Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Ну, раз ты считаешь, что я славная…, – медленно произнесла южанка и подняла руку. – Я помогу тебе. Окажу милость и не дам умереть медленной смертью.
– Да вознаградят тебя…, – повеселевшим голосом начал, было, старик, но вдруг осекся. Он понял, но испугаться уже не успел. Последнее, что видел музыкант, был краткий блеск металла на браслетах. Короткая стрела утонула в красном водопаде, хлынувшем из левой глазницы, и, пробив затылок, вонзилась в полено. Несуразно взмахнув руками, старик откинулся на дрова и обмяк. Правый широко открытый глаз певца с признательностью продолжал смотреть на Зараэль, когда она опустила руку.
– Снег. Везде снег. Как же он мне опостылел, – пробормотала она, подпихивая ногой к поленнице свалившуюся с неё котомку. – Получай свой приют.
Зараэль оглянулась на окна трактира. Голоса внутри стали тише. Того и гляди, на крыльцо вывалится кто-то из посетителей, или явится стража. Южанке ничуть не улыбалось быть застигнутой на месте преступления, и, надвинув глубже капюшон и с прежним аппетитом взявшись за еду, она скорым шагом покинула двор.
Она вернулась на причалы и примостилась у перевернутых лодок. У кромки воды росли снежные бугорки, то и дело слизываемые волнами, накатывающими из-под обледенелых причалов. Здесь было темно, тихо и холодно. Но возвращаться в жаркий, шумный, провонявший потом и горелым жиром трактир не хотелось. Слабо светилось окошко в домике портового распорядителя. Вскоре погасло и оно. Зараэль стряхнула крошки с колен, плотно закуталась в плащ и погрузилась в воспоминания.
На далекий стук колотушки и еле различимый протяжный голос сторожа «втора-ая стра-ажа-а» она пошевелилась, осторожно выглянула из-за края борта. Острый слух позволил еще издали расслышать скрип снега под ногами подходящих к причалам людей. Силуэт одного Зараэль узнала – ей недавний долговязый собеседник. Мерцающий огонек трубки время от времени освещал лицо его спутника – бородатого и длинноносого.
– Не видать еще, – оглядел пляж долговязый. – Подождем.
Бородатый согласно пыхнул трубкой. Они остановились невдалеке от того места, где затаилась Зараэль. Ждали молча, переминаясь с ноги на ногу. Южанка, наконец, решилась и вышла к ним.
– Я здесь.
Они повернулись на голос. Бородатый вынул изо рта трубку и зажег небольшой факел. Оглядел подошедшую девушку. В дрожащем свете Зараэль увидела, что поверх войлочной куртки незнакомца надета форменная накидка с изображением рыб, перепоясанная широким ремнем.
– Она? – спросил долговязый у бородатого.
– Кажись да.
Длинные, неожиданно сильные для худого тела руки, обхватили Зараэль. «Грабеж?» – промелькнула недоуменная мысль в голове у южанки. Она обмякла в руках долговязого, ожидая, что будет дальше. Бородатый снял с её головы капюшон, подсвечивая себе и с удовлетворением щурясь на сиреневые волосы.
– Она, – констатировал он, и кивнул своему спутнику. – Тащи.
Тащить себя Зараэль не позволила. Используя долговязого, как опору, она согнула колени и саданула бородатого в самое уязвимое место – меж ног. А когда он, выронив факел, пополз вниз, ударила носком под ухо. Взбрыкнув, бородач рухнул навзничь. Южанка скользнула вниз, высвободившись из захвата, и долговязый, сбитый с ног ударом под колени, повалился на припорошенную снегом береговую гальку. Браслеты отщелкнули пару стрел, и вновь наступила тишина. Зараэль с досадой взрыла пинком снег, оглянулась на темный дом распорядителя.
– Скоты.
Обыскав обоих, она сняла с пояса у бородатого кошель, в котором оказались кремень, кресало, мешочек с трутом, несколько монет медью и серебром, и пара игральных костей. Потом отволокла и затолкала тела под заледеневшие, заснеженные лодки. Присела отдохнуть, радуясь непрекращающемуся снегопаду и размышляя, что делать дальше. Судя по поведению этих двоих, похороненных до весны под лодками, их интересовали не её деньги. Интересовала она сама. Значит, здесь её ищут. Слишком близок городок к Олломару. Следовало отсюда уходить.
***
Фрадек быстро шел по направлению к порту. У «Старой улитки» недовольные солдаты разгоняли толпившийся народ.
– Неча тут! Покойников не видали што ль?
Ватгерн насторожился, подошел ближе. На ступенях трактира городская стража допрашивала хозяина, а тот потрясал руками, оправдываясь. У сарая помахивала хвостом и дышала паром мохнатая лошадка, запряженная в телегу. Возле поленницы копошились солдаты из городского гарнизона. Фрадек протиснулся вперед, к крыльцу, прислушиваясь к разговору трактирщика и капитана ратников.
– Да не знаю я, когда это случилось. Драка была, оно так. Дык Петко его живого за дверь выставил. А уж чего там ночью было – не ведомо. Народ до полночи шлялся, рази всех углядишь. Сами в город шушеры нагнали, а я отвечай….
– Кто таков? – один из солдат положил Фрадеку руку на плечо, внимательно вглядываясь в лицо.
Тот молча вытащил из-за ворота медальон.
– Прощенья просим, – отдернул руку ратник.
– Что случилось?
– Человека порешили.
– Кого? – внутренне напрягся охотник.
– Старика, музыканта. Да вон, сами поглядите.
Ратник растолкал зевак, подвел Фрадека к поленнице, залитой кровью. Скрюченный закоченевший труп певца стражники уже погрузили на телегу. Поломанную лютню бросили рядом.
– Чем его? – ватгерн склонился над телом.
Солдат пожал плечами.
– Не разберу. Не то шилом, не то иглой. Да вона, в бревне торчит. Какая силища нужна, чтоб эдак-то.
Фрадек присмотрелся к орудию убийства. По спине пополз нехороший холодок.
– Нашли, кто это сделал?
– Какой там, – махнул рукой стражник. – Следы замело, а ежели и были, так постояльцы затоптали. Его кухарка поутру нашла, как за дровами пришла. Вечером из-за него, как люди говорят, драка в трактире была – служивым песня не по нраву пришлась. Видать, за то и порешили.
В порту Фрадек обошел каждый причал. Никто из вахтенных, дежуривших на кораблях этой ночью, никакую девушку не видел. Только распорядитель порта сказал, что была на закате какая-то, спрашивала попутный корабль.
– В Норхет собиралась, одначе, – и мрачно сплюнул.
– Куда?! – несказанно изумился ватгерн.
Потратив около трех часов, он покинул причалы с чувством глубокого презрения к своей интуиции. Проходя по рынку, прилегающему к порту, Фрадек вздрогнул, зацепив взглядом знакомый силуэт. Она покупала у торговки лепешку с рыбой. Быстро подойдя к девушке, охотник ухватил её за локоть и повлек за собой. Зараэль удивилась появлению своего недавнего спутника, но послушно последовала за ним.
– Ты что творишь? – зло прошипел Фрадек, когда они укрылись под аркой одного из домов.
– Ты о чем? – в голубых глазах светилось невинное недоумение.
– Я про старика в трактире. Зачем ты его убила?
– С чего ты взял…
– Не держи меня за болвана. Твоя работа.
– Он сам попросил, – дернула плечом Зараэль. – Я ему помогла.
– Попроси-ил?! – протянул ватгерн.
– Да. Он сказал, что не хочет умереть медленной смертью. Я его пожалела.
– Ты… ты просто… чудовище, – нашел Фрадек подходящее слово.
Зараэль рассмеялась.
– Тебе ли меня судить? Ты за это плату получаешь.
Ватгерн скрипнул зубами, пропустив колкость.
– Зачем тебе в Норхет?
Глаза девушки сузились.
– А вот это не твое дело, охотник.
– Согласен. Уходи из Вестрога немедленно. Тебя ищут по всему побережью – стража, ватгерны. Теперь понимаю – за что. За твою голову – заметь, только голову – награда полагается. Это мой должок, за волка.
– А если бы не волк? Ты бы меня убил сейчас?
– Уходи. Если я говорю – уходи…
– … значит, надо уходить, – усмехнулась южанка.
– Ничего смешного. От людской своры тяжелее отбиться, чем от зверья.
– Я не боюсь, – мотнула головой южанка.
– А стоило бы, – мрачно ответил охотник. – И не попадайся мне больше – ибо свой долг я тебе уже отдал.
Зараэль всмотрелась в его лицо, потом повернулась и пошла прочь.
Глава 4
Подвода громыхала по обледенелой дороге. Зараэль, подобрав ноги, сидела на пустых мешках, накрывшись толстой дерюгой. Совсем недавно она уяснила для себя интересную вещь – нет необходимости устилать путь трупами. Иногда этого не требуется. Как сегодня, когда она намеревалась уйти из города. У городских ворот патруль проверял всех, покидающих Вестрог. Порожние телеги и возы скопились у выезда, а возчики крыли солдат, на чем свет стоит. Зараэль из-за угла наблюдала, как невозмутимо стражи орудуют по возам, расшвыривая мешки и корзины. Как вглядываются в лица людей. С одной женщины – чернявой и сероглазой, чей муж негодующе орал, пока его держали солдаты, сорвали платок. Оглядели, отпустили. Зараэль отступила за стену, прикусила ноготь, задумавшись. Мимо по булыжникам прогрохотала пустая телега, запряженная парой волов.
- На краю ледяной пустыни. Сказание о Тенебризе - Ингрид Солвей - Русское фэнтези
- Скиталец. Флибустьерское синее море - Василий Баранов - Русское фэнтези
- В мечту. Оковы одной души - Юлия Коковина - Русское фэнтези
- По следам Снежного Пса - Ирина Фурман - Прочие приключения / Русское фэнтези
- Слав - Алексей Семенович Шмаков - Боевая фантастика / Русское фэнтези / Фэнтези
- Город в тумане. Рассказы, новеллы - Виталий Пажитнов - Русское фэнтези
- Ягуар. Книга первая. Ягуар и маг-невидимка - Екатерина Сереброва - Русское фэнтези
- Путь Некроманта. Часть 1. Деревня - Тихон Субботин - Русское фэнтези
- У самого синего моря - Игорь Рыжков - Русское фэнтези / Социально-психологическая / Юмористическая фантастика
- Воины Элементов - Ден Кредо - Русское фэнтези