"Фантастика 2023-96". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - Хафф Таня

— Так-так, мистер Фостер. — Констебль Джек Элсон улыбнулся и насмешливо помахал пачкой каких-то заметок. — Как тесен мир, правда?

Элсон и его напарница, специальный констебль Гита Данверс, расследовали серию подозрительных смертей, случившихся на студии «Чи-Би продакшнс» этой весной. Официальное заключение гласило: «Смерть по естественным причинам в результате несчастного случая». Но Джек Элсон был убежден в том, что на студии что-то происходило, и решил докопаться до сути дела. К сожалению, его поневоле ждало разочарование, поскольку это «что-то» включало в себя смертоносных теней, пришедших из другого мира.

Тони способствовал поражению Повелителя Теней, отчего оказался в центре полицейского расследования. Констеблю Элсону оказалось некого обвинить в том, что его чувство справедливости не было удовлетворено, и при каждом удобном случае он снова показывался в «Чи-Би продакшнс». Тони возглавлял его черный список. Следующим в нем значился Чи-Би, а потом уже все остальные, без определенной последовательности.

Констебль Данверс, которая с самого начала гораздо оптимистичнее относилась к этому делу, сопровождала своего напарника на студию, но выражение ее лица ясно говорило: «Я потакаю тебе только потому, что мне интересно наблюдать за съемками сериала».

— Мы увидели машины у дороги и решили проверить, в порядке ли документы.

Давая это слишком уж веселое объяснение, Элсон не то чтобы демонстративно преграждал Тони дорогу, а просто встал так, чтобы его сложно было обогнуть. Тем более с восьмилетней девочкой на закорках. Парень молча ждал. Первое правило общения с полицейским, подозревающим что-то на твой счет, гласило, что не надо давать ему новой работы.

— А кто эти юные леди?

Второе правило рекомендовало отвечать на вопросы быстро и вежливо. Как следствие, врать при необходимости.

— Дочери босса.

— Приехали в гости на съемки? — спросила Данверс с искренне заинтересованным видом.

— Мы не в гости, — надменно сообщила Эшли. — Мы привидения.

— Правда? — Элсон улыбнулся Тони так, что тот сразу невесело подумал о наручниках. — Вы же не будете нарушать законы о детском труде?

Не успел Тони ответить, как Брианна задрала подбородок, который раньше вжимала в его плечо, вытянула тощую руку в сторону копа из Барнаби и возвестила:

— А я вижу козявку у тебя в носу.

— Может, вы, девочки, пока найдете Питера? — предложил Тони, опуская Брианну на землю.

— Питер! Питер! Питер! — завопила она, сунула ногу в грязную сандалету и ринулась за сестрой, у которой было три «Питера» форы.

Когда имя режиссера затихло в отдалении, у Тони появилось сильное опасение, что последствия этого предложения будут преследовать его как призрак.

«Кстати, о призраках. Не мешает пока выудить у колов немного сведений».

Полиция имела доступ к информации, которой не располагали обычные люди. Информация — ее поиск, хранение, передача наиболее выгодными способами — всегда была валютой, которую предпочитал Тони.

Поскольку он пережил все, что швырял ему в лицо этот невероятно безумный мир…

— Брианна! Нет! — Отдаленный протест Тины звучал малость кровожадно.

— Отличный дом, да? — На лице Тони было написано: «Ладно, если вы не собираетесь уходить, то я пока поболтаю». — Я так понимаю, вы уже раскололи это дело, двойное убийство и самоубийство?

— В этом доме?

Тони позволил себе принять самодовольный вид и пересказал все, что наболтала ему Эми.

— Эти преступления несколько устарели. — Констебль Элсон возвел очи к небу.

Память перенесла Тони на верхнюю площадку лестницы, где плакал ребенок.

— Значит, ничего новенького? — спросил он, вовремя стряхнул воспоминания и обнаружил, что оба полицейских пристально смотрели на него.

— Новенького? — Констебль Данверс вопросительно приподняла бровь.

— Может, ему что-то причудилось, — предположил Элсон.

Тони бросил на копа сердитый взгляд, тот расхохотался и продолжил:

— Может, он думает, что в доме водятся привидения? — Констебль взмахнул руками — дескать, как страшно! — и двинулся к дороге. — Пошли, Ди, я так напуган. Прочь отсюда, не то клыкастый Раймонд призовет своих темных собратьев.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})

Данверс с легким сочувствием взглянула на Тони, шагнула на траву, покрывавшую обочину, и последовала за напарником.

Парень предпочел бы получить ответ на свой вопрос, но не мог не признать очевидного. Оставить за констеблем Элсоном последнее слово, от которого тот не сможет удержаться, — тоже выход из положения.

— Наверное, у него на DVD есть все четыре сезона «Строго на юг»,[104] — пробормотал Тони, обходя трейлер.

Он чуть не врезался в Бренду. Та казалась до смерти перепуганной.

«Так, начинается!»

— Эшли и Брианна? — Она широко распахнула глаза и вцепилась в футболку Тони. — Прошу, скажи, что призраков играют не Эшли и Брианна?

«Что ж, это не то, чего я ожидал, но ужас неподдельный».

— Увы, не могу…

— Ты когда-нибудь пытался одевать эту парочку? Я предпочла бы надеть чулки на мартышку!

— Спасибо тебе за этот образ.

— Тони, я не шучу! Питер знает?

Они разом вздрогнули, когда в доме раздался грохот.

— Ну, Эми собиралась ему позвонить… — Еще раз грохот, уже громче. — Теперь он знает.

— Она опять на меня таращится.

— Наверное, ты хотел сказать «все еще», а не «опять», — заметил Ли, передвигаясь вправо, чтобы дать Эшли лучший обзор. — Она оторвала от тебя взгляд всего один раз, когда ее увели в гардеробную.

Мэйсон шагнул влево, прячась от девочки за плечом коллеги, облаченного в смокинг.

— Такие взгляды меня пугают. Я знаю, что делать, когда на меня так глазеют девушки постарше, но ей одиннадцать!

— Тогда не обращай внимания.

— Легко сказать.

Эшли, наряженная в старомодное платье, сидела на стуле Питера и гладила черного кота. Тому разрешили вернуться на съемочную площадку, когда девочки завопили, протестуя на предмет его выдворения. Не сводя глаз с Мэйсона, Эшли болтала босыми ногами. Почему-то это выглядело очень зловеще. Когда Мэйсон шагал в сторону, она наклонялась или передвигала то, что в данный момент закрывало от нее актера.

Чтобы команде не указывали, что делать, и не нарушали расписание съемок, Питер велел Мэйсону оставаться на виду.

— Почему я не могу запереться в гардеробной? — возмущенно спросил актер.

— Ты и вправду думаешь, что ее это остановит? — задал встречный вопрос Питер. — Можешь поступать как знаешь, но я бы на твоем месте оставался на глазах у свидетелей.

За все то время, что он проработал в «Самой темной ночи», Тони не видел, чтобы Мэйсон не нашел ответа. Даже во время происшествия с ассистенткой костюмерши он ухитрился членораздельно произнести: «Проваливай отсюда к дьяволу и передай Питеру, что я буду через двадцать минут».

Теперь актер только открыл рот, снова его закрыл и вцепился в Ли так, будто тот стал его новым лучшим другим.

Николаса все это явно забавляло.

— Брианна!

Все — и съемочная группа, и актеры — повернулись к двери, когда Бренда вбежала в фойе.

Она резко остановилась у порога, безумным взглядом обвела собравшихся и спросила:

— Вы не видели Брианну?

— Только не говори, что ты ее потеряла! — Питер побледнел.

— Я отвела от нее взгляд на одну секундочку! — Бренда помахала ситцевым белым фартуком как флагом, знаком поражения. — А когда снова повернулась в ее сторону, она уже исчезла! Мне показалось, что девчонка побежала к дому!

— Тони!

Фостер почувствовал, как его сердце пропустило один удар, когда остальные уставились на него.

«Дом с привидениями заполучил первую жертву? По крайней мере, я предупреждал Чи-Би. Он не может винить меня в случившемся. Точно. Никто же не винил Беннифер за провал „Джильи“».[105]