Зулкибар (Книги 5-7) (СИ) - Марина Владимировна Добрынина

подносит к носу прядь своих волос, внимательно ее изучает. А что изучать? И так видно, что грязные.

   - Хорошо. Тогда пусть и одежду мне приготовят.

   Она удаляется, а я торопливо подзываю камеристку и велю ей принести платье для дочери. Могу я позволить себе такое невинное удовольствие - увидеть Адриану в платье?

   В дверь стучат. Появляется Гарлан III - внук легендарного дворецкого короля Вальдора. Он внешне не очень похож на прославленного основателя Академии госслужбы. Гарлан третий - невысокий, пухловатый, голубоглазый. Его толстые щечки постоянно розовеют. Но семейная выправка, которая бывает не у каждого генерала и способность мгновенно узнавать о том, что он где-то нужен и появляться там таинственным способом - это у него явно от деда.

   - Гости прибыли, - сообщает он.

   - Ах, да, конечно, в малом обеденном, да? Проведешь туда Дрину, когда она закончит с туалетом. И проследи, чтобы она надела платье - серенькое, с голубой вышивкой. Его уже приготовили. Я знаю, Гарлан, что это - не твое дело, но всех остальных она отправит, куда подальше, а тебя послушает.

   - Как скажете, Ваше величество.

   Оставив дочь на попечение главного слуги всея Зулкибара в третьем поколении, с почти чистой совестью отправляюсь к друзьям.

   Мы давно договорились встретиться именно сегодня. Признаться честно, с тех пор, как оба волшебника - и Саффа, и Мерлин Эрраде - решили покинуть пост при моей персоне, мы стали гораздо реже видеться. У каждого свои дела, это понятно, но порой я грущу о прежних временах - когда княжич Эрраде с воплями носился по дворцу и умудрялся любого, даже самого осторожного человека, втянуть в какую-нибудь немыслимую авантюру.

   По пути размышляю о сказанном Адрианой. В голове не укладывается. Какая может быть враждебная армия, да еще и в Альтенне - традиционно самой мирной и самой малочисленной сельскохозяйственной провинции королевства? Какое такое особое магическое вмешательство?

   Кир и гости уже на месте.

   - Блонда! - радостно выкрикивает Лин, пытаясь меня обнять. Целую его в щеку и отстраняюсь.

   - Мерлин Эрраде, - говорю, - осторожнее, у меня здесь муж, а он страшно ревнивый.

   - Безумно, - подтверждает Кир с совершенно серьезной физиономией.

   - А я его в собаку превращу, - шепчет Лин мне на ухо.

   - Вот еще! - возмущаюсь, - тогда он тебя покусает.

   - Насмерть! - поддерживает игру Кирдык и на сей раз смеется.

   Усаживаюсь за стол и подзываю слуг. Пока Адриана приводит себя в порядок, можно немного расслабиться. В конце концов, у нас сегодня праздник, а о неприятностях можно поговорить и потом.

   Минут пятнадцать мы болтаем ни о чем, пьем вино, дегустируем закуски. Саффа сегодня на редкость молчалива. Только улыбается, но она никогда не была особо разговорчивой. Порой мне кажется, что пройдет еще лет десять, и Озерная ведьма совсем забудет слова родного языка. Останутся в ее памяти только заклинания.

   Немного нервничаю, и оттого выпиваю, кажется, больше обычного. Я боюсь новостей, которые принесла дочь. И не знаю, как на них отреагируют мои друзья.

   - Добрый день! - вежливо проговаривает Адриана, гордо маршируя в сторону стола. Морщусь, понимая, что платье ситуацию не изменило, и смотрится оно на ней, пусть не как на корове седло, а скорее, как ленты на боевом жеребце - нелепо. Да и может ли оно выглядеть иначе, когда девочка идет такой походкой - широким мужским шагом, да и груди, которая могла бы отвлечь на себя внимание, у нее, признаться, почти что нет. Я намекала как-то, что это - легко разрешимая проблема. Достаточно обратиться к магам, но дочь парировала тем, что в походе излишне выпуклые части тела будут мешать. Логично, конечно. Только вот... Жаль, что она так неженственна.

   Я давно уже отчаялась выдать ее замуж. Видимо, внуков мне придется дожидаться от близнецов.

   Адриана с размаху брякается на стул и накладывает себе на тарелку гору мяса.

   - Есть хочу! - сообщает она, вгрызаясь зубами в кусок утиной грудки.

   - Здравствуй, милая, - тихо проговаривает Кирдык, внимательно разглядывая утоляющего голод ребенка.

   - Угу, папа, привет, - отвечает она, не отвлекаясь от процесса.

   Лин переводит на меня недоуменный взгляд, намекая, что у нас должен был быть маленький междусобойчик. Поясняю:

   - Адриана принесла плохие новости. Она хочет нам все рассказать.

   - Ага, - сообщает Дрина, оглядывая стол. Подсовываю ей под локоть салфетку. С этой своей работой девочка совсем забыла о нормах приличия. К стыду моему готова признаться, что она вполне может вытереть рот после еды рукавом.

   - Короче, дело в следующем, - сообщает Дрина, выпив бокал вина и воспользовавшись (о, счастье!) салфеткой, - в Альтенне степные орки. Население, не знаю, все или подавляющая часть, под воздействием неизвестного заклинания. В общем, дело - полная дрянь. Нам нужна помощь Совета.

   Она обводит замерших от такого сообщения присутствующих задумчивым взглядом и добавляет:

   - А я, вроде бы, замуж собралась.

   От этого известия я теряю дар речи. Спасением ситуации решает заняться Кирдык.

   - За кого? - интересуется он.

   - Потом познакомлю. Он маг. Вы его не знаете. Наверное.