свою кисть и с самым хмурым выражением уселась на землю.

– Никуда больше не пойду! Устала. Целый день уже идем.

От голода сводило желудок, в голове гудело. Хотелось пить.

При мысли о воде я облизала губы и сглотнула, ощущая сухость во рту.

Зак ничего не сказал, вздернул меня за ворот и попытался посмотреть в глаза.

– Если так все время делать, то скоро моя одежда развалится на части, – просветила я, зажмурившись.

– Ничего, потерпишь, – сквозь зубы отозвался Зак и поднял меня на руки. Я радостно ухмыльнулась, надеясь, что он этого не заметит. Но Леож, вот же жук желтоглазый, увидел и хлопнул меня по попе: – Будешь лыбиться, потопаешь на своих двоих.

Я мгновенно состроила скорбное выражение и спросила:

– Так сойдет?

– Вполне, – хмыкнул он и, взвалив на плечо, понес меня дальше.

Лежать, когда пятая точка выше головы, не так уж и удобно, но всяко лучше, чем идти самостоятельно.

– А можно я на шею пересяду? – без надежды поинтересовалась я и зажмурилась, точно зная, что за этот вопрос принц как минимум захочет меня убить взглядом.

– И ножки свесишь? – хмыкнул Леож.

– Разрешаешь? – с наигранной радостью спросила я и приподнялась на плече Зака.

Принц задохнулся от такой наглости и принялся сквозь зубы костерить мою бессовестную персону. Леож дошел до десятого эпитета, продолжая шагать вперед, когда я, рассматривая окрестности и раздражая его спокойным и счастливым выражением лица, покашляла, привлекая внимание.

– Что? Нашла что сказать в свою защиту? – язвительно предположил он.

– Нет, просто хотела обратить твое внимание на группу всадников на тракте, – проигнорировала я замечание и ткнула пальцем принцу за спину.

Зак резко развернулся, у меня даже голова закружилась, а потом опустил на ноги, на секунду прижав к себе.

– Они довольно далеко. – Принц говорил, а я смотрела на него, отмечая, как заостряются от напряжения черты его лица. Зак прищурился и кивнул собственным мыслям.

– Что? – Мне важно было знать дальнейший план, раз уж все происходившее до этого больше напоминало скачку на взбесившейся лисице.

– Если за нами погнались, значит, Борна больше нет, – совершенно спокойно отозвался Леож. – Он наемник, но служил еще моему отцу, предан короне и сражался бы до последней секунды.

– Их много, – резонно заметила я. – Могли разделиться.

Он сверху вниз глянул на меня и отрицательно помотал головой. Мне хотелось заметить во взгляде хоть какую-то грусть о потерянном преданном человеке, но принц выглядел спокойным и собранным. Похоже, он уже очень давно не переживает о гибнущих людях, даже если они отдали жизнь за него. Или это только защитная реакция, чтобы не поддаваться эмоциям?

Интересно, и давно кто-то пытается его убить?

Следующая мысль заставила меня замереть и сглотнуть кислую вязкую слюну.

А ведь теперь охотятся и на меня тоже!

Ладно, папочка спасал страну и себя от долгов, но теперь меня могут уничтожить лишь потому, что я… хм… жена принца Димитриона!

Бежать, бежать и еще раз бежать! Главное – убраться подальше от Зака. Это единственный способ остаться в живых, а не гнить в земле.

– Пошли, – хмуро решил Леож. – Они нас не видят, действие кристальной пыли продлиться еще час или около того, пока не спустятся сумерки.

Мне хотелось воспротивиться, заявить, что я никуда с ним не пойду, раз нам обоим теперь грозит опасность. Но я по инерции зашагала возле Зака, а он, будто подозревая о моих мыслях, не отпускал мою руку.

Всадники поравнялись с нами. Первые двое внимательно глядели по сторонам, а остальные посматривали на тракт.

– Ищут следы, – объяснил принц.

«Дождусь ночи и убегу!» – хмуро решила я.

Зак порадовался, что смог сосредоточиться на решении проблемы, а не концентрироваться на собственных эмоциях. Принцесса молча шла рядом, не влезая с вопросами и нытьем, но задумчивый взгляд с искорками в зеленых глазах напомнил Леожу, что доверять Ализе сейчас не стоит. Да, она не удрала утром, но принцесса честно сказала, что попытается это сделать. И на ее месте Зак тоже попытался бы.

Значит, ему не стоит спускать с нее глаз, иначе Лиза обязательно отыщет лазейку, чтобы улизнуть.

«Не думай даже, – про себя сказал он. – Нравится тебе или нет, но ты должна попасть в Стакрин, и я сделаю все, чтобы так оно и случилось».

Всадники давно скрылись впереди, так и не заметив их, и Зак принялся обдумывать свои дальнейшие действия. Самым простым решением было бы добраться до ближайшей гостиницы, купить коней и продолжить путь, только вот преследователи не оставят их в покое.

Беглецов обязательно будут ждать. Вернуться на прежнее место остановки? Там их тоже наверняка поджидает пара-тройка убийц. Теперь, когда наемникам незачем скрывать свои намерения, Ализу они постараются устранить сразу же, при первой возможности. До принца добраться будет сложнее.

И все же, несмотря на риск, придется остановиться в какой-нибудь гостинице на ночлег. Зак, конечно, мог бы спокойно идти еще день-другой, а вот Ализа выглядела вымотанной. Да и морить принцессу голодом – это как-то не слишком вежливо…

«Голодная принцесса, – представил Зак и улыбнулся собственной фантазии. – Еще покусает!»

Постепенно сгущались сумерки, идти стало сложнее. Ноги гудели и очень болели, а еще я то и дело проваливалась каблуками в кротовьи норы, плохо различимые в полумраке. Над холмами завывал ветер, сгоняя тучи. Похолодало, над землей стелился туман, не позволяя видеть окрестности. Он цеплялся липкими пальцами за одежду, окутывал ледяными лоскутами.

Я начала дрожать задолго до полуночи, мечтая о луне, которая разогнала бы темноту и прогнала страх, но ночной странницы не было видно. Возможно, она сейчас взирала на Холодный континент и совершенно не думала о моих страданиях.

Зака туман не волновал. Принц уверенно шел вперед, не оглядываясь на меня, только крепко держал за руку. И его рука, теплая и сухая, была последним оплотом уверенности в этой ночи. А ее, нет сомнений, предстояло провести если не посреди поля, то точно не в постели. Хоть какой-то.

Вдруг принц замер, я ударилась лбом о его спину и отступила, не понимая, что происходит. Зак развернулся, посмотрел на меня и спросил:

– Лиза, ты способна помалкивать и делать то, что я скажу?

– Смотря для чего, – отозвалась я, пытаясь разглядеть в тумане причину остановки, но ничего не увидела.

– Хочешь спать спокойно и получить ужин?

Я тут же закивала и выжидательно посмотрела на Зака. Он усмехнулся, а потом ответил:

– Хорошо, тогда вот мой план. Там, впереди, – очередной постоялый двор, но нас там будут ждать, не сомневайся. Просто так мы появиться не можем. Но можем заменить кого-то из посетителей, перед этим выманив их из заведения.

– А если там только наши враги и хозяин? – напряглась я.

– В паре миль к востоку отсюда, у самой границы, пересекаются несколько трактов, – пояснил Леож. – На этом постоялом дворе я бывал уже не раз, тут всегда многолюдно.

– Хорошо, я согласна. – Я и правда была готова на все, лишь бы провести несколько часов в сухой постели и хотя бы выпить чашку чаю.

Уже подойдя ближе к постоялому двору, я поняла, что вряд ли здесь кто-то наливает чай. Запах стоял такой, что меня сразу затошнило. Трехэтажное здание полнилось звуками музыки, криками и хохотом. Элем, похоже, пропиталась здесь даже земля.

– Смотри под ноги, – посоветовал Зак, – не наступи на что-нибудь… Или кого-нибудь.

Я вскрикнула, но тут же прижала ладонь к губам, дрожа всем телом. Находиться здесь не хотелось.

– Как ты собираешься кого-то выманивать? – приподнявшись на цыпочки, шепотом спросила я, стараясь держаться поближе к Леожу.

– Сейчас узнаем, – ухмыльнулся принц и остановился за выступом стены, так, чтобы хорошо видеть вход в таверну.

Из распахнутой двери лился свет и доносились крики, каждый из которых приводил меня в трепет, но я держалась.

Зак думал, а я наблюдала. Через минуту кто-то громко воскликнул:

– А не пора ли немного освежиться и насладиться ночной прохладой?

Говорил мужчина сбивчиво, с трудом выговаривая слова. Ответом на вопрос послужил заливистый смех женщины.

Через минуту из таверны, пошатываясь, появился мужчина в потрепанной дорожной одежде. Щетина недельной давности покрывала его лоснящиеся жиром щеки и подбородок. Давно не стриженные темные волосы беспорядочно торчали в разные стороны. Мужчину поддерживала, если это было возможно при комплекции путника, хрупкая девушка в таком откровенном наряде, что я невольно икнула.