Рука в перчатке - Рекс Тодхантер Стаут

Ты меня обнял, поцеловал, и я разрыдалась. Короче, я плакала в своих фантазиях, хотя на самом деле не проронила ни слезинки. А когда меня привели к шерифу и объявили, что я свободна, я разрешила тебе поцеловать меня в щеку, однако ты почему-то воздержался.

– В комнате было полно народу, – буркнул Диллон.

– Но не сейчас.

– Что? – задохнулся Диллон. – Что ты этим хочешь сказать?

– Ничего. Ты так часто обвинял меня в актерстве… Тогда почему бы тебе не подыграть мне в любовной сцене?

– Если я тебя поцелую, то это уже не будет игрой.

– В моих фантазиях ты меня еще и обнимал.

Что Диллон и сделал с величайшим удовольствием. Соответствовал ли его поцелуй тюремным фантазиям Делии, знала только она. Хотя к его продолжительности претензий явно не было. За это время Диллон успел бы вытереть с десяток тарелок, если бы осталось что вытирать. Наконец Делия слегка отстранилась, и он не слишком охотно разжал руки.

– А теперь поезжай домой, – распорядилась она.

Диллон сделал глубокий вдох:

– Я не поеду домой.

– Нет, поедешь.

– Я хочу сказать, что поеду в другое место. Пожалуй, навещу старину Эскотта. – Он снова шагнул к Делии. – А можно еще разок?

– Нет, Тай. Ну пожалуйста! В моих тюремных фантазиях был только один поцелуй.

– Ладно. Позвоню тебе утром и попрошу разрешения прийти. Не забывай, что теперь у тебя нет адвоката.

– Я больше не нуждаюсь в адвокате.

– Тебе нужен лишь один конкретный адвокат. Спокойно ночи, Дел.

– Спокойной ночи, Тай.

Они на цыпочках пробрались по коридору, чтобы не разбудить Клару, лежавшую на диване. После ухода Тая Делия прошла в гостиную, погасила ближайший к дивану светильник и, примостившись на краешке кресла, бросила взгляд на спящую сестру. Чудесное зрелище. Мирный, глубокий сон. Когда-нибудь и к ней, Делии, вернется здоровый сон, мысли прояснятся, а нервы придут в норму. Будет ли она сердиться на Тая за то, что он усомнился в любимой женщине? Скорее всего, не будет. Слова, которые говорил ей Тай, сможет ли она вспомнить о них завтра? Слова о непорочности и целомудрии… Нет, она никогда не поверит…

Она насторожилась. Проклятье! Кто-то топтался на крыльце. И судя по всему, незваных гостей было несколько. В дверь позвонили. Клара беспокойно заворочалась, открыла глаза и села.

– Треклятый дверной звонок! – выругалась Делия. – Пойду проверю, кого там черт принес.

– Пожалуй, мне стоит лечь в постель, – сказала Клара. – Ради всего святого, никого не впускай!

Однако просьбу сестры Делии при всем желании выполнить не удалось. Включив свет на крыльце, она обнаружила, что посетители принадлежали к числу тех, перед носом которых никто в Коди не осмелился бы захлопнуть дверь, пожелай эти люди войти. Делия вздохнула и безропотно впустила в дом мистера и миссис Лемюэль Саммис.

Ее с ходу наградили еще одним поцелуем, на сей раз в щеку, и даже не поцелуем, а одышливым чмоканьем, поскольку для Эвелины Саммис четыре ступеньки крыльца оказались непомерной нагрузкой.

– Девочка, ты выглядишь ужасно! Слава богу, ты дома! Опять туда, опять обратно! Помнится, когда тот парень Марби, нет, вроде бы Марбл, после двух лет отсидки за то, что надул индейцев – можно подумать, кто-то способен надуть индейцев! – вышел на свободу, то был жирным, как боров… Привет, Клара! А я тебе что говорила? Разве я не сказала, что мой Лем уже к вечеру непременно вытащит Делию?! Согласна, я говорила это вчера, но твоя сестра уже здесь!

– Заткнись, Эва! – прикрикнул на нее муж. – Я не имею к этому никакого отношения. Делию вытащили партнер Эскотта и Куин Пеллетт. Я боялся, что вы, девочки, отправились на боковую. Вероятно, вам обеим уже пора быть в постели. Мы приехали сюда прямо от Эми…

Делия провела их в гостиную и, снова включив свет возле дивана, усадила.

– Мы ненадолго, – сходу заявил Саммис. – Я специально приехал сюда от Эми, чтобы задать вам пару вопросов, а Эва увязалась со мной, чтобы чмокнуть Делли. – Он похлопал жену по колену самой загребущей рукой от Юты до Сьерра-Невады. – Сперва вопрос к тебе, Клара. Что ты будешь делать с конторой?

– А почему… – Клара занервничала. – Меня же оттуда уволили.

– Нет, не уволили. Разве Делли тебе ничего не сказала? Да, я подумывал от том, чтобы бросить финансирование старателей, но уж больно не хочется закрывать старую контору. Потому-то я и сказал Делли, что собираюсь поставить тебя во главе конторы, чтобы ты заправляла всем этим делом, если найду, куда деть Дэна. Что ж, кто-то меня опередил и позаботился об этом. Ты умная девочка, но ты все-таки женщина, а ситуация на рынке сейчас отнюдь не та, что двадцать лет назад. Как думаешь, ты сможешь обеспечить нам прибыль при сегодняшнем состоянии горнорудного дела?

– Ну… я думаю… – Клара явно чувствовала себя не в своей тарелке. – Думаю, да.

– Скажем, за девяносто долларов в неделю и треть от прибыли?

– Полагаю, могла бы. – Клара неожиданно выпрямилась, решительно выставив вперед подбородок. – Но я должна вам сказать и разом покончить со всем этим. Я почти приняла предложение Уинн Коулс стать ее партнером.

Делия не смогла сдержать удивленного возгласа. Саммис свирепо посмотрел на Клару:

– Ты имеешь в виду ту дамочку с кошачьими глазами? Ту, что допекает Пола Эмери?

– Да. Она сделала мне предложение примерно две недели назад. Тогда я отказалась. А потом меня уволили. Я договорилась встретиться с ней во вторник днем, но она сама явилась ко мне в офис, потому что привыкла делать все, что ее левая пятка захочет. Джексон увидел ее в конторе, они начали ссориться, а я ушла от греха подальше. Уже позже мы встретились, и я дала ей свое согласие. Она собиралась выложить двести тысяч долларов, ну а мне обещала семь тысяч в год и половину чистой прибыли.

– Не сомневаюсь, – прищурился Саммис. – За то, что будешь переманивать моих людей.

– Наверное, я так и сделала бы, когда их участки совсем истощатся. – Клара умоляюще всплеснула руками. – А что мне еще оставалось? Ведь меня, как ни крути, уволили.

– Девочка, тебе нужно было сразу же обратиться к Лему! – с горячностью воскликнула Эвелина. – Это и ежу понятно. Все так поступают. Сразу идут к Лему.

– Я и так слишком часто пользуюсь его добротой. В любом случае я была рада уйти от Дэна Джексона и нисколечко не пожалела, что он меня уволил. – Клара повернулась к сестре. – Дел, я тебе ничего не говорила. Не хотела опережать события. Впрочем, если бы я с тобой поделилась, ты не отправилась