Лучший друг - Мари Князева

то, что ее мучило и терзало.

После того, как Илья забрал Раду из Москвы, она стала относиться к нему намного теплее, но он вел себя как обычно: вечно молчал, как пень, от приглашений в гости отказывался, общался только со Славой, а Раде едва говорил два слова кряду. Увидев его тогда на своем пороге, она было возомнила, что он испытывает к ней нечто такое-эдакое, но все его поведение говорило о том, что на подобный подвиг он пошел бы, видимо, ради любого из своих друзей и знакомых. Это было странно, но Рада в тот момент совсем не хотела обзаводиться новым ухажером и была благодарна Илье за его равнодушие.

А потом он опять удивил ее. Прибежал как-то на выходных, весь мокрый от дождя, всклокоченный и довольный, зашел в дверь, едва постучав. Рада сидела у окошка, закутавшись в связанный мамой кардиган, и смотрела на дождь.

- Привет! - улыбнулась она Илье.

- Смотри, кто тут хочет с тобой познакомиться! - пробасил он с неуклюжей, но такой милой ухмылкой. Подошел совсем близко к Раде и отвернул левый борт куртки. Оттуда на нее блеснули две маленькие черные бусинки глаз. Это был крохотный котенок, целиком абсолютно белый, с розовыми ушками и носиком.

- Оо, Илюша... - застонала от счастья Рада. - Где ты взял это чудо?..

- Это тебе... - он бережно взял мохнатый комочек своей огромной лапищей и опустил Раде на ладони. - Нравится?

Она покачала головой:

- Нравится - это не то слово. Я в жизни не видела такой прелести...

Она подняла котенка вверх и поцеловала крошечный влажный носик, а потом стала гладить малыша и чесать его пушистый животик. Все это время Илья смотрел на нее, не отрываясь, и хранил молчание. Наконец Рада оторвалась от этого восхитительного занятия, осторожно положила котенка на диван и ловко обвила руками шею Ильи, пока он не успел увернуться. Прижалась к нему сердцем и прошептала:

- Спасибо тебе...

Он весь напрягся, руки его висели, как плети - он и не думал отвечать на ее объятия. А ей было так приятно прижиматься к нему, она чувствовала себя в безопасности... Илья-скала, Илья-камень. Большой, теплый и добрый...

- А еще я хочу поблагодарить тебя за возвращение домой, - прошептала Рада и отпустила его из своих рук.

- Ты уже благодарила, - Илья опустил голову, наверно, чтобы скрыть, как он смутился и покраснел.

- А я еще хочу! Ты даже представить себе не можешь, что ты для меня сделал, - она посмотрела на шевелящийся белый комочек на диване. - И продолжаешь... Ты мой самый лучший друг!

Илья вдруг резко отпрянул, запахнул куртку и пробормотал:

- Ну ладно, мне пора... я так, на минутку забегал... бывай.

Появился опять только через неделю и сразу спросил:

- Как котенка назвала?

- Стефаном, - хмыкнула Рада, - но потом оказалось, что это девочка, и я переименовала ее в Стефанию.

- Какое необычное имя!

- Так зовут моего любимого героя из "Дневников вампира". А ты не смотрел этот сериал?

- Нет, я не смотрю сериалы.

- А чем ты развлекаешься?

- Мы со Славой решили разобрать отцовский "Запорожец" - вот и развлекаюсь, когда есть свободная минутка.

Рада прыснула, прикрыв рот ладошкой, но потом подумала, каким человеком надо быть, чтобы интересоваться подобными вещами - и решила, что никогда не сможет понять Илью до конца, но это не помешает ей очень глубоко уважать его, почти до благоговения.

- Слав, - пристала она к брату, - а правда, что вы с Илюхой разбираете его отцов "Запорожец"?

- Ну?

- И как успехи?

- Ну... - Слава почесал затылок, - назад точно не соберем...

Рада хихикнула, а потом испуганно прикрыла рот ладошкой:

- Вы что, целую машину испортить взялись?!

- Да он давно не на ходу! - махнул рукой Слава.

- А зачем вы его разбираете?

- Илья втемяшил себе в голову, что ему нужно узнать, как двигатель устроен.

- Зачем?

- Ну не знаю, типа, автомехаником хочет стать...

- Правда?!

Мысль о том, что кто-то хочет провести всю свою жизнь, копаясь в железяках по локоть в машинном масле, не укладывалась у Рады в голове. Поэтому при ближайшем удобном случае она приступила с допросом к Илье:

- Ты хочешь научиться чинить машины?

Он как-то странно посмотрел на нее, а потом коротко ответил:

- Да.

- Почему ты выбрал именно такую профессию?

- А чем она плоха?

Рада пожала плечами:

- Не знаю, но мне интересно, чем хороша.

- Это востребовано всегда, машины сейчас у всех. Можно неплохо зарабатывать...

- И все? Из-за денег?

- Ну... деньги - это важно. И чем их меньше, тем они важнее... Но еще - мне интересно. Я, вот, попробовал учебник по физике прочитать, для первого курса физфака...

- Серьезно?! - изумилась Рада. - И как тебе?

- Ничего не понял, - сокрушенно покачал головой Илья. - Там так сложно, и математики много...

- Ты удивительный человек! - воскликнула Рада. - Вот честно, я лет сто тебя знаю, и чем дальше, тем больше удивляюсь...

Илья смущенно улыбнулся, а потом извлек из кармана сливочную карамельку и протянул ей. Рада взяла, заодно ласково погладив его большие сильные пальцы. По груди ее разливалось тепло.

Глава 9. Зимние развлечения

Короткая прохладная сибирская осень быстро сменилась малоснежной, но морозной алтайской зимой. Утром прихватывало так, что по дороге в школу щипало нос и щеки, а пальцы мерзли даже в варежках. Первое время Рада с Аней почти совсем перестали гулять, но потом их молодые организмы адаптировались к сезонным изменениям, и однажды где-то в середине декабря они после школы решили сходить на площадь за фонтаном, где тусовалась вся молодежь. Погода в тот день выдалась холодная, но тихая. Ярко сияло солнышко, по притоптанному снегу деловито прогуливались голуби, выискивая что-нибудь поесть. Рада с Аней зашли в супермаркет и купили себе фрутеллу, а голубям маленький пакетик самых дешевых семечек.

На горке, уже давно установленной на самом краю площади, было, как всегда, полно народу, но всем, конечно, больше нравилось съезжать по склону берега Коксы - это дарило ни с чем не сравнимый прилив адреналина, благодаря возможности ухнуть прямо в незамерзающую, но ледяную реку, если вовремя не затормозишь. Аня потащила подругу на горку, но той совсем