Огонек для чернокнижника - Александра Каплунова

обоснованно, ибо чернокнижник не их тех, кто верит в чудеса, валящиеся с неба за просто так.

Лес становился всё более редким. Отчётливо слышалось цоканье копыт — на смену земле пришёл камень. И вот, в какой-то момент деревья вообще исчезли, и скакун теперь нёсся по узкой каменной пустоши. Сзади был лес, впереди — стена из чёрных скал, которая высилась на многие метры вверх. Вой боевого рога теперь звучал более отчётливо.

Вскоре в сплошной стене показалась узкая щель. Похоже, именно она сегодня и выполняла роль «чуда».

«Ооо… ты уверен?» — Недоверчиво подумала Кэсс, обращаясь к Максимилиану. — «А если там тупик? Или еще что?»

«Нет». — Коротко и ясно отрезал маг. Сейчас его одолевало еще нечто интересное. Где-то в стороне он ощущал плетение чего-то весьма темного и мощного. Веяло энергией смерти…

Кэсс уже просто зажмурилась, посильнее сжав колени, опасаясь свалиться. Но Вирс держал крепко.

За ними на каменное плато выскочило с пяток тролоков. Но преследовали они беглецов достаточно вяло. Вместе с ними показался и Мурдраал.

Вирс на ходу обернулся. Безликий что-то нашептывал в медальон у себя на шее. И чернокнижник едва успел воссоздать теневой щит, когда сотник Темного выпустил заклинание. Достигнув их, оно будто бы прошло насквозь, впрочем, не причинив вреда.

«Метка смерти?» — Маг чуть не хохотнул. — «Атаковать чернокнижника меткой смерти? Совсем мозгов нет?»

Впрочем, быть может в арсенале Безликого просто не оставалось других заклятий? Черт его знает.

Они, наконец, въехали в расщелину. С руки чернокнижника сорвался ядовито-зелёного цвета луч, который, врезавшись в скалы, начал стремительно разрушать их, разламывая на куски. Грохот камней, который сыпались следом за скакуном заглушил топот копыт

— Ну вот, а ты боялась. — Самодовольно заявил маг. — Сюда тролокам уже не добраться.

Кассандра тяжело дышала, вся взмокшая после такой скачки, с трудом обернулась к магу.

— Да уж. — Устало отозвалась, не в силах даже придумать очередную колкость. Ну или поблагодарить. — Ты оказался прав.

— А когда-то бывало иначе? — Вирс был явно доволен собой.

Им пришлось спешиться, чтоб дать коню отдохнуть. Даже сбрую сняли и отправили в волшебную сумку, дабы коняка мог отдохнуть полноценно.

Еще какое-то время из-за завала слышался злобный рык. Рык бессилия.

— На сегодня наши шкуры спасены… — Произнёс тёмный маг так, словно речь шла о погоде. Кэсс лишь раздраженно фыкрнула.

Их окружали отвесные скалы, тропа виляла, уходя то влево, то вправо, и выхода было не видно.

— Мы вообще где теперь, о, мудрый чернокнижник? — Голос девушки прозвучал неожиданно ядовито и весьма раздраженно.

Но она не дождалась ответа мага. Что-то, как ей показалось, зашевелилось в окружавшей их тени, между камней и валунов, коих здесь было в избытке. Липкий холод пробежался по спине, вызывая судорогу. Все мышцы будто разом свело. Кэсс сжалась, хватаясь за грудь, сердце будто сковывало в лед. И тут перед глазами она увидела тянущуюся к ней руку с длинными черными когтистыми пальцами.

А в следующий миг, будто бы вынырнула из охватившего ее вдруг ужаса.

Все это длилось всего то несколько мгновений, но Кэсс хватило и этого, чтобы покрыться холодной испариной и чуть не забыть, как дышать.

Вирс сразу обратил внимание, что с пироманткой что-то не то. Он развернул ее к себе, удерживая за плечи, хмурясь.

— Ты как? — Ответом ему был взгляд полный страха и отчаяния.

С ней явно что-то происходило… Только вот внимательно оглядев саму девушку и ее ауру, маг ничего нового не заметил.

— Наверное, показалось. — Отозвалась пиромантка, прикрывая глаза и заставляя успокоиться. — Видимо, я слишком перепугалась… И устала.

Маг смотрел со скепсисом, но решил не вдаваться в подробности. Тем более, что им нужно было уходить отсюда.

— Идем. — Он взял ее за руку, уводя прочь.

— А где мы вообще? — Немного придя в себя Кэсс решила отвлечься.

— Переход, в народе именуемый как «Два Короля». Вообще, мы должны были идти более коротким путём, вдоль скал. Но теперь… немного задержимся. Надеюсь, не на долго. По крайней мере, не достаточно долго, что бы до Баалзамона дошло, что мы делаем. — Маг невозмутимо смотрел прямо перед собой. Хотя, краем глаза нет-нет, да поглядывал на Кэсс.

— «Два короля», говоришь..? — Полуэльфа огляделась. Скалы слева и справа поднимались вверх, казалось, до самого неба. — Что-то я слышала об этих местах и явно что-то не очень хорошее. Только вот что именно — не помню.

«Надеюсь, хоть отсюда мы выберемся без неприятностей…»

«Не знаю, я ничего особого не слышал об этом месте». — Задумчиво протянул маг и уже вслух продолжил:

— Согласно истории, в этом ущелье, ещё до катаклизма, когда оно было шире, произошло одно из крупнейших сражений той эпохи. Как ясно из названия, два короля повздорили и повели свои армии друг на друга. Оба намеревались ударить по вражеским землям внезапно, только как выяснилось, гении мыслят одинаково. После кровопролитного сражения, как гласит легенда, боги разгневались на королей и обрушили свой гнев на монархов. Их останки, и останки погибших, говорят, по сей день лежат где-то здесь. — Похоже, чернокнижник был осведомлён об истории здешних мест.

— И это по-твоему ничего особого? — Кэсс покосилась на мага с некоторым недоумением.

— Но это ведь было много сотен лет назад. Да и неизвестно насколько правдиво… — Вирс пожал плечами.

Где-то в отдалении послышался плеск, видимо, горный ручеек. И, вправду стоило им пройти еще несколько метров, как они смогли увидеть за огромным валуном небольшой водопадик. Вода под напором вырывалась из камней где-то в двух метрах над их головами, у подножия образовалось небольшое углубление, метра в три диаметром и где-то в пол глубиной, и уже из этого углубления вода утекала снова куда-то в щель между камней.

— Ну хоть что-то радостное! — Пиромантка даже подпрыгнула на месте, в нетерпении ускорив шаг. Но едва добравшись до водоема, брезгливо поморщилась и остановилась. Рядом с водоемом лежали кости, по всей видимости какого-то зверя.

— Будь оно не ладно… Глянь! — Она указала на находку. — Надеюсь, оно само сдохло.

«Не хватало еще чтоб тут кто-то водился…» — Недовольно рассудила Кэсс, разглядывая скелет.

— Конечно водится! — Вирс самым нещадным образом обломал все девичьи надежды. Кэсс чуть не застонала в голос. Обречённо. — Мало того, что здесь подходящее место для тёмных тварей, так ещё и призраки… — Пояснил чернокнижник, размышляя как бы обезопасить небольшую стоянку на случай чего. Скакун вряд ли выдержит ещё одну быструю скачку. — Так что приводи себя в порядок, до вечера осталось ещё немного времени и его мы используем на переход через расщелину — на ночь