Анты - Олег Артюхов

а живые люди держали таранный удар аварской лавы.

В жуткой по ярости и пока не растраченной силе схватке смешались в огромную колышущуюся кучу живые, мёртвые и раненые тела, щиты, оружие, мёртвые и живые кони. И этот кровавый орущий вал продолжал давить и наползать на стоящие насмерть батальоны.

– Батальоны второй линии, вперёд!!! Комбаты командуйте, мать вашу!!! – рявкнул голос, перекрывая грохот сражения.

Через пять секунд строй второй линии двинулся вперёд, подпирая и уплотняя и сменяя собой поредевшую переднюю. Вовремя! Конная лава ослабила давление и стала обтекать передовые сотни.

Однако вдруг сбоку возник и начал медленно расползаться разрыв строя, через который полезли пешие и конные авары. А вот этого нам совсем не надо! Лео перекинул бердыш в левую руку, а правой махнул сотне волковоев: «за мной!!». С рёвом он бросился в прорыв, и его бердыш начал буквально сметать всадников вместе с конями, прорубая просеку в аварских рядах. Тяжёлое лезвие рассекало врагов пополам вместе со шлемами, халатами и доспехами. Развернувшись во всю богатырскую ширь, Лео резко хекал, очередная голова раскалывалась как тыква, и отлетали в стороны конечности. Вокруг него веером мелькали сотни обломков отскочивших от его тела стрел.

Вид сеющего смерть неуязвимого гиганта потряс прорвавшихся аваров, которые в ужасе отшатнулись, не торопясь умирать, и попытались куда-нибудь втиснуться, спрятаться от смертельной мельницы жуткого бердыша. Но куда спрячешься в невероятной давке, и обречённые авары, визжа от ужаса, падали и падали в кровавой мясорубке.

Через четверть часа на месте прорыва громоздилась баррикада из порубленных тел, со стоящим на ней покрытым кровью гигантом, от которого продолжали отлетать сотни сломанных стрел, а в руках жадно покачивался чудовищный топор. Авары и славяне с разных сторон с ужасом и восхищением смотрели на грозную фигуру героя.

– Топоры к бою!!! – заорал Стинхо, без тени испуга глядя, как врезалась конная лава в передовые сотни пикинеров.

В центре уже кипела жуткая свалка, которая моментально обтекла передовые батальоны и покатилась на линию батальонов. Со второй линии, где со своими топорниками стоял Стинхо, надвигающаяся конница казалась чёрным валом горного селя, который однажды он пережил на своей родине и слегка содрогнулся от воспоминания о том кошмаре.

– Освободить проходы!! Щитники прикрыть строй!! – Стинхо с трудом перекричал грохот столкновения конницы с плотным строем пикинеров и алебардщиков.

До предела уплотнив вал из аварских трупов, конница кочевников обтекла кровавое месиво и с визгом и воплями хлынула в коридоры между коробками передовых сотен. Топорники, развернулись вбок и, словно подсекая густые заросли, ударили по текущим мимо них потокам конницы. Взметнулись окровавленные лезвия, расколачивая вражьи головы, рассекая шеи и вспарывая животы.

Стинхо угрюмо усмехнулся, поудобнее перехватил клинки, набрал в грудь побольше воздуха и кинулся в самую гущу боя. От его мощного удара авар развернулся и подставил затылок. Короткий свист острейшего клинка, и вверх ударили две красные струи. Присев, он подрубил другому авару ноги и метнулся вперёд. Выкрутил кисть, на обратном махе рассёк шею, пронёс клинок и вонзил в живот.

Обезумившие от человеческой ярости, боли и крови лошади вставали на дыбы, лезли по телам, пытаясь вырваться из тесноты, кричали и визжали от невыносимого ужаса. Но тысячи топоров вздымались и падали, словно гигантская машина убийства. И среди них собирали свою кровавую жатву мечи Стинхо.

Как и предположил накануне Бор, несколько тысяч аваров прорвались за линию батальонов, и теперь, истошно вопя, копошились в грязи лощины. Другие продолжали бестолково толкаться в забитых трепещущим окровавленным месивом проходах.

тревожным возбуждением Рок смотрел поверх вала редута на накатывающуюся лавину аварской конницы, рёв которой мог на лету свалить стаю птиц. До надвигающейся тёмной орущей лавы оставалось с полверсты. Призывно запел рожок, и грохнули полковые барабаны.

– Лучники, к бою!!! – заорал Рок, – Стрельба по команде!!!

Вот уже первые ряды степняков достигли рубежа. Разогнавшиеся кони разметали маскировочные плетни и, как подкошенные, рухнули, оступившись во рвах. Смешались человеческие и лошадиные крики боли и ужаса. Но жуткий напор атакующей массы, погнал следующих по телам павших, и спихнул их во вторую линию рвов, моментально заполнив их живой плотью, ставшей мостом для следующих. Завалив рвы кониной и человечиной, аварская конница напоролась на частокол наклонённых острых кольев, будто налетела на стену.

– Залпом!!! Бей!!! Залпом!!! Бей!!! – Рок старался перекричать вопли смертельно раненых коней и людей.

Тысячи стальных жал нашли свои цели. За какие-то минуты шевелящийся вал мёртвых и раненых тел с торчащими из них оперениями стрел превысил уровень земляной насыпи. И на штурм по трупам полезли обезумевшие авары.

– Мечники вперёд!!! Стрелки отступить назад, приготовить клинки к бою!!! – едва успел крикнуть Рок, когда на него налетел крупный авар в пластинчатом доспехе, с длинным кривым мечом, круглым щитом и с непокрытой бритой головой. Выпучив глаза, и отчаянно вопя, авар рубанул сверху. Рок крутанулся на месте и горизонтальным секущим ударом снёс лысую башку. Увернувшись от веера крови, и, заканчивая оборот меча, он проткнул другого кочевника. И, едва Рок успел пхнуть короткий клинок авару в подмышку, а длинным секануть по ногам, как сзади его огрели чем-то тяжёлым. Рок вздрогнул, сморщился, скрипнул зубами, тряхнул головой и вновь закружился в отчаянной рубке.

Озверевшие и обезумевшие от вида и запаха крови кочевники лезли и лезли вперёд, напарывались на острия славянских мечей, и валились, увеличивая собой высоту длинного вала трупов.

Передо мной кипела невероятная по ярости и упорству битва. Сражение громыхало, как тысячи кузниц. Но как же мало наших бойцов перед полным звериной жестокости текущим морем захватчиков!

В жуткой мешанине столкнувшихся сил я скорее угадывал, чем видел положение дел. Первый удар конницы явно разбился о стену батальонов, но напирающая масса начала тупо продавливать фронт. И хотя тяжёлая пехота пока держалась уверенно, пришла пора ослабить напряжение противостояния, а то начнутся непредвиденные прорывы.

– Барабанщики сигнал к отходу батальонов на фланги!! Сигнальщики жёлтый флаг!!

Барабан мощно завибрировал от трёх подряд ударов, пауза и ещё три, пауза и ещё. Рядом взметнулся жёлтые флаги, и сигнальщики начали покачивать ими вправо-влево.

Буквально через пару минут по фронту началось движение, которое быстро приобрело направленность. Держа плотный строй и огрызаясь от наскоков кочевников, батальоны начали медленно от центра смещаться на фланги, как бы открывая внутрь створки ворот. Одновременно в центре на фоне жуткого побоища передовые батальоны Лео стали быстро сворачиваться в кольцо глухой обороны. Теперь они станут у аваров, как гвоздь в сапоге, как скала на пути корабля.

В открывшиеся по фронту два широких прохода