Тень нестабильности (СИ) - Анна Назаренко

«А что, если… — неожиданно пришла в голову отчаянная мысль, — если Айсард уже знает, где искать нашу общую цель? Она с таким целеустремленным видом выходила из отеля… и что-то мне подсказывает: если эта милая дама «побеседует» с Джелиндером раньше меня, то больше его никто никогда не увидит. А значит, плакали мои денежки, а с ними и единственная возможность выяснить, кто же подставил меня тогда, на Корусканте. Следовательно…»

От авантюрности мгновенно созревшей идеи перехватило дух: «Следить за имперской агентшей… да, такой цели у меня еще никогда не было… — собственная смелость даже несколько удивила наемницу. — Проклятье, разум явно атрофировался за ненадобностью, с инстинктом самосохранения за компанию…» — не было никакой гарантии того, что риск оправдан: на самом деле, Айсард могла направляться куда и зачем угодно. Но, с другой стороны, за десять лет наемничьей жизни инстинкты подводили Лику на удивление редко. И сейчас они буквально кричали, что о своей нерешительности девушка может вскоре горько пожалеть.

«Эх, была не была! В конце концов, желай я действительно вести себя разумно и осторожно, не взяла бы контракт на Джелиндера. Теперь отступать просто глупо.»

Приняв решение, Лика поспешила на улицу, пока Айсард не успела уйти слишком далеко. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как разведчица садится в одно из шести аэротакси, стоящих неподалеку от «Небесного Сада».

По губам наемницы скользнула хищная улыбка: она не сомневалась в том, что уговорить одного из таксистов проследить маршрут другого (за определенную плату, конечно) будет несложно.

«Кажется, ко мне снова возвращается азарт… отлично, давно пора!»

* * *

Лэндспидер, в точности повторявший маршрут такси, в котором сидела Исанн, начинал серьезно раздражать. Сомнения в том, что это был именно «хвост» — хоть и до смешного непрофессиональный — окончательно отпали в тот момент, когда машины вышли на полупустую воздушную трассу: назойливый попутчик продолжал держаться на небольшом отдалении, не делая никаких попыток обогнать такси и не меняя направления.

«Приехали. Похоже, кто-то проявляет ко мне нездоровый интерес.»

В определенный момент Исанн чуть было не поддалась искушению позволить «хвосту» спокойно «висеть» до места назначения, а потом попробовать выяснить, кто же ей так настойчиво интересуется. Но в данной ситуации это значило пойти на неоправданный риск: ничто не должно помешать встрече с Джелиндером, а значит, сейчас разумнее избавиться от нежелательной компании. Если Исанн действительно успела нажить себе неприятности, то возможностей узнать, кому же именно она перешла дорогу, вскоре будет предостаточно. А сейчас…

— Прибавь скорость, — обратилась девушка к водителю-куоренну, — и сейчас резко сверни… — Исанн на секунду сделала паузу, оценивая расположение зданий и переулков, — вон туда, — она махнула рукой в сторону улицы, застроенной так плотно, что в некоторых местах не пролетел бы лэндспидер среднего размера.

— Что, на аллею Эрритай уже не летим? — осведомился куоренн.

— Ну почему же… мы просто немного покружим по городу.

— И желательно по самым запутанным его переулкам, да? — понимающе уточнил экзот, — это обойдется тебе еще в сотню кредиток.

— Без проблем. Если в течение минуты оторвемся вон от того назойливого спидера, что тащится за нами всю дорогу, накину еще пятьдесят.

— Ну, тогда советую пристегнуться! — водитель резко вывернул руль и вдавил педаль газа до предела. Исанн прежде и подумать не могла, что подобная колымага способна развить такую скорость и не развалиться при этом на части…

«Да… на Корусканте он бы недолго так ездил — до первого патруля. То ли на Нар Шаддаа вообще не слышали о том, что движение надо хоть как-то регулировать, то ли никто не считает нужным этим заниматься», — как бы то ни было, сейчас такое вопиющее отсутствие порядка было разведчице только на руку. Девушка вообще нередко ловила себя на мысли, что множество правил и ограничений, действующих в мирах (главным образом — благополучных мирах) Империи, временами не на шутку раздражает…

* * *

— Псих. И чего это он так занервничал? Ишь, куда рванул… — таксист, рослый мужик человеческой расы, невесть как умещавшийся на узком водительском сидении лэндспидера, раздраженно передернул плечами.

«Не он, а она… было бы странно, не заметь Айсард такой откровенный «хвост», — так как водитель упорно игнорировал настойчивые просьбы Лики постараться быть хоть чуть-чуть незаметнее, слежка получилась ну очень явной. Наемнице даже стало немного стыдно. — Скорее всего, со стороны я кажусь полной идиоткой.»

— Мы его окончательно упустили? — с тоской в голосе спросила девушка, уже понимая, каким будет ответ: выследить одну машину, на внушительной скорости несущуюся по этому лабиринту хаотично расположенных переулков, было практически невозможно. Потеряв время на бесполезные разговоры — тем более.

— Как посмотреть… кстати, это тебе зачем, вообще?

— Некстати. На такие вопросы хоть когда-нибудь отвечают, или ты так, для проформы спросил? — это «как посмотреть» явно намекало на то, что таксист вполне может еще чем-нибудь помочь, так что, по-хорошему, хамить ему не следовало… но Лика была слишком взволнована для «дипломатичности» (и, если быть до конца честной, из нее и в нормальном состоянии переговорщик никакой). Однако мужик лишь усмехнулся на столь неласковый ответ.

— Типы вроде тебя — никогда. Ты еще ничего, а некоторые сразу за пушку хватаются… ха, будто бы меня действительно ваши делишки беспокоят! Не хотите говорить — не надо, и так все ясно.

— Я вообще по жизни вежливая. Что ты хотел сказать этим своим «как посмотреть»?

— А, это… да так, ничего особенного…

— А за пятьдесят кредиток?

— Не могу чет мысль поймать… что-то хотел сказать и забыл, представляешь?

«Урод. С другой стороны, чего я ожидала?»

— Уговорил. Сотня выглядит более освежающе?

— Просто чудодейственно: сразу вспомнил, что хотел сказать! Тут штука такая: вообще-то, я неплохо знаю этого парня, так что вполне могу связаться с ним чуть позже и просто узнать, куда он отвез клиента… думаю, еще кредиток за двести я так и сделаю.

— Нет, ну это уже просто вымогательство, тебе не кажется?!

— Эй, это мне или тебе нужно, милая?! Или так, или цель свою ловить сама будешь. А то я с тобой кучу времени теряю, надо же как-то возмещать убытки!

— Ладно, чтоб тебя… когда связываться будешь?

— Подожди тогда… пока его клиенту надоест нарезать круги по городу, пока они до места доберутся из тех дебрей, в которые заедут… час где-то, не меньше. И не смотри на меня, как голодный ранкор на кусок мяса — если я все правильно понял, ты благодаря мне раз в десять больше заработаешь, чем потратила!

«Может быть, и так… но что-то мне подсказывает, что я плачу за лишние проблемы… потенциально смертельные…» — Лика подозревала, что Айсард будет просто счастлива ее видеть. Но отказываться от своей задумки наемница все равно не собиралась: так она и позволит какой-то имперской суке сорвать ее контракт!

* * *

Преследователи, как оказалось, не отличались ни профессионализмом, ни бессмысленным упорством, свойственным многим дилетантам: «хвост» отстал практически сразу. Но Исанн все равно настояла на том, чтобы до места назначения таксист добирался кружным путем — просто на всякий случай.

«У Силы крайне скверное чувство юмора, — подумала Исанн, окидывая тоскливым взглядом улицу, неприятно напомнившую об Алом коридоре. — Кажется, этот экстрим-тур по трущобам не имеет конца…»

Впрочем, сейчас нищий, совершенно не охраняемый район был как нельзя кстати: реши забрак устроить встречу в каком-нибудь относительно приличном месте (по искреннему убеждению Исанн, по-настоящему приличных мест на Луне Контрабандистов не существовало), и задание бы сильно осложнилось. А так — ни свидетелей, ни местных сил, кхм, правопорядка…

«Этот аферист будто сам на неприятности напрашивается. Конечно, его можно понять: такое ощущение, будто охотники за головами составляют как минимум треть населения Нар Шаддаа. Но неужели он настолько доверяет этому контрабандисту, чтобы встречаться с ним здесь? Будь я на месте «свободного торговца», то не стала бы рисковать своей шеей, а выбрала способ заработка побезопаснее. Например, доставила бы хатту бывшего помощника, раз он ему так нужен…» — девушка остановилась, как вкопанная, пораженная внезапной догадкой.

«Какой-то заброшенный завод в районе, далеком от глаз влиятельных хаттов — в принципе, логично… беглец, доверившийся первому встречному контрабандисту — допустимо, учитывая его отчаянное положение… но как Джелиндер вообще нашел этого капитана, не привлекая внимания охотников? И самое главное: почему контрабандист так легко «сдал» своего клиента какой-то левой наемнице, согласившись на тридцать тысяч — и это взамен пятидесяти или вообще сотни, что предлагает хатт?! Побоялся связываться? Бред: располагая целой бандой головорезов — испугаться одного, не обладающего, к тому же, выдающимися боевыми навыками? Я вас умоляю… да, еще «хвост» этот — неспроста он объявился…»