Черная моль (сборник) - Аркадий Адамов

Сергей возвращался домой возбужденный. Завтра он должен явиться в отдел кадров Управления милиции, послезавтра – медкомиссия, потом, как сказал Павлов, пройдут еще недели две, нужные для оформления, и после этого он сможет приступить к работе.

Дверь отперла Мария Игнатьевна.

– Все решилось, мама, – весело сказал ей Сергей, – меня направили на такую работу, о которой я и не мечтал. Да и ты тоже.

– Батюшки, куда же это?

– В милицию, мама, в уголовный розыск!

– Что ты говоришь? – всплеснула руками Мария Игнатьевна. – И ты согласился?

– Конечно, – рассмеялся Сергей, проходя в комнату.

– Жуликов ловить – нашел себе работу, – укоризненно качала головой Мария Игнатьевна, вынимая из буфета посуду, но вдруг замерла, держа тарелки в руках, и испуганно взглянула на сына. – Сереженька, так это, наверно, очень опасно? Ведь жулики эти проклятые и убить могут, с ними только свяжись.

Сергей в ответ усмехнулся.

– Не таких гадов на фронте бил, мама, и ничего – цел и невредим.

– Ну, а что Лена скажет, не думал?

– Нет, не думал, – с деланным равнодушием ответил Сергей, усаживаясь к своему столу и беря в руки книгу.

Но читать Сергей не мог. Мысли разбегались, и своя собственная судьба застилала перед ним судьбы героев книги. Однако представить себе свою будущую работу Сергей не мог. Что ждет его? Что за люди там? Он никогда не сталкивался с ними, ничего о них не слыхал. Сергей подумал о Лене, и сердце его забилось тяжело и тревожно. Как она воспримет эту перемену в его судьбе? Поймет ли, что двигало Сергеем? А это значит, поймет ли она его самого и… любит ли его.

Он поспешно захлопнул книгу, встал и прошелся по комнате, потом подошел к окну. Он вспомнил свой разговор с Волоховым и снова ощутил уверенность в правильности своего решения и смутную гордость за свою новую профессию.

В передней раздался звонок. Пришел Павел Афанасьевич. Сергей услышал его тихий разговор с матерью в передней.

– Сережа-то наш, знаешь, в милицию на работу поступил, – огорченно сообщила Мария Игнатьевна.

– В милицию? Как так?

Сергей отбросил книгу и выбежал в переднюю. Павел Афанасьевич стоял в расстегнутой шубе, держа в одной руке портфель, в другой шапку. Венчик волос вокруг лысины растрепался, очки запотели, на усах таяли снежинки. Сергей посмотрел на отца и весело рассмеялся.

– Позвольте представиться: знаменитый сыщик Коршунов-младший.

Отец недовольно покачал головой.

За столом во время обеда Сергей подробно передал отцу свой разговор в райкоме партии. Павел Афанасьевич, оказывается, знал Волохова, не раз слышал его выступления и однажды, когда тот знакомился с новым составом парткома их министерства, беседовал с ним. «Первого бухгалтера в парткоме встретил, весьма полезно, – сказал ему тогда с улыбкой Волохов. – Очень рад познакомиться». Павел Афанасьевич был о Волохове очень высокого мнения, и сейчас самые противоречивые чувства боролись в нем: с одной стороны, он мечтал, что сын его, вернувшись из армии, займется серьезной и достойной работой, а с другой стороны, секретарь райкома Волохов, которого он уважал и с мнением которого считался, сам вызвал его сына и говорил с ним о работе в милиции как об очень важном и даже почетном деле.

– Стыдно, конечно… никогда не думал, что милиция такое серьезное и, как бы сказать, тонкое дело и что туда с эдаким отбором берут, – покрутил головой Павел Афанасьевич и, помедлив, спросил: – А как же с учебой будет, сынок?

– Не знаю еще, – пожал плечами Сергей. – Такая работа…

– Ну, нет, – вдруг решительно возразил Павел Афанасьевич. – Это ты брось. Учиться надо. Прежде, конечно, оглядишься, освоишься. Сейчас, брат ты мой, все и всюду учатся, старики даже.

– Переутомится Сереженька, – вздохнула Мария Игнатьевна. – Нельзя ему. В детстве сколько болезней перенес. А потом война. Уж и так работа у него теперь не приведи господи, а тебе еще – учиться.

Сергей весело рассмеялся.

– Ну что ты, мама, какие там болезни! Конечно, буду учиться. Что же я, не понимаю, что ли?

– Ты уж тоже, мать, скажешь, – поддержал сына Павел Афанасьевич. – Да я в его годы знаешь какие горы ворочал? Тоже вот и работал, и учился, и еще, между прочим, за тобой ухаживал, тоже сил положил немало.

– Тебе бы все шутить, – сердито возразила Мария Игнатьевна, но тут же невольно улыбнулась. – Шустрый был, ничего не скажешь.

Вечером позвонила Лена.

– Сережа, был в райкоме?

– Был, а как же.

– И что же, наверно, важное назначение получил, загордишься теперь? – рассмеялась Лена.

– Очень важное. Ты даже и не представляешь. Но вот с учебой придется, видимо, обождать.

– Ах, Сереженька, такое назначение, это не шутка! – озабоченно и радостно воскликнула Лена. – Конечно же, учебу отложи. – И, немного помедлив, спросила: – У тебя, наверное, и машина будет?

– Ну, это вряд ли, – сдержанно ответил Сергей.

– Я понимаю. Тебе неудобно говорить по телефону, – заторопилась Лена. – Знаешь что? Давай погуляем. Приезжай за мной.

– Хорошо, приеду. А если бы не «важное назначение», ты бы меня позвала?

– Как не стыдно, Сережа!

– Ну, стыдно, стыдно. Ты только не сердись. Сейчас приеду.

У Лены Сергей застал высокого худощавого юношу с бледным лицом и зачесанными назад волосами. Сергей обратил внимание на его пестрый галстук и на блестящие, тщательно обработанные ногти.

– Арнольд, – представился юноша, отвечая Сергею вялым пожатием.

– Это тот самый Арнольд, – сказала Лена, взяв Сергея под руку и вводя в столовую. – Гордость всей группы. Самый талантливый. Баранов увидел его в роли Сатина. Помнишь? «Человек, это звучит гордо!» Чтобы сказать это по-горьковски, как Арнольд, надо много самому пережить.

Арнольд прошел вперед, лениво опустился в кресло и закинул ногу на ногу. Через минуту он небрежно закурил дорогую сигарету с золотым обрезом, обхватил колено тонкими пальцами и стал задумчиво рассматривать картину на стене. Лена восхищенно взглянула на Арнольда, Сергей перехватил ее взгляд.

– Арнольд привез вино и конфеты, – поспешно сказала Лена, – такие вкусные, что я уже половину съела. И вино какое-то особое. Мы сейчас попробуем. Отметим твое назначение. Хорошо?

– Ну что же, согласен. За это действительно стоит выпить, – ответил Сергей, привычным движением расправляя под широким поясом гимнастерку и садясь на предложенный ему стул.

– Вот и чудесно! – захлопала в ладоши Лена.

Она была в модном платье. Сергей обратил внимание на ее новую прическу: коротко подстриженные волосы венчиком охватывали голову, придавая лицу шаловливую игривость подростка.

– Ты изменила прическу, – невольно вырвалось у него.

– Все-таки обратил внимание, – с лукавой улыбкой ответила Лена, не замечая его огорченного тона, и с гордостью добавила: – Это у Поля. Есть такой парикмахер-художник на Арбате. Представь, у него очередь на три месяца. Я только сегодня к нему попала.

– У женщин свои радости в жизни, – снисходительно заметил Арнольд. – Приходится им это прощать.

Сергей промолчал.

Лена расставила на столе хрустальные бокальчики, высыпала в вазу конфеты, потом попросила Сергея откупорить бутылку с вином.

Когда все было готово, она сказала торжественным тоном:

– Ну, Сереженька, за что же мы будем пить?

Сергею вдруг стало смешно и больно. Не в такой обстановке мечтал он отметить начало своей новой жизни. Нет, Лена, а тем более этот парень не смогут понять, какие чувства и мысли вызвал у него разговор с Волоховым, да и слова Волохова они поймут совсем не так, как понял их Сергей. Может быть, и не говорить им ничего? Но Сергей не привык отступать.

Он встал, поднял свой бокал и со скрытым вызовом произнес:

– Я буду работать в милиции, рядовым сотрудником уголовного розыска. Это очень важно и почетно. Советую вам выпить за это.

Лена, изумленная и растерянная, застыла с бокалом в руке. Но Арнольд закивал головой и начал небольшими глотками отхлебывать вино.

– В милиции? – недоверчиво переспросила Лена. – Рядовым сотрудником? Но это ужасно.

– Почему же так?

– Это грубая и грязная работа, – ответила Лена, брезгливо передернув плечами. – Она не для интеллигентного человека.

– Каждому свое, Леночка, – заметил Арнольд, – и каждая работа в конце концов полезна для общества.

Внешне Сергей остался совершенно спокойным, только голубые глаза его сузились и потемнели.

– Грубая и грязная работа, говорите? – медленно произнес он. – Добавьте еще – трудная и опасная. Все это было и на фронте, и не вам это понять. Актеры… Я тоже знаю, что такое настоящие артисты. Но вы… Да что говорить!…

Сергей круто повернулся и вышел в переднюю. Он был уже в шинели и шапке, когда появилась Лена.

– Сережа… Ну, куда же ты, Сережа?… – прерывающимся от волнения голосом сказала она. – Я не хотела тебя обидеть. И ты… ты не прав.