Суеверия. Путеводитель по привычкам, обычаям и верованиям - Питер Уэст

устраивали традиционные слеты, однако те, кто почитал святого Стефана, в этот день не охотились и приезжали на такие собрания просто повидаться с товарищами.

28 декабря – День мучеников 14 000 младенцев (День избиения младенцев). В этот день церковь чтит память новорожденных, убитых по приказу царя Ирода, а взрослые прощают детям все проступки и шалости и исполняют все их прихоти.

Считается, что любое дело, начатое в этот день, обречено на неудачу. И, что интересно, в этот период действительно мало кто принимается за что-то новое, что вполне объяснимо – люди празднуют Рождество и Новый год и откладывают все дела до следующего года, о чем мы и говорили в начале этой главы.

Имеется в виду американская песня конца XIX века под названием There’ll Be a Hot Time in the Old Town Tonight. – Примеч. ред.

Крестовые булочки (англ. Hot Cross Buns) – булочки с украшением в виде креста, которые пекут в Англии в пятницу перед Пасхой.

Мужчины и женщины

С возрастом мы понимаем, чего от нас ожидает общество: что мы найдем пару, будем встречаться, женимся и родим детей. Однако на всех этапах отношений и мужчин, и женщин окружает множество самых разнообразных и невероятных суеверий и страхов.

Например, считалось, что помолвленная пара не должна услышать, как в церкви зачитывают объявление об их скорой свадьбе, иначе их дети будут часто болеть. В сельской местности до сих пор широко распространен обычай, по которому о свадьбе объявляют три воскресенья подряд, и на третий раз старейший член конгрегации должен пожелать будущим мужу и жене всего самого хорошего. Я вырос в Беркшире и несколько раз лично убедился, что этот обычай соблюдается и в наши дни. После третьего объявления звонят в церковные колокола, тем самым благословляя будущих молодоженов. От этого обычая отступают, только если в тот же день должны звонить в память об умершей женщине, у которой остались дети, иначе невеста может не дожить до рождения первенца.

Такое мрачное поверье, связанное с будущей семейной жизнью, – пустяк по сравнению с тем, сколько суеверий и примет связано непосредственно с днем свадьбы; они диктуют, что должны или не должны делать жених и невеста, чтобы избежать всевозможных несчастий.

Невеста носит обручальное кольцо на безымянном пальце левой руки; жених должен уверенно надеть ей кольцо во время церемонии, иначе главным в доме будет не он, а жена. Однако в Европе женщины в основном носят обручальные кольца на правой руке. Кольцо – круг и потому символизирует бесконечную любовь молодоженов друг к другу.

Никто точно не знает, когда именно возник обычай дарить кольца и обмениваться ими на свадьбе. Известно, что эта традиция существовала еще 4500 лет назад в Древнем Египте, где свадебные кольца изготавливали из травы или тростника. Эти символические украшения почти всегда носили только женщины.

Во все времена и в самых разных культурах кольцо символизировало вечность; это его значение сохранилось и до наших дней. Поэтому и сейчас мужчина дарит женщине кольцо в знак своей бессмертной и непреходящей любви. Растительные кольца были недолговечны, поэтому со временем их стали делать из кожи, а затем из костей животных и слонового бивня.

Считалось, что чем дороже материал, из которого изготовлено кольцо, тем сильнее чувства дарителя. Кроме того, дороговизна украшения указывала на богатство жениха. В Древнем Риме, впрочем, смысл у кольца был иной: даря его женщине, мужчина тем самым показывал окружающим, что теперь она принадлежит ему. Изготавливались такие кольца из металла – скорее всего, из железа.

Потом эта традиция исчезла, и только в середине IX века н. э. христиане начали использовать кольца в свадебных обрядах. Но так как они были дорогие и довольно броские, церковь ношение таких колец не одобряла. Примерно к середине XIII века н. э. появились специальные кольца для бракосочетания – простые и без украшений, и против них церковь уже не просто не возражала, а даже, наоборот, поощряла их.

Невозможно однозначно сказать, откуда взялся этот обычай. Согласно преданию, первым, кто подарил невесте кольцо, был библейский Каин, сын Адама. На протяжении всей истории в разных культурах обручальные кольца носили по-разному: сначала их надевали на большой палец, потом на указательный и, наконец, на безымянный. Одна из причин – в древности люди верили, что вена от этого пальца идет напрямую к сердцу. Поэтому, надевая кольцо на безымянный палец, новобрачные тем самым символически скрепляют свой союз.

Мало кто знает, но, когда на свадьбе священник просит жениха поцеловать невесту, он тем самым предлагает повторить – пусть и в измененной форме – древний свадебный обряд. В те времена новобрачные должны были заняться сексом на глазах у всех собравшихся, иначе родные жениха или невесты могли заявить, что брачный союз не имеет законной силы. Невеста должна была быть девственницей, в противном случае дело могло закончиться резней. Поэтому молодоженам приходилось подчиняться. Отсюда, кстати, и пошла традиция, что назначать день свадьбы должна невеста, чтобы он не пришелся на период менструации.

На юге Европы гости собирались у дверей спальни молодоженов и ждали жениха, который должен был вынести простыню с пятнами крови, чтобы все увидели, что он действительно женился на девственнице.

Традиция осыпать молодых конфетти также уходит корнями в древность – только в те времена вместо конфетти гости бросали пшеничные колосья и осыпали ими лишь невесту, чтобы у нее было много детей. На Востоке вместо пшеницы бросали рис. Там считается, что чем больше риса упадет на новобрачных, тем богаче будет их жизнь и тем плодовитее будет молодая жена. Эту традицию переняли на Западе, и в наши дни жениха и невесту тоже чаще всего осыпают рисовыми зернами.

Свадебный торт – наследие тех времен, когда гости приносили на свадьбу небольшие пирожки для невесты, еще один символ и пожелание плодовитости. Традиция звать на свадьбу подружек невесты, шафера и друзей жениха зародилась у англосаксов. Друзьям новобрачных отводились важные роли. Во-первых, они должны были проследить, чтобы жених и невеста явились на церемонию, а во-вторых, объяснить непонимающим гостям, зачем семьи решили заключить такой союз. Шафер изначально был одним из нескольких рыцарей невесты, который охранял ее до бракосочетания.

Никто не должен был увидеть невесту в подвенечном платье до дня свадьбы; сейчас, однако, это разрешается всем, кроме будущего мужа. Самой невесте запрещалось смотреться в зеркало, а чтобы злые люди не увидели ее красоту и не сглазили, она закрывала лицо фатой. Традиция надевать фату популярна и в наши дни.

Как гласит старинное стихотворение, в