Обретая надежду - Дж. Б. Солсбери

угрозу мою способность встречать в церкви прихожан? Отстой.

Если да, готовы ли вы обсудить это со своим пастором?

Я была бы готова сделать гораздо больше, чем просто обсуждать это со своим пастором.

За последние 5 лет боролись ли вы с какими-либо пристрастиями, такими как алкоголь, азартные игры или порнография?

Дайте определение зависимости.

Я бы дорого дал, чтобы увидеть выражение лица Кэти, когда она прочитала эти ответы. Ответы, которые были явно написаны, чтобы шокировать ее.

Эшли — интересная женщина.

Я заметил ее, когда та начала появляться в церкви с Бетани. Она выделялась, как какая-то сексуальная богиня в море… ну… в небольшой церковной общине.

Когда Бетани начала встречаться с моим братом, я чаще видел Эшли вне церкви, и чем больше узнавал ее, тем интереснее она становилась. Женщина — ходячая загадка. Со стороны легко предположить, что она тусовщица — с ее мини юбками и каблуками для стриптиза, — но она никогда не пропускает воскресную службу.

Мы немного потусовались в Лос-Анджелесе, когда были там в одно и то же время, навещая Бетани и Джесайю. Я даже оставлял на нее Эллиот, когда у меня были репетиции с группой Джесси. Эллиот, похоже, нравится Эшли, а она довольно хорошо разбирается в людях.

Да, Эшли — хороший человек.

Возможно, я даже был бы рад чаще видеть ее в церкви.

Она забавная.

Видит Бог, мне это сейчас нужно.

ЭШЛИ

Женские вечера в клубе — это всегда кошмар. В первый вторник каждого месяца плата за вход в размере двадцати долларов для женщин отменяется, а «Космо» и «Лемон дроп» стоят по пять долларов за порцию.

Пик начинается рано, спиртное льется рекой, а это значит, что чаевые хорошие. Ди-джей крутит смесь техно с девичьими песнями, и поток мужчин приходит, чтобы иметь возможность легкого выбора.

Я наливаю десятитысячный «Лемон дроп» за ночь, когда две большие руки обхватывают мои бедра сзади. Закатываю глаза. Обслуживание переполненного бара означает, что иногда приходится прикасаться к другим барменам, перемещаясь по тесному пространству. Рука на спине, чтобы дать знать, что я здесь, тянусь за бутылкой или стаканом, чтобы они не развернулись и не толкнули меня, что-то в этом роде. Но это? Что Энтони, другой бармен, делает прямо сейчас? Пользуется преимуществами прикосновений.

Его губы приближаются к моему уху.

— У тебя все в порядке, детка?

Я открываю крышку шейкера для мартини и в процессе встряхивания направляю локоть ему в грудную клетку.

— Отлично.

Почему, когда у меня небольшая произошла история с парнем, он предполагает, что может называть меня «деткой» всю оставшуюся жизнь?

За последние пару лет наши то разгорающиеся, то затухающие отношения сошли на нет. Я на собственном горьком опыте убедилась, что ловить рыбу с пирса компании — плохая идея. Спать с парнями, с которыми работаю, для меня никогда не бывает хорошо. Но что я могу сказать? Я слаба, когда дело касается противоположного пола.

К счастью, парень убирает руки с моих бедер, когда наклоняется через стойку, чтобы принять заказ на выпивку от группы женщин. Он привлекательный — темные волосы, загорелая кожа, темные глаза и нос с одной из тех офигенных горбинок на переносице, что делает его похожим на греческого бога. У него также отличное тело. Но у каждого идеального парня есть недостаток, если копнуть достаточно глубоко, а с Энтони мне не пришлось копать глубоко. Он не способен любить никого, кроме самого себя.

Я передаю напитки официанту, который ставит их на свой поднос и уходит. И хмурюсь, когда Сторми ставит свой поднос.

— Черт, как же болят ноги. — Моя соседка наклоняет голову и понуро смотрит на меня. — Ты все еще не разговариваешь со мной? — Ее лицо искусно накрашено — густые темные брови, тени для век, из-за которых ее темные глаза кажутся почти черными, и… она использовала мой новый хайлайтер? — Я сказала, что мне жаль, хорошо? Это больше никогда не повторится…

— Ты что использовала мой хайлайтер?

Ее глаза расширяются.

— О, значит, никакого секса в общественных местах, и теперь я не могу одолжить у тебя косметику?

— Эта косметика была в моей комнате.

— И что?

— Значит, ты вошла в мою комнату и украла мое барахло?

— Одолжила.

Я скрещиваю руки под своими обтянутыми сиськами.

— В таком случае, — бросаю в ее сторону салфетку для коктейля, — я хочу ее вернуть.

— Хорошо. — Она вытирает салфеткой щеки, затем комкает ее и бросает мне. — Вот. Все равно было некрасиво.

Я ахаю, когда она уносит свой поднос в другой бар обслуживания на противоположной стороне клуба.

— Сука.

Энтони тянется через мое плечо, прижимаясь ко мне всем телом от задницы до головы.

— Между тобой и Сторми столько сексуального напряжения. Я был бы рад помочь вам, дамы, разобраться с этим дерьмом.

На этот раз я не притворяюсь, а просто толкаю его локтем в ребра.

— Мечтай.

Он хихикает и подмигивает.

— Ты не против отойти в сторону от моего личного пространства? Я здесь пытаюсь работать.

Парень поднимает руки и отступает.

— Какая муха тебя укусила?

Я закатываю глаза и возвращаюсь к приготовлению напитков, погружаясь в рутинную задачу смешивания коктейлей, чтобы не слишком задумываться над вопросом Энтони. Потому что это тот же самый вопрос, который я задаю себе в последнее время.

Какая, черт возьми, муха меня укусила? И когда это началось?

Я не привыкла чувствовать неудовлетворенность своей жизнью. В тех немногих случаях, когда это случалось, я быстро заполняла ноющую пустоту любой формой мгновенного удовлетворения, которая была ближе всего под рукой. Это последнее раздражение в моей груди, похоже, не проходит при чрезмерном употреблении алкоголя или сексе. Не то чтобы в последнее время меня интересовал секс. И что, черт возьми, это значит?

Я должна просто заставить себя сделать это. Если притворюсь, что секс заставит меня почувствовать себя лучше, может быть, это поможет. Украдкой бросаю взгляд на Энтони, который подбрасывает бутылки, заслуживая аплодисменты бара. Парень такой самоуверенный, но он мне нужен не для разговора.

Сработает ли ночь бессмысленного секса? Вернет ли меня из этого жалкого раздражения, от которого я, кажется, не могу избавиться?

Стоит попробовать.

Около полуночи, когда клиенты начинают, спотыкаясь, выходить к ожидающим такси, я застаю Энтони одного у кассы.

— У меня к тебе предложение.

Парень бросает на меня удивленный взгляд, закрывает кассу и поворачивается ко мне лицом. Его взгляд скользит от моих губ к моей груди, а затем лениво поднимается к моим глазам.

— О, да?

— Давай займемся сексом.

Уголок его