Я тебя прощаю - Энн Мэйджер

Черт побери! Что они скрывают?

Лукас включил приемник и выключил его сразу же после начала обзора новостей, в котором сообщалось об убийствах нескольких техасских юристов. Какой-то маньяк пристреливал юристов как бы в исполнение смертного приговора. Об этом кричали заголовки газет всего штата, а партнеры и сотрудники Лукаса ни о чем другом и не говорили — с тех пор, как глава хьюстонского филиала был найден убитым выстрелом в голову на заднем дворе собственного дома.

Ярко-розовые бутоны олеандров невесомо покачивались над высокой белой стеной, отгораживающей от бульвара весь особняк Лукаса, кроме верхнего этажа. Лукас свернул в гигантские ворота, проехав мимо объявления «Продается», появившегося здесь вскоре после развода.

Лукас недолюбливал это трехэтажное, ультрасовременное здание с застекленной крышей, новейшей системой безопасности, теннисными кортами, бассейном, джакузи, причалом для лодок, мостками для ловли рыбы и комнатами для слуг — сплошь креатур Джоан, получавших непомерное жалованье.

Лукас вырос среди небольших домов и всегда чувствовал себя неуютно в огромных, густо декорированных комнатах. Этот дом мертвым грузом висел у него на шее. Агент по продаже недвижимости продолжал посылать ему списки необходимых переделок, где под первым номером значилось уничтожение древнего туннеля под домом, ведущего к заливу. Туннель был любопытной реликвией, оставшейся от особняка начала века, который Джоан приобрела за немыслимую сумму для того лишь, чтобы разрушить и воздвигнуть на этом месте свой дом.

«Линкольн» резко затормозил перед массивным особняком. Лукас вышел из машины. Не успев открыть парадную дверь, он услышал, как из комнаты сыновей приливными волнами звуков ударных инструментов выливается рэп.

Отлично. Эти маленькие дикари дома. Наконец-то чертова музыка послужит не только для того, чтобы сводить его с ума. Под ее прикрытием ему удастся застать мальчишек врасплох.

Лукас взлетел по винтовой лестнице и торопливо зашагал по коридору мимо своей спальни, машинально отметив, что там включен душ. Сколько раз он наказывал мальчишкам пользоваться только собственным!

Достигнув закрытой двери комнаты сыновей, он на минуту остановился и прислушался, а затем без стука распахнул дверь и ворвался в комнату.

Две огромные колонки изрыгали рэп.

— От этого грохота мы все оглохнем! — рявкнул он, метнувшись к усилителю и выдернув из розеток все три вилки.

Во внезапно наступившей оглушительной тишине отчетливо послышался из его ванной шум текущей воды, и это было странно, поскольку оба мальчика уже оделись, чтобы идти в школу. Пеппин, который только что осыпал все лицо светлой пудрой, а теперь растирал салфеткой наведенные под глазами тени, виновато вздрогнул.

— Папа? Откуда ты… ты вернулся! — вовремя спохватился он, метнув взгляд в Монтегю.

Лукас взял со стола пудру и тени для век и с отвращением швырнул их в мусорную корзину.

— Значит, ты не болен! — заключил он и после паузы добавил: — Я звонил миссис Питерс.

Монтегю, который сидел на полу, читая буклет под названием «Шаг за шагом: как подделывать документы» и одновременно зашнуровывая солдатские ботинки, мудро не отрывал взгляда от страницы, посвященной разнообразному применению лазерных копиров.

— Я хочу знать, что, черт возьми, вы затеяли!

— Ничего, папа.

Пристальный взгляд Лукаса наконец оторвался от мертвенно-бледного лица Пеппина. Сегодня, как и все последнее время, в комнате мальчиков царила противоестественная чистота и нигде не было ни следа крупной и отвратительной твари. Никакого застоялого запаха помета, мочи или залежавшейся еды. Ни бумажки или даже книги на полу — кроме одного кольца для игры.

Букет пышных роз украшал стол Монтегю. И это было странно: насколько Лукас помнил, ни один из его сыновей даже не смотрел на цветы, не говоря уже о том, чтобы срезать их и поставить в вазу. Внезапно Лукас вспомнил, что букеты роз расставлены по всему дому. Даже возле его постели стоит ваза с белыми розами.

Может, это животное издает какой-то особый залах, который мальчики пытаются заглушить с помощью аромата роз?

Пройдя к стенному шкафу, Лукас распахнул дверцы, но не увидел ничего, кроме скомканной простыни, двух собственных фотографий, одеяла и своей любимой, недавно исчезнувшей старой рубашки.

И это подстилка для зверя? Он схватил рубашку, в бешенстве повернувшись к сыновьям.

— Где он?

— Кто, папа? — Голос Монтегю прозвучал невозмутимо, но пальцы застыли на спутанных шнурках второго ботинка.

— Ваш новый любимец, черт побери! Пеппин издал приглушенный возглас.

— Любимец?

— Где существо, которому вы скармливали куриный бульон? Что происходит? Вы притворялись больными и послушными, убирали в доме, готовили ужин — только чтобы усыпить мою бдительность!

В тишине он услышал шум воды в душевой — этот звук было невозможно спутать с каким-нибудь другим.

— Папа, мы опаздываем в школу. Ты не подвезешь нас?..

Слово «опаздываем» сработало как сигнал. Взглянув на часы, Лукас вспомнил о Стинки Брауне. Сквозь стиснутые зубы он процедил:

— Я иду принять душ. Мы поговорим по дороге в школу.

Побледневшие мальчики воззрились на него.

— Папа, нет! Мы все объясним! Сейчас же!

— Сейчас у меня нет времени. Объяснения подождут.

Он испытал смутное удовольствие, заметив испуг мальчиков. Если вопрос не решится сам собой в машине, они поговорят с друзьями в школе и, если повезет, найдут новых хозяев для своего последнего приобретения — и проблема отпадет сама собой к тому времени, как он вернется домой.

— Чтобы к моему возвращению оба были готовы, — велел Лукас, раздеваясь и направляясь к себе.

Пеппин бросился следом.

— Папа, но…

Лукас круто обернулся.

— Да? Что это за внезапное желание исповедаться?

— Папа, я собирался принять душ…

— У вас есть свой.

В этот момент на него налетел Монтегю, ноги которого в черных высоких ботинках выглядели неестественно громадными.

— Послушай, папа, может, ты примешь душ у нас?

— Похоже, сегодня все сговорились лишить меня душа! — Лукас сдернул спортивные шорты. — И напрасно: я уже разделся, у меня нет времени и терпения на ваши затеи.

Шагая через свою спальню к ванной комнате, откуда валил пар, он услышал, как Пеппин беспокойно произнес:

— Успокойся, Монти. Ведь он сам говорил, что хочет увидеть нашего нового любимца.

— Ну и что?

— Ну и не дергайся. Это сработает. Что сработает?

— Может, они столкуются.