Калейдоскоп Вселенной. Том 1 - Алексей Лурье

– Эй, Джим, смотри, слюнями не забрызгай! – подшучивала группка молодых парней и девушек со второго этажа над слегка медлительным деревенским дурачком, невесть как оказавшимся на этом корабле.

Джим Маилз закрыл рот, прервав мокрый водопад, и погрозил кулаком ввысь. Второй этаж был для него недосягаем. Там располагались дети дворян и богатых промышленников, которые смогли отдать своих отпрысков в офицерский корпус. Но, пока не надеты мундиры, это были всего лишь дети, пусть и имеющие возможность пить спиртное.

Корабль медленно подошел к стыковочному доку. Раздался металлический лязг и юнцов слегка тряхнуло. Запоры намертво вцепились в холодную плоть транспортного корабля. Недолгое путешествие к лучшей жизни подходило к концу. Молодые люди в спешке собирали вещмешки и подходили группами к шлюзу, четко обозначив разницу между рядовыми бойцами и будущими офицерами.

Рон Гаррисон в последний раз глянул на палубу «Тесея», и, подтянув за спиной свой мешок, переступил дверной проем станции «Атлант». Искусственная гравитация на ней создавалась за счет грависиловых установок, располагавшихся в шарообразных секторах под станцией.

«Шевелитесь, улитки! Живее! Двигайтесь вдоль красной линии для офицеров и вдоль желтой линии для космического мяса!» – орал здоровый детина с сержантскими нашивками у выхода из шлюза, изредка подгоняя людей небольшой дубинкой.

Толпа новичков стремительно рассасывалась. Рон молча, шел, уткнувшись в спину впереди стоящего парня. Он сам и не заметил, как оказался в секторе казарм. У автоматической двери внутрь, стояла точная копия сержанта из шлюза, с такой же маленькой дубинкой.

«Засовывайте вашу идентификационную карточку, получайте жетон! Запомните, это ваша честь! Берегите её, молокососы!» – хрипло повторял сержант Пиви Джоксон.

Рон, как и сотни других молодых людей, подошел к считывающему устройству и просунул в него свою карточку:

Имя: Рон Гаррисон;

Пол: мужской;

Возраст: 18 лет;

…………………

Приписан: отделение Гамма 3;

Наставник – сержант Пиви Джоксон.

Выдав эту информацию на голографический дисплей перед Роном, автомат выплюнул металлический жетон. На нём была выгравирована греческая буква «Г» и уникальный номер бойца 236XF-1 – метка на всю жизнь. Рон подхватил жетон, и посмотрел на своего сержанта.

«Добро пожаловать на службу, сопляк», – просипел Пиви, и, ухмыльнувшись, наподдал Рону дубинкой чуть ниже спины.

Помещение казарм представляло собой большую, круглую площадь, в центре которой на флагштоке весело развевалось боевое знамя Космопехоты. На красном фоне красовался золотистый беркут с мечом в одной лапе и щитом в другой. От центра этой площади, по радианам располагались бараки пехотинцев. Один барак на одно отделение. Это делалось для лучшего сплачивания людей. Они должны действовать как единый механизм, всегда строго выполняя приказы командира, круша врага, и защищая товарища.

Рон Гаррисон, вздохнув в последний раз, пошел по одной из дорожек в свой будущий дом – барак отделения «Гамма 3». Следуя указателям, он без труда нашел нужную безликую дверь, открывающую вход в помещение, как и сотни других дверей по всему тренировочному комплексу. Биометрические датчики вмиг его распознали, входная дверь распахнулась с небольшим шипением сжатого воздуха. Внутри уже находились семеро человек. Две девушки и пять парней. Половой сегрегации не было, но девушки предпочитали выбирать для себя службу в качестве вспомогательного персонала. На передовую шли только самые отчаянные. И это знали все.

Небольшая каморка. По обеим стенам, справа и слева от входной двери, находились шесть двухъярусных коек, разделенных между собой встроенными шкафами. На оставшейся стенке висел проектор. Минимум личной свободы, таким был неофициальный девиз инженеров-конструкторов подобных помещений.

Молодые люди знакомились друг с другом, вид у всех был слегка потерянный. К вошедшему Рону подошел обритый парень, с женственными чертами лица и протянул руку.

«Привет! Меня зовут Герберт Готт, меня назначили старшиной. Давай я покажу тебе твою койку», – быстро пробормотал он.

Рон крепко пожал протянутую руку, оказавшуюся на удивление мягкой, и последовал за ним в дальний правый угол. На верхней койке уже лежали чьи-то вещи. Герберт ловко залез на вторую койку. Оказывается, соседом был его провожатый. Гаррисон положил свой вещмешок на кровать и открыл вмонтированный в стену шкаф. Там уже висела тренировочная армейская форма. Свободные серо-коричневые штаны, такой же расцветки куртка и серая футболка. На стене сам собой включился проектор.

«Внимание, всем отделениям! Общее построение на центральной площади через десять минут. Форма одежды – армейская. Оставьте ваши гражданские шмотки в шкафу и забудьте о них. Теперь вы солдаты. Быстрее!» – провещала голограмма неизвестного человека в форме полковника.

Пожав плечами, люди начали переодеваться, нисколько друг друга не стесняясь. Вскоре подоспели и остальные боевые товарищи. Вся одежда пришлась в пору. Через восемь минут всё отделение «Гамма 3», стояло на площади. Сотни людей в одинаковой форме смотрели друг на друга, и негромко переговаривались. Находились старые знакомые, и заводились новые. В толпе прошло какое-то шевеление. Она расступилась и к флагу вышла группа людей в форме. Одним из этой группы был офицер, отдавший приказ собраться через проектор.

– Смирно! Тишина, тихо! – через громкоговорители у рта, проорали наставники-сержанты, оглушив при этом всех рекрутов.

– Сопляки, и юбки, вам исполнилось восемнадцать лет, и, вот, вы здесь! Думаете, поваляю дурака пять лет и свободен?! Но это не так. Армия это ваша жизнь, выживают сильнейшие, слабаки будут комиссованы в санитарные и обслуживающие службы, – сказав это, начальник казармы Космопехотинцев Брюс Полански символически сплюнул. – Вы должны гордиться тем, что вы будете служить своей стране. Положите руку на сердце и говорите вслед за мной.

Сотни бритых голов приложили свою правую руку к сердцу, и на множество голосов, произнесли присягу Космопехоте:

«Я Альфа, я Омега,

Я солдат, я боец,

И жизнь свою посвящаю

Защите страны, наконец.

Клянусь быть честным,

И смелым и правым.

Сильным, послушным

И верным я ей…».

– Можете разойтись, на сегодня вы свободны! Завтра подъем в шесть утра. Будьте готовы к аду. Теперь вы солдаты! Вольно! – проронив слезу, сказал полковник Полански.

Людская масса, постепенно рассасывалась, большинство людей отправилось в местный «трезвый» клуб, посидеть, да отдохнуть. Рон с товарищами по отделению решили посетить тренировочные площадки – их поле битвы на ближайшие полгода. В принципе, это были ничем не примечательные большие пространства, с разнообразной разметкой на полу. Тренажеры, и прочую спортивную утварь хранили в специальных складах. Одни и те же площадки использовались и под утреннюю пробежку, и под военные игры. Как-никак места на станции было мало.

На обратном пути они увидели нечто восхитительное. Боевой бронекостюм штурмовых отрядов космодесанта ASU-01, новейшая разработка яйцеголовых ученных. Высотой под три метра, напичканный вооружением под самое непристойное место. Две 40-мм автоматический пушки, гранатомет и толстая броня, вот за что его любили ветераны. Пилот размещался ровно по центру этого гиганта, колпак кабины из поляризованного бронестекла превосходно его скрывал и защищал от пыли и осколков пуль и снарядов.

Герберт присвистнул и подошел поближе. Он прикоснулся к металлу смертельной машины и сказал: «Я о таких штуковинах только читал, надеюсь, нам дадут управлять такой машиной».

– Только в твоих снах, малыш. Такую малышку доверяют профессионалам, – ответил бронекостюм, голосом сонного техника, смазывающего узлы.

Прозвучал сигнал отбоя. Ребята поспешили вернуться в свою казарму, чуть ли не силой волоча за собой своего старшину, который не хотел уходить от металлической красавицы.

На следующий день началась учебная часть их солдатской жизни. Как и многие другие люди на этой станции, отделение «Гамма 3» бегало, прыгало, изучало устройство и назначение солдатской экипировки, и, в конце концов, училось правильно отдавать честь командиру. За полгода произошел всего лишь один примечательный случай, сыгравший важную роль в судьбе Рона Гаррисона.

Как-то, во время военной игры с другими командами за овладение территорией, «старик» Герб, в целом справлявшийся со своими обязанностями старшины отделения, попал в ловушку. Он не заметил ловко поставленный лазерный датчик в узком, заваленном проходе и пересек его. Сработала магнитная ловушка, и Герберт оказался беспомощным, не мог пошевелиться. Сразу же из-за ящиков в проходе показались головы в касках противоборствующего отделения. Дула их учебных автоматов целились прямо в грудь Герба.