Грум - Владислав Николаевич Зарукин

– Ну, давай попробуем. Начинай.

Я задумался.

– Смотри… Там, на Платформе, этот умник стрелял в меня из пистолета, так? Не использовал магию, что было бы, учитывая его профиль, вполне естественно – нет! – он попытался меня пристрелить. Зачем? Чтобы мы не распознали в нём мага? Нет, это исключено. Учитывая все последующие события я абсолютно уверен в том, что он меня распознал. И что это означает?

– Что он использовал пистолет намеренно. – сказал Джим и прищурился. – Намекаешь на то, что он не собирался тебя убивать?

– Конечно. Этот вывод прямо напрашивается, согласись?

– Ладно. – на лице Джима появилось ироничное выражение. – Допустим, наш парень и впрямь настолько миролюбив. А сегодня, в таком случае, что такое было?

– Предупреждение.

– Предупреждение? – Джим фыркнул. – Анг, ты серьёзно? Да мне эта тварь едва полруки не оторвала! До сих пор больно. И ты говоришь, что это было предупреждение? О чём же, позволь спросить? Мы оба до сих пор понятия не имеем, кто… – на мгновение запнувшись, мой друг нахмурился. – Хотя… Стоп. Мне ведь пару часов назад поручили разработать вопрос о виновности Орбисов…

– Вот! Он мог послать этого демона для того, чтобы тот лишил тебя возможности заниматься расследованием.

– Что вновь приводит нас к выводу о том, что он работает на корпорацию. Но… – Джим почесал затылок. – Нет, Анг, всё равно не сходится. Чем я могу ему угрожать? У меня ведь ни одного факта!

– Ну – видимо, он об этом не знает. Или ты просто ещё не понял, что они у тебя есть.

Мы переглянулись.

– Думаешь? Гм… – нахмурившись, Джим скрестил руки на груди и погрузился в размышления. – Надо обмозговать.

– Вот сейчас этим и займёмся. – сказал я. – А потом заглянем в Управление и Службу, для того, чтобы…

– Эй, вы. – послышался откуда-то со стороны невыразительно-металлический голос. – Бледные рожи! Достали своей болтовнёй. Выметайтесь!

Я повернулся в сторону наших соседей.

– Чего?

– Вы – мелкие и тощие уродцы! – продолжал разглагольствовать один из гинийцев. Его лингвистический ретранслятор был паршиво откалиброван и совершенно не передавал интонации носителя. – Приходите, ничего не заказываете, но болтаете много. Достали! Шваль космическая! А ну быстро извинились и бегом на улицу!

«Спокойствие», – сказал я себе и постарался сосредоточиться, максимально отрешившись от происходящего. Терпеть не могу, когда кто-то из представителей других рас начинает рассказывать мне о том, какая я мелочь. Меня это не просто злит, меня это БЕСИТ. А стоит мне потерять контроль над собой ещё раз – и…

– Оскорбление должностного лица Управления планетарного контроля. – спокойно и безэмоционально сказал Джим, откинувшись на спинку и повернувшись в сторону наших соседей. – Уверены, что желаете продолжать?

Разговорчивый гиниец и двое его товарищей поднялись со своих мест. Каждый из них был крупнее нас как минимум вдвое. Будь на нашем месте обычные наёмные специалисты, им и вправду стоило бы уходить – причём как можно быстрее – но выпускники Закрытой Системы не отступают. Тем более, если имеют дело с парочкой орков.

– Давай-ка я их парализую. – вполголоса предложил я.

– Они мои. – покачал головой Джим. – С демоном не повезло, так что…

А в следующее мгновение в помещениях бара погас свет. Щёлк!

«Какого чёрта?» – удивился я и посмотрел в сторону барной стойки. Как ни странно, но ни одного огонька видно не было – судя по всему, в баре отключилось не только освещение, но и вся остальная аппаратура. Авария какая-то, что ли? Надо бы сообщить техническим службам…

– Эй! – взревели гинийцы на несколько голосов. – Это вы сделали, дети брюхоногого скабра?! Да мы вас сейчас порвём!

– Анг, это ты?

– Нет. – почувствовав множественные изменения где-то поблизости, я вывел по сторонам от нас несколько защитных формул. – Анг, тут что-то не так! Здесь внешники! Много!

Свет в зале внезапно вспыхнул, а затем начал очень быстро мигать. Пятеро гинийцев оказались стоящими вокруг своего стола, а перед ними в воздухе дрожала неподвижная человекоподобная тень.

– Краббова шуппа!

Увидев тень, гинийцы заорали как резаные и бросились кто куда. Двое прыгнули через соседние столы прямо с места, но один из них зацепился ногой за сидение и с грохотом повалился вместе с ним на пол.

Фш-ш-ш! Лампы под потолком ярко вспыхнули, а некоторые из них взорвались и выбросили в пространство целые снопы искр. Обеденные столы по всему залу задрожали и принялись сдвигаться в разные стороны. Чувство происходящих вокруг меня изменений сделалось таким сильным, что у меня на мгновение заломило в висках.

– Прекратите! – заорал один из гинийцев. Двое его товарищей уже успели добраться до спасительного выхода. – Не надо-о-о!

– Уроды!

– А-а-а-а!

В этот момент на один из столов запрыгнуло лохматое чёрное существо. Оно походило на примата и жабу одновременно, а шесть его вытаращенных красных глаз смотрели в разные стороны. Пасть существа распахнулась и помещение наполнилось пронзительным визгом.

Бах! Бах! Бах! Бах!

Выстрелы над моим ухом заставили меня вздрогнуть, так что я едва не потерял концентрацию. Формула, которую я выводил на поверхности пола, замерцала и вспыхнула с новой силой.

– Предупреждать же надо…

– Что ты там бормочешь? – рывком сместившись в сторону, Джим выстрелил ещё несколько раз. У дальней стены бара что-то рвануло, а по ушам ударил тонкий противный писк. – Помогать собираешься или как?

– Пытаюсь. – сквозь зубы произнёс я. Формула Массового Изгнания не предполагала мгновенного использования и требовала некоторой подготовки. В первые секунды, когда по стенам и потолку бара пробежали первые потолочники, я подумал, что расправлюсь с ними при помощи жезла и атакующих Формул, но потом нечисти стало так много, что я понял – их требуется изгнать. Про то, откуда они в таком количестве появились, я пока старался не думать.

– Джим, назад!

Воздух вокруг меня и Джима сиял, наполняясь переплетениями светящихся линий. Защитные Формулы мерцали и переливались, а пространство зала заполнялось разнообразными монстрами. Вот со стороны стойки вынырнула свободно летающая в воздухе косматая голова, позади которой тянулся извилистый шлейф из тёмного дыма, вот из стен появились изломанные чёрные руки…

– Анг! – рявкнул Джим, поворачиваясь то в одну сторону, то в другую. Пистолеты в его руках каждую секунду находили новые цели. –