"Фантастика 2023-115". Компиляция. Книги 1-18 (СИ) - Шелег Дмитрий Витальевич

— Любезный хозяин, вы, наверное, уже спали?

— Спал ли я? Да я вообще не сплю, — из-за двери послышался мощный зевок, свидетельствующий как раз об обратном. — Различные назойливые личности так и норовят заявиться среди ночи.

— Сочувствую. А мы бы поспать не отказались.

— Ступайте на постоялый двор, — проворчал хозяин кабачка.

— Что такое постоялый двор? Шум, суета, массовость в ущерб качеству. Я слышал, у вас есть комнаты, которые вы иногда сдаете посетителям. Как насчет того, чтобы пустить нас на ночлег? Нас двое.

— Комнаты я сдаю не меньше чем на неделю, — пробурчал хозяин.

Не уверен, что так оно и было. Быть может, он просто хотел от нас отделаться, не желая возиться с припозднившимися путешественниками? А что было делать? Нам необходим был именно этот кабачок.

— Мы заплатим за неделю.

Деньги у нас совсем не были лишними. С другой стороны, поселившись здесь, вести расспросы гораздо удобнее, чем просто зайдя пообедать.

Послышался лязг отодвигаемого засова, и передо мной предстал краснолицый толстячок в ночном халате с забавным колпаком на голове.

— Заходите. Плата вперед, за неделю семь серебрушек, — видимо, хозяин считал свои апартаменты весьма дорогими.

— Надеюсь, за эти деньги мы сможем загнать фургон к вам во двор, а лошадей поставить в стойло?

Толстячок хмыкнул, удивленный моей покладистостью, и отправился будить слугу. На самом деле ничего удивительного в ней нет. Упрямство, желание поторговаться и сбить цену порой бывают уместны, но не сейчас.

— Бартик, вставай, бездельник. Загони фургон господ во двор и распряги лошадей, — наверное, слуга тоже был соней, под стать своему хозяину. — Проходите, — это он уже нам. Вот сразу бы так.

Бартик выполз из своей комнатушки, похожей скорее на чулан, зевая и пытаясь на ходу обуть второй сапог.

— Любезный Бартик, позаботьтесь как следует о наших лошадях, — я нашел в кошеле пару медных монет и протянул их слуге, чтобы немного пробудить если не его самого, то энтузиазм и желание действовать.

Тот молча спрятал деньги в карман и, наконец справившись с сапогом, вышел за дверь. Тьфу-тьфу-тьфу. Надеюсь, он там ничего не перепутает — лошадей в стойло, фургон во двор.

— Комната достаточно просторная для двоих? — поинтересовался я у хозяина.

— Отличная комната, сударь. Но где же ваш товарищ?

— А-а-а-а-а! — раздалось с улицы.

— Мой товарищ следит за тем, как ваш слуга паркует наш фургон, — сказал я. — Видимо, они только что познакомились.

Хозяин непонимающе закрутил головой и сел на удачно оказавшийся за его спиной табурет. Не пойму, почему все так реагируют на появление Дима? По сути, он очень мил и хорошо воспитан. На моей памяти он никого не пытался укусить, кроме Лютиса Привера, но того, право, было за что, и разбойников.

— Заселяться будем? — спросил Дим, виновато посмотрев на хозяина заведения. Пугать Бартика он совершенно не собирался.

— Собакам комнаты не сдаем, — попытался тот протестовать.

— Будьте вежливее, любезный, — посоветовал Дим. — Порой собака тоже человек. Что за предрассудки? Тем более за те деньги, что вы с нас запросили.

— Мы надолго вас не стесним, — поддержал я Дима. — Остановимся дня на три-четыре, а заплатим за неделю.

С таким аргументом поспорить содержатель кабачка не мог. Он пытался, это явственно отразилось на его лице. Аргумент победил.

— Ладно, согласен, — сказал он.

— Ура! — воскликнул Дим. — Я буду спать на кровати.

— Как на кровати? — изумился хозяин.

Я посмотрел на него:

— Чему вы удивляетесь, любезный? Не предлагаете же вы постояльцам спать на полу?

— Нет, как вы могли подумать? — хозяин покраснел. — Располагайтесь, как вам будет удобно. Правда, ужина у меня нет. Разве что-то из холодных закусок.

Дим облизнулся. Вот ведь собака, все бы ему есть. Посмотрев на заспанное лицо хозяина, от закусок я решил отказаться. Нам еще с ним завтра беседовать и желательно с благодушно настроенным. И ужинали мы не так давно.

— Спасибо, мы не голодны.

Выдержав укоризненный взгляд Дима, я взял ключ и стал подниматься по лестнице к указанным апартаментам. Фургон мы разгружать не стали — ценных вещей у нас там не было. Вряд ли кто позарится на наше походное снаряжение на закрытом дворе кабачка.

Нет, все-таки это что-то. Приятно просыпаться в мягкой постели, пусть и не у себя дома, что было бы уже совсем хорошо. Но и так тоже неплохо, гораздо лучше, чем на полу фургона или на земле у костра. Я совсем не против путешествий. Романтика дороги некоторым образом привлекательна и несет немало новых впечатлений. Но вот иногда проснуться на такой мягкой постели — неповторимое ощущение.

Дим сидел у окна и задумчиво смотрел на улицу, что-то бормоча себе под нос. Ну и нос у него все-таки.

— Путь — нибудь, глыбой — рыбой.

Что это с ним? Быть может, заболел? Вот опять что-то говорит. Я прислушался.

Я бы мог все время молчать, Замереть ледяною глыбой, На уста наложив печать, Если был бы морскою рыбой. Я бы мог лететь в небеса. Мне такое порою снится. Ветер крыльями гнать в паруса, Если был бы я вольной птицей. Кем ты будешь? Спроси меня. Повторю опять и опять С этих пор до скончания века: Буду тем, кто умеет мечтать, Выбираю — быть человеком. Быть собакой тоже неплохо. Не считайте меня интровертом, Не встречайте печальным вздохом. Буду с другом моим Альбертом По земле бродить бескрайней, Шагом меряя километры, Прикасаясь лапами к тайне, Разделяя дорогу с ветром.

Ничего себе, это он стихи сочиняет! Про себя и про меня. Я взволнованно молчал, потрясенный искренностью стихотворения.

Дим обернулся, встретился со мной взглядом и приветственно махнул хвостом:

— Хорошее утро. А может, не станем искать Фрею? Действительно, что ей собака?

Мой друг явно пребывал в задумчивом расположении духа — немного грустном, располагающем к размышлениям и печальным стихам. Это совсем неплохо — сидеть, никуда не торопясь, у камина с чашкой ароматного чая, смотреть на угли и предаваться мечтаниям. Это просто отлично. Но только не сейчас. Как это ни прискорбно, придется разрушить тонкую атмосферу, навеявшую моему другу стихи. Пора приводить Дима в бодрое расположение духа — более соответствующее нашим ближайшим планам.

— Ага, отдадим Фрею магу, а потом и сами сдадимся. Ты будешь замок сторожить, я поеду на ярмарку в виде бурундука.

— Б-р-р-р-р, — Дим потряс головой.

— Вот то-то и оно. Одно слово — «б-р-р-р-р», так что собираемся в поход. Настроение иметь бодрое и торжественное, форму парадную.

— Да, что-то я задумался, — согласился Дим. — Когда выступаем?

— Прямо сейчас и пойдем. Начнем с расспросов хозяина кабачка.

Дим несколько раз весело подпрыгнул, изображая утреннюю зарядку и заставив все здание сотрясаться.

— Дим, перестань прыгать, а то все подумают, что началось землетрясение.

— Это как?

— Это так же, как сейчас, только никто не знает о том, что ты прыгаешь.

— Здорово.

— Честно говоря, не очень. Пошли, если хозяин и спал, то после твоих прыжков точно проснулся.

Мы спустились в обеденный зал. Вкусный запах готовящейся еды настиг нас еще на лестнице, заставив ускорить шаги. Как оказалось, не зря. Завтрак был уже готов, более того, он был включен в счет оплаты за комнату. Какая непредусмотрительность. Владелец кабачка явно погорячился. Зная аппетит Дима, возьмусь поспорить, он сведет всю предполагаемую прибыль кабачка к минимуму. Что, признаться, меня нисколько не огорчало.