Пешка в большой игре - Владимир Сухинин

– Я пришла поговорить и договориться. Тебе нужны дети, мне – предатель, что скажешь?

Неожиданно в центре ее лба образовалась маленькая дырочка с запекшимися краями. Улыбка медленно сошла с ее невообразимо красивого лица, и она рухнула на землю. Демон на маленькой лошадке скосил глаза на хумана, тот держал в руках свое оружие, наставив его на стражников.

– Могли бы договориться, – проворчал он. – Забирайте госпожу и прочь отсюда, – властно скомандовал воинам, и те с опаской подняли тело демонессы. Не обращая больше внимания на караван, они быстро удалились. – Прикажи своим сенгурам, чтобы выгнали всех с постоялого двора, скоро надо ждать самого предателя, – приказал он и преобразился.

Теперь перед Проксом стоял такой же властный демон, каким был он, когда попал в круг призыва демонопоклонников. Сенгуры вошли вовнутрь постоялого двора, и скоро оттуда раздался возмущенный вопль, а следом стали вылетать его обитатели. Они кувырком катились по двору, проклиная нежданных обидчиков. Последними вышли тени и вынесли тело самого непонятливого постояльца, вытащили со двора и бросили на дороге. Почти сразу брошенное тело обступили шверды и рыча принялись рвать его на части.

– Постоялый двор свободен, дорогой, – подошла к Алешу Листи.

– Заходите внутрь, – все так же властно приказал караванщик и один остался у входа.

Прокс расположился у окна, на его руке был станер, на подоконнике лежал готовый к бою бластер. Сам он надел броню космического спецназа и опустил забрало. Долго ждать не пришлось – около двора начали появляться вспышки огня, и из них стали выходить демоны, окружая постоялый двор. Следом появились две демонессы и за их спинами огромный красный демон.

– Жаркоб, какими судьбами тебя сюда занесло? – улыбаясь во весь свой зубастый рот, прогрохотал он. – Говорили, что ты навсегда покинул слой властителей.

– У меня похитили сына и дочь, и я узнал, что они у тебя, Варшарг. – Караванщик говорил раздельно и даже как-то медленно; наверное, оставаться спокойным ему было очень трудно.

– Так в чем проблема? Забирай детишек и отдавай мне свой следящий артефакт, – снова с улыбкой ответил огромный демон.

– Мне нужны все дети, которых вы захватили в Брисвиле.

– Нет проблем, вернем всех, вернее, тех, кто еще жив, – засмеялся демон за спиной демонесс, и в это время рядом с караванщиком без всяких вспышек оказались две суккубы, они сразу положили руки на плечи караванщика, и он обмяк.

Прокс сплюнул: договорился он! Что такое суккубы, он хорошо изучил еще в управлении и понимал, в какую беду попал караванщик, его бдительность усыпили посулами и атаковали оружием, от которого у него не было защиты.

Алеш быстро перевел станер на широкополосный режим и ударил разрядом по стоявшей недалеко от окна тройке. И суккубы и демон как мешки свалились на землю. Перехватив бластер, он открыл неприцельный огонь по демону и демонессам, одна сразу упала, истекая кровью, другая мгновенно скрылась, оставив главного краснокожего гиганта одного. Вспышки бластера слились в одну очередь и догнали пытавшегося скрыться демона, повредив ему ногу. В следующий момент он исчез в огненном всполохе телепорта.

Варшарг хорошо понимал, чем ему грозит раскрытие его предательства и сговор с другим князем, поэтому, получив отпор и ранение, он не стал возвращаться в замок, а телепортом ушел к отряду своих наемников. Сильно хромая, он двинулся к лагерю, но его удивленному взору предстала картина множества мертвых тел, уже сильно тронутых разложением. Отряд был уничтожен вместе с демонессой, которую он послал сюда.

– Кого-то ищешь? – услышал он голос и обернулся: рядом стоял простой смирт, которых в незапамятные времена частично уничтожили, принеся в жертву Кураме. А часть перебралась на Сивиллу и жила там, скрываясь ото всех.

– Ты знаешь, что тут произошло? – хриплым голосом спросил демон.

Он уставился своими красными глазищами на маленькое существо, за поясом которого находился хлыст повелительницы хаоса. От его взгляда всегда приходили в трепет. Но на этот раз смирт засмеялся, не выказывая испуга, и сказал:

– Конечно, знаю, тут принесли жертву Кураме. – Продолжая довольно смеяться, он спросил: – Ты хочешь ему служить?

– Курамы нет, – рыкнул демон и протянул лапу, чтобы схватить наглеца. Но тут силы оставили его, и он упал на колени, так и оставшись без движения с протянутой рукой, на которой скрючились пальцы.

– Курамы не было, но он вернулся, – громким шепотом произнес смирт и, подойдя к коленопреклоненному демону, погладил того по рогатой морде. – Я вернулся, Варшарг, – и прижался лицом к морде демона. – Ты хочешь мне служить? – прошептал он на ухо гиганту. Тот даже стоя на коленях был выше смирта.

– Хочу, господин! – с надеждой в голосе ответил демон.

– Тогда скажи: «Курама, прими эту жертву», – ласково произнес малыш и нежно погладил Варшарга по щеке.

– Курама, прими эту жертву, – прорычал демон и в ужасе ощутил, как его душа покинула тело и зависла над ним. Он видел, как упало тело маленького смирта, как раскрылась его пасть, и, отчаянно закричав: – Не-э-э-эт! – он втянулся в ненасытную глотку и исчез.

Демон поднялся, довольно осмотрел свое тело и не оборачиваясь захромал в сторону холмов. Он был доволен, новое тело было лучше старого.

Стражники, которые заявились вместе с сбежавшим демоном, после бегства последнего тоже рассеялись, на дворе остались только караванщик и суккубы.

– Листи, пошли! – приказным тоном позвал девушку Алеш и вышел с постоялого двора. Двумя выстрелами он добил суккубу и подошел к лежащему демону.

– Ты, Жаркоб, стал слишком человечным, – сказал он, склонившись над лежащим без движения демоном, влил ему зелье, снимающее парализацию, и поднял его голову. – Как ты мог поверить предателю? – Тон его был спокоен, но в нем слышались нотки осуждения.

Листи подошла и стала водить рукой над телом караванщика. От боли того выгнуло в дугу.

– Не надо, – попросил он, – я не выдержу, стар я.

Во дворе вспыхнуло пламя, и из него вышел простой, но очень черный демон. В руках он держал двухлезвийный топор, сравнимый с ростом демона. На его голове были большие толстые рога, между которыми пробегали искры.

От ощущения неотвратимой беды и опасности Алеш мгновенно перешел в боевую форму метаморфа и принял облик демона. Листи охнула. А следом на них троих обрушилась «скала». От силы черного Прокса и Листи согнуло к земле и припечатало. Алеш почувствовал, что, если демон приложит еще немного усилия, его раздавит в лепешку. А черный демон подошел и остановился рядом с ними.

– Жаркоб, – прогрохотал его голос, – ты решил объявить мне войну?

– Нет, властитель, я пришел предупредить тебя о предательстве Варшарга, – караванщик хрипел, с трудом выдерживая давление.

– С чего бы такая доброта? – усмехнулся черный и ослабил напор.

– Варшарг похитил детей членов братства и отдал их на мучения, я прибыл договориться, – уже спокойнее произнес караванщик.

– Эти с тобой? – показал топором на Прокса и Листи властитель.

– Да, – подтвердил лежащий демон. – Мужчина иномирянин, и у него есть к тебе дело.

– Иномирянин с телом демона? – задумчиво проговорил князь. – Ты знаешь, кто я? – спросил он Прокса.

– Цу Кенброк, один из князей тьмы, – почувствовав некоторую свободу, ответил Алеш.

– Ну что же, приглашаю вас троих в свой замок, – сказал демон, и они мгновенно оказались в большой зале.

Глава 2

Спутник. Степи орков

Планета, на которой мы с Шизой купили материк, не зря называлась Суровой. Сила тяжести на ней была в полтора раза больше, чем на Земле. Пригодные условия жизни были только на экваторе, и на планете господствовали ураганы.

Ветра огромной разрушительной силы были тут истинными хозяевами. Поднимая огромные волны океанов, они проносили их по побережью, уничтожая всю живность и растительность. Вся природа, казалось, ополчилась на смельчаков, рискнувших организовать здесь свою колонию. Но, несмотря на трудности и опасности, колонисты жили, работали и боролись со стихией и пиратами. Они поставили купола и глубоко зарылись в землю, организовав добычу полезных ископаемых. Они не добывали железо, медь или нефть, они добывали редкоземельные элементы и металлы, которые использовались для производства нейросетей, искинов и реакторов и многого другого. И как только пошла хорошая прибыль, появились стервятники.

Первыми прилетели чиновники конфедерации с предложением вступить в нее. Получив отказ, улыбнулись и улетели. За ними появились пираты и заблокировали транспортное сообщение. Колония была поставлена на грань выживания. С пиратами надо было что-то делать.

Разделавшись с накопившимися делами в княжестве и решив все вопросы быстро и без волокиты, я махнул рукой и вслух произнес: