Влюбленный дух, или Путешествие на край мира - Юрий Ландарь

– Очень недурственную особу, – оценил Тоган. – Это кто?

– Ни разу не видел, – пожал плечами Актур. – Эту красотку родители прятали очень тщательно.

– Стать королевой турнира очень почетно, и наверняка отбоя от знатных женихов теперь не будет. Ну вот, бой закончился, дальше уже не интересно. – Крет стал выбираться из толпы.

За ним потянулись и остальные наемники и кузнец.

– Пойдем, проведем остаток дня за столиком, – старший наемник повел своих товарищей к ближайшей пивной палатке. – Все, что мы могли для тебя сделать, за столь короткое время, мы сделали.

– Главное, чтобы ты держал глаза открытыми и уши настороженными, как у твоего кота, – добавил Тоган. – И обдумывал каждый свой шаг дважды.

– Я очень благодарен вам за помощь, – расчувствовался Колатир. – Для меня многое из того, что вы показали и рассказали открытие.

Крет откусил от кольца колбасы изрядный кусок, и задумчиво посмотрел на остаток кольца:

– Знаешь что, подойди к мяснику, пусть он покажет тебе, как разделывать птицу и скотину. У тебя ведь, наверное, такого опыта нет?

– Ни разу никого не резал, – помотал головой кузнец.

– На рыбалку бы ему с опытным рыбаком, – подсказал Гавр.

– Точно, – согласился Тоган. – А еще, когда будешь идти пешком, а пешком ты будешь ходить часто, возьми за правило практиковаться стрельбе из лука. Выбираешь перед собой по ходу движения цель, и стреляешь в неё. Потом подходишь, и подбираешь стрелу. Так ты глазомер разовьешь, и стрелять научишься. Опять же, дорога будет казаться короче, когда есть чем заняться.

Наемники еще долго давали последние советы, и только поздняя ночь, и изрядное количество выпитого, остановило их задушевную беседу.

* * *

Похмельное утро следующего дня оказалось тяжелым для половины города. Ярмарка и турнир закончились, оставив у большинства участников приятные воспоминания.

Актур с трудом себя переборол, но встал рано. Наемников на постоялом дворе нашел готовыми к отбытию в столицу. На них словно и не сказалось обильное употребление хмельных напитков. Прощались недолго, но тепло, по-дружески.

– Не забывай про наше предложение, – еще раз напомнил Крет, усаживаясь на попутную телегу.

Проведя наемников, Актур сразу же направился к мяснику по имени Мортик. Того немало удивила просьба кузнеца, причем очень хорошего кузнеца – не один нож для разделки был сделан сыном Сергана. Актур не стал ничего выдумывать, и сказал, что собирается в путешествие, а там такие знания ему очень пригодятся. С одной стороны, мясник возгордился, действительно, умение разделать добычу в дороге первое дело. А с другой стороны расстроился, ведь у него имелась созревшая дочь, и старшие сыновья Сергана очень серьезно рассматривались на роль женихов. Но расстраивался Мортик недолго, старший брат ведь оставался.

Отрубить голову курице и гусю, было несложно, хотя и неприятно. Обычно разделкой птицы занимались женщины, так что наставницами Актуру в этом деле стали жена и дочь мясника. Кузнецу пришлось выдержать немало насмешек, хоть и безобидных – его неумелые попытки ощипать и разделать курицу, вызывали всеобщее веселье. То же самое повторилось с гусем. Но главные правила и очередность Колатир запомнил, а тонкостям он научится в дороге.

Гораздо больше сложностей возникло, когда пришла очередь овечки. Она умоляюще смотрела на кузнеца, и у того никак не поднималась рука перерезать ей горло.

– Если не соберешься с духом сейчас, потом еще сложней будет, – сказал мясник. – Со свиньей и бычком тебе тем более не справится.

Актур мысленно попросил прощения у блеющей скотинки, и решительно полосонул её по горлу.

– Глубже бери! – крикнул Мортик. – Ты её только мучаешь.

Пришлось крепче зажимать голову дергающейся овце, и провести ножом значительно глубже.

– А так ты ей чуть ли голову не отрезал, – ухмыльнулся мясник. – Но лучше так, чем недорезать.

Еще дергающееся животное подвесили вниз головой. Мортик подрезал шкуру на задних ногах, и одним движением отделил её от мяса.

– Ловко! – оценил кузнец.

– Ничего сложного здесь нет, – засмущался мясник, – просто нужна сноровка.

Под руководством хозяина Актур закончил разделку овечки, и решил, что убийств на сегодня с него хватит.

– Если хочешь научиться разделывать других животных, – раскладывая мясо на столе, сказал Мортик, – то нужно завтра пораньше ехать в ближайшее село, там находится мой поставщик, который привозит мне готовую свинину и говядину.

Актур твердо решил освоить то, что может пригодиться ему в пути, поэтому, пообещав мяснику свое присутствие, вернулся домой. На кузнице царила непривычная тишина, никто не мог заставить себя браться за работу. Средний сын Сергана сам разжег горн, и подал пример, чем можно и нужно занять себя, чтобы отвлечься от тяжелых мыслей.

* * *

Следующий день Актур продолжал осваивать искусство быстрого убийства, и разделки животных. И вид крови стал для него почти привычным, хотя к вечеру от нее уже воротило.

Дальше пришла очередь рыбалки. Один из друзей Сергана оказался заядлый рыбак, и он с радостью согласился обучить Актура азам рыболовного дела. Он повел кузнеца за холмы, к лесному озеру, где, по его словам, можно было наловить рыбы не только для собственных нужд, но и для продажи. Рыбалка оказалась более увлекательным делом, чем разделка животных. Неожиданно для себя, Актур поддался тому азарту, что охватывал опытного рыбака при каждой поклевке. На берегу лесного озера рыбаки пробыли два дня, и Рамус буквально сходил с ума, от манящих звуков и запахов. Актур очень надеялся, что кот останется в родном для него лесу, но вечером следующего дня, Рамус верно сопровождал друга домой.

Еще два дня ушло на подготовку к дальней дороге. Нужно было забрать у портного специально пошитую крепкую одежду, а у сапожника сапоги, ботинки и сандалии.

Прощался с родными Актур быстро, чтобы не дать никому окончательно раскиснуть. Крепко обнял отца и братьев, поцеловал мать, и, не дав ей расплакаться еще громче, вышел на улицу. Провожать сына к городским воротам пошел только Серган, остальных оставили дома. За воротами Серган полез в потайной карман, и достал оттуда медальон:

– Держи сын. Этот медальон я получил от отца, а он от деда. Я хотел передать его Лейкину, но отдам тебе. Это знак нашего рода, горный медведь.

– Медведь? – удивился Актур. – Но на Лакоре нет медведей.

– Кода-то, много веков тому назад, наши предки прибыли с Танира. А там медведи водятся в изобилии.

– Ты никогда не рассказывал о наших предках с Танира.

– Там, с отъездом нашего предка, я даже подозреваю – бегства, связана какая-то темная история, подробностей которой уже никто не помнит. Так что рассказывать особо не о чем. Наши предки сделали все, чтобы мы не знали своей истории.

– Может быть мне удастся что-то узнать, – улыбнулся Актур.

– Я не уверен, что тебя обрадует то, что ты узнаешь, – невесело улыбнулся в ответ Серган.

Отец с сыном немного помолчали, неловко посматривая по сторонам.

– Ты там, в чужих краях, высоко держи марку Колатиров.

– Хорошо отец, – серьезно ответил Актур.

Он еще раз обнял отца, и решительно зашагал по северной дороге.

5

Едва Багрен скрылся за ближайшими холмами, как новоиспеченного путешественника обуяло неведомое до сих пор чувство необычайной легкости. Словно он отрастил себе крылья, и первый раз стал на крыло. Дорога петляла между холмами, и Актура не покидало предчувствие, что приключения начнутся сейчас же, за ближайшими холмами. Он вспомнил про совет наемников, и сразу натянул тетиву на лук – пора браться за дело. Стрельба из лука не являлась сильной стороной кузнеца, и эту несправедливость он решил исправить как можно быстрей.

Цели Колатир подбирал осторожно, чтобы стрелу можно было отыскать быстро, не теряя драгоценного времени. Но после первых же выстрелов, проблема в поиске стрел отпала – её взял на себя Рамус. Актур надеялся на то, что кота удастся оставить дома, пусть даже его придется на время закрыть в чулане, или на кузнице. Но кот словно почувствовал, что его хотят разлучить с другом, и не отходил от него ни на шаг. Актуру не оставалось ничего другого, как взять кота с собой, в надежде, что по дороге тот найдет себе пару и сбежит. Но пока кот и не думал искать себе пару в окрестных лесах и полях, его целиком и полностью заняла игра под названием: найди стрелу.

После трех часов в дороге, оба путешественника, и двуногий, и четвероногий, порядком устали – не так часто им приходилось отправляться в многочасовые походы. Актура впервые посетили сомнения про правильное решение – ведь таких многочасовых переходов у него будет множество, не один день. А возможно, и не один год. Но эту минутную слабость Колатир поборол быстро, и сделал себе первое замечание – не раскисать. Не раскисать и не падать духом, ведь трудностей в дороге будет множество, и уже появившаяся тоска по дому, всего лишь одна из них.