Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Более чем сто пятьдесят лет Эн-уру-гал жил лишь надеждой, что когда-нибудь сумеет вернуть долг. Полтора века он, не задумываясь, шёл на любые жертвы, только бы приблизить этот момент, когда Иннана и Калахари вновь будут живы. И сейчас, когда все планы рушились, наследник не понимал, что ему делать. Без носителя терялся смысл. Столько смертей, столько крови на его руках, и всё зря.
Он уже знал о павшем барьере. Знал о сдаче адайцев. Чувствовал гнев Владыки. Отражение сознания Тёмного Кочевника, не затихая, разрывалось у него внутри. Невидимая материя измерений вибрировала, накалялась. Владыка сверлил в ней червоточины. Не те порталы, что открыл для адайцев Эн-уру-гал. Другие. Тоннелями они соединят их галактику с мирами захватчиков, и подобный проход нельзя уже будет закрыть. Ни мощным взрывом, ни любым иным оружием. Конец неизбежен…
…
Эн-уру-гал привалился к прохладной стене. Его немой рассказ всё ещё звучал в сознании Хранителя. Дильмун слушал. Не перебивал. Перебежчик вернулся к нему несколько часов назад, растерянный, потрёпанный, он молча сел в тёмный угол, уводя Хранителя в свою память. Тот не сопротивлялся. Он показал Дильмуну свою жизнь, каждое значимое воспоминание, не утаив ничего. С одинаковой яркостью Хранитель увидел обе стороны наследника — ту, что существовала надеждой на встречу с любимой, и ту, что превратилась в чудовище, отдавая всё ради этой встречи. Видения прекратились.
— Помоги мне, — неожиданно тихо попросил Эн-уру-гал.
Дильмун настороженно молчал.
— Помоги, — повторил наследник. — Теперь ты знаешь всё, что знаю я. Он придёт. Придёт, если я не отдам ему носитель.
Эн-уру-гал судорожно задышал, справляясь с истерикой.
— Клянусь, я хотел этого! — вдруг закричал он. — Я мечтал залить Республику огнём! Мечтал вернуть Калахари, вернуть Иннану. Ты не представляешь, как сильно было моё желание отомстить. Оно съедало меня изнутри.
Наследник вышел на свет, остановившись напротив связанного старика.
— Посмотри, что оно сделало со мной! — склоняясь над Дильмуном, говорил он.
Хранитель осторожно взглянул на парня. Сейчас на нём уже не было маски. Рано поседевший, изъеденный страхами, болью, своими поступками, он всматривался в него пустыми глазами гонимого всеми старца. Где-то в их глубине затухала вера. Дильмун отвёл взгляд.
— Останови вторжение — спаси свою расу! — продолжал Эн-уру-гал. — Что есть носитель? Где он спрятан?
— Ты просишь невозможного, — тихо ответил Хранитель.
Наследник оторвался от старика, нервно заходив взад-вперёд.
— Он всё равно получит своё! — стараясь успокоиться, уговаривал он. — Он всегда получает своё!
Эн-уру-гал остановился.
— Если мы не отдадим ему артефакт, он придёт за ним сам. Не с помощью своих рабов. А САМ! — голосом сумасшедшего рассказывал наследник.
— Пусть приходит. Он не получит его!
Наследник грубо рассмеялся.
— Он поглотит ваше солнце и заточит в своём чреве чёрной дыры эту систему, возможно, и галактику. Всё живое будет либо растерзано, либо подчинено, а он, Кочевник, всё равно получит своё.
На какое-то время оба замолчали. Хранитель думал об услышанном. Его опасения. Его страхи. То, чего он боялся, сейчас лилось из уст перебежчика.
— И у нас всего два пути. Либо мы отдаём ему носитель и надеемся на его милость. Либо всему конец, — продолжил наследник. — С минуты на минуту он откроет тоннели, впустит своих рабов и те истребят нашу расу. Пощады не будет уже никому.
— Где артефакт? — вновь повторил свой вопрос Эн-уру-гал.
Хранитель молчал.
Наследник быстро разрезал верёвки, освобождая старика. Дильмун не стал подниматься, оставшись на месте. Парень присел напротив. Неподалёку донеслись голоса высланных Эн-уру-галом прочь адайцев.
Парень медлил, не решаясь вновь спрашивать старика. Он более не прятался, не скрывал своё лицо, своих глаз, не отводил их от того, кого, как и многих до него, чуть было не замучил до смерти. Совесть его кричала и выворачивала парня наружу. Он терпел. Не надежда, а лишь остатки прежней надежды ещё не давали ему сдаться.
Дильмун также не отводил глаз, и тоже чувствовал необратимые изменения вокруг. Но чувствовал он и ещё кое-что. Парень был честен с ним. Возможно, Эн-уру-гал впервые был честен, за все полтора века, что ему пришлось скитаться в чужих обличьях. И, глядя на поникшего седого юношу-старика, Хранитель вдруг ощутил, как отступает ненависть к нему. Он действительно жалел наследника, но помочь не мог.
Дильмун устало вздохнул, подбирая слова.
— Тёмный Кочевник невероятно могущественен и силён, — тихо заговорил он, — но даже ему не под силу вернуть того, кто переступил новый рубеж. Твои родные умерли, и благослови небеса, что они умерли не в его власти, не стали его пленниками. Иначе их ждала бы такая же участь, что и адайцев — уродство тела, уродство души.
Эн-уру-гал вздрогнул. Промолчал. Хранитель продолжил.
— И говоря тебе, что я не могу помочь, я не лукавил. Да, я Хранитель реликвии, скажу даже более, перерождаясь, я был её Хранителем уже сто семнадцать раз, но я не владелец. И нет для неё ни тайников, ни хранилищ, ни сокровищниц. Она сама хранит себя от любого взора.
Наследник неуверенно взглянул на старика, не понимая сказанного.
— Я знаю, что артефакт невидим для Кочевника, но он открыт для нашей расы, — шепнул парень.
— Это не так, — перебил его Хранитель. — Кочевнику действительно не дано его увидеть, но не дано это и миллиардам наших собратьев. Если на чистоту, то этот носитель и вовсе способны увидеть лишь единицы, и он совершенно неказист на вид.
— Артефакт невидим для всех?! — удивлённо вскрикнул наследник. — И мы зря столько дней обыскивали сокровищницу? Напрасно пытали Хранителей?
— Теперь ты понимаешь, почему твои слова вызывали мой смех, — вспомнил Хранитель. — Да, он невидим для всех — такова его природа. Но с тобой этот носитель всё-таки кое-что связывает. Ты никогда не задумывался, почему именно тебя выбрали для его поиска?
Наследник пожал плечами.
— Может быть, оттого, что я его чувствую?
— А почему ты его чувствуешь? — продолжал Хранитель.
— Не знаю.
— Это дар. Как и тот дар, что был некогда у первого Хранителя, получившего реликвию. И, хоть мы и созданы благодаря этому осколку, (кстати, выглядит он как мутный осколок-кристалл), дар настолько редкий, что встречается лишь раз на поколение. В моём поколении он в очередной раз достался мне. В твоём — тебе. Однако, одного этого недостаточно. Повторюсь, я не владею осколком, а лишь оберегаю.
— Но ты знаешь, где он? — перебил наследник.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});- На задворках вечности. Часть I. Рождение богов - Галина Раздельная - Научная Фантастика
- На задворках вечности. Часть II. В шаге от бездны - Галина Раздельная - Научная Фантастика
- Бойтесь ложных даров! - Дмитрий Вейдер - Научная Фантастика
- Гнездо - Владимир Львович Ешкилев - Боевая фантастика / Научная Фантастика / Периодические издания
- Мы лучше-3. Обман развития - Никита Владимирович Чирков - Детективная фантастика / Научная Фантастика / Социально-психологическая
- Убийственная панацея - Клиффорд Саймак - Научная Фантастика
- Вниз, в землю - Роберт Силверберг - Научная Фантастика
- Черная дыра (книга 2) - Евгения Лопес - Научная Фантастика
- Восстание - Кэсс Морган - Научная Фантастика
- Солдаты Вечности - Алексей Евтушенко - Научная Фантастика