Чертоги тьмы - Михаил Шиллер

потолок почему-то затянуты паутиной. Единственный источник освещения в комнате — портал. Осознав ситуацию, я поспешил отодвинуться от портала дальше, чтобы не являться совсем уж удобной мишенью. В дальнем конце комнаты была открытая дверь, а за ней я увидел длинный коридор, уходящий вдаль. Одно хорошо, комната пуста, так что я смог перевести дух и спокойно подняться. Пока я в безопасности. Убрал пальцы с рукояти короткого меча и взглянул на своего фамильяра. Всё это время он не двигался, оставаясь у меня на плече как на этаком насесте. Я даже забыл о нем — настолько он был незаметен. Видимо мой навык сработал и на него, что очень хорошо — а то сидел бы у меня на плече заметный пылающий шар, от души демаскируя. Интересно, через сколько бы меня из-за него в таком случае грохнули?

— Кумар, я использовал навык, чтобы стать незаметнее, так? — получив подтверждение, продолжил, — тогда почему маскировка не улучшилась? Я недостаточно долго ее применял? Всего же первый уровень — должно было быть достаточно, чтобы он вырос.

— Навыки можно повысить только в бою или присутствии врагов. Кто тебя не заметить должен в пустой комнате-то? — с легкой насмешкой заявил фамильяр. — Или ты думал, что всё будет так просто — пара действий, и всё, ты стал круче вареных яиц? Нет, это так не работает.

Я смутился — всё же заметил помощник мою реакцию — мне стало обидно, что я не смог прокачать навык. А теперь ещё и стыдно от собственной наивности м действительно глупо предполагать, что в игре по сути на выживание будет так просто зарабатывать повышение навыка или уровня. Чтобы не отвечать на вопрос, решил заняться делом — вышел на середину комнаты и осмотрелся. Ничего интересного не обнаружилось — комната абсолютно пуста. ладно, тогда дальше…

Я осторожно подошел к выходу и аккуратно заглянул дальше.

Коридор тянулся на сотню метров, прежде чем заканчивался ещё одной деревянной дверью, которая казалась приоткрытой, но с такого расстояния я не мог быть уверен. Сам коридор казался пустым и безопасным, по стенам развешаны факела. Блин, светло-то как — сейчас опасности нет, а вот пройти там незаметно у меня вряд ли получится, а что за дверью — неизвестно. Но идти придётся, всё равно больше выхода нет. По всей длине коридора также были дверные проёмы с достаточно характерными дверями. Это что, темница? А почему все двери открыты? Бред, конечно, но…

— Кумар, насколько тихим ты можешь быть? — прошептал я. Пылающий шар подозрительно уставился на меня.

— А зачем тебе это знать? — тихо и с лёгким подозрением спросил помощник.

Я указал на первую дверь справа по коридору метрах в десяти от нас:

— Иди разведай ту комнату, ты маленький и незаметный.

Мой фамильяр долго смотрел на меня, казалось, ища причину, по которой он не должен или не мог сделать то, о чем я просил. Я ждал — интересно, согласится или нет? В любом случае попробовать стоит, да и маленький он — так будет безопаснее. В конце концов Кумар безмолвно поднялся с моего плеча и, сильно хлопая крыльями, взмыл к потолку, бесшумно скользнув по коридору в выбранную мной комнату. Крепко сжимая рукоять меча, я отсчитывал дверные проёмы в коридоре, ожидая отчёта Кумара. Всего их было тринадцать. Фамильяру не потребовалось много времени, чтобы выйти из первой комнаты. Дальше помощник почему-то не вернулся с докладом об увиденном, а вместо того, чтобы вернуться на мое плечо, он влетел в следующий дверной проём. Несколько секунд спустя мой фамильяр появился снова, прежде чем снова исчезнуть в другой комнате.

Подумав, что просто так шарик бы не стал этого делать, я терпеливо дождался возвращения фамильяра, стараясь не терять бдительности. Шарик проверил последнюю дверь и только после этого вернулся ко мне на плечо.

— Все они пусты. — Как-то коротко и равнодушно поведала мне тварюшка. Я секунду подождал продолжения, но он молчал.

— И это все, что ты узнал? — недоверчиво поинтересовался я.

— Похоже, что несколько партий кандидатов уже прошли по кабинетам, — ответил Кумар с легкой насмешкой. Ну это конечно логично, но как-то слишком уверенно он говорит.

— Откуда ты так уверен?

— Иди и посмотри сам, — наверное, если бы речевой аппарат позволял, он бы хмыкнул от моей реакции. Нахмурившись, я шагнул к первой двери, реально планируя посмотреть, вдруг помощник ошибся, да и мои предшественники могли что-то пропустить из-за торопливости — сомневаюсь, что они все вдумчиво осмотрели.

Глава 7

Ещё с порога первой комнаты я понял, что же имел в виду Кумар. Смерть. В комнате пахло смертью, кровью и ещё чем-то неприятно тяжелым. По полу разбросаны четыре явных трупа с разной степенью повреждений. Я даже проверять не стал — итак понятно, что настолько разобранные на части тела не могут быть живы. Одно из тел особенно привлекло мое внимание, я даже подошел к нему ближе. Соперник-кандидат. Кажется, я его уже видел даже, но точно сказать не могу. Присел рядом с телом на корточки, внимательно разглядывая то, что осталось от игрока.

Мертвый эльф. Тонкая хлопчатобумажная одежда кандидата разорвана в клочья, а три зияющие дыры уродовали его торс, обнажая внутренности. Брызги крови на большом расстоянии вокруг тела, часть попала даже на стены — это чем же его так приложили-то?

Это было действительно ужасное зрелище. Причем пугало оно не столько жуткой картинкой, а самим фактом — передо мной труп соперника, который едва успел выбраться из портала и почти сразу погиб.

— Кумар, почему тело здесь? — спросил я, все же справившись с эмоциями.

Фамильяр изучал меня несколько секунд — я прямо чувствовал пристальное внимание.

— О чем ты?

— У нас же три жизни, так? Тогда почему тело не исчезло? Он же не мог тут умереть сразу три раза, да? Это было бы… — я даже не нашелся, с чем сравнить. — Она же тут первая — неужели изнанка настолько опасно?

— У тебя действительно есть три жизни, но ты всё равно каждый раз умираешь как обычно, оставляя после себя труп и все пожитки. Игроки возрождаются только после того, как их духу удаётся вырваться из тюрьмы гниющей плоти, и