Чародей - Анджей Ясинский

Небольшая процессия достаточно быстро достигла цели, и сыщик степенно вышел из кареты. В зале было пусто. Похоже, заведение не пользовалось особой популярностью, что было немудрено с учетом весьма высоких цен. Хозяин, услужливо кланяясь, повел гостя показывать номер. Выяснилось, что не все номера пустуют, просто жильцы в настоящий момент отсутствуют. Как доверительно сообщил хозяин, сразу после того, как стали распространяться пугающие слухи о таинственных смертях, все постояльцы в самом деле поспешили съехать, но теперь ситуация стала налаживаться. В первых трех номерах остановился какой-то столичный чин со свитой. Как доверительно сообщил Тристису хозяин, это был арфейский коллега сыщика по расследованию инцидента. Видимо, местные следователи тоже хотели жить с комфортом за казенный счет, пусть даже вдали от места работы. В четвертом номере обосновались кордосские купцы, а в пятый вчера въехал чародей из Оробоса. Возможно, также чтобы навести справки и разобраться в ситуации.

Номер для такого захолустья оказался удивительно просторным и богато обставленным. Не то, чтобы Имагену требовалась роскошь — за последние годы он привык довольствоваться малым. Более того, торчать в номере не было никакого смысла — не стоило откладывать дела в долгий ящик. Просто статус требовал соответствующего антуража, поэтому Тристис не стал жалеть чужих денег: дорогой наряд, лучшая гостиница и богатые чаевые. Все же это было неожиданно приятно — потягивать из хрустального бокала элитное вино, которое вдвое тебя старше, а вокруг только красивые вещи, со вкусом подобранные друг к другу. Сыщик, занятый разглядыванием батальной сцены на одной из картин, что украшали стены, поймал себя на этой мысли и слегка улыбнулся: раньше не замечал за собой подобного. 'Пожалуй, будет велик соблазн задержаться тут подольше, чтобы вкусить все прелести красивой жизни. Но это потом, сперва дело!' Решив так, он сейчас же отставил недопитый бокал: стоило, не откладывая дело в долгий ящик, переговорить с местными.

Провести опрос свидетелей Тристис если и планировал, то далеко не в первую очередь. Какой в этом смысл, у него самого людей почти нет, а городские власти наверняка уже сделали это? Сначала надо обратиться к арфейцам, узнать новости у них. Вопрос только, к кому лучше: к коменданту или в комиссию по расследованиям. Первый — мелкий чиновник, напрямую изучением инцидента не занимающийся и вообще не компетентный в этом вопросе. Однако, теоретически он должен быть в курсе основных достижений. При этом вряд ли осмелится утаить что-нибудь, а если попробует, то его, неискушенного в вопросах большой политики, легче будет подловить и прижать. С ллэром, что остановился в первом номере, такое не получится. Он далеко не последний гражданин Арфики с именем и амбициями. Имагену доводилось разговаривать с аристократами из мелких государств — синдром 'младшего брата' подсознательно вызывает у них ощущение неполноценности и стремление гонором и наглостью поднять себя в собственных глазах. Однако же попробовать все равно стоило.

Дав взмахом руки отбой своим стражникам, которые вскочили было, чтобы следовать за своим господином, Тристис миновал проходную комнату и вышел в коридор. Несколько шагов, и он уже стучал в дверь первого номера. У арфейского сыщика, конечно же, тоже были слуги, так что пришлось сперва пообщаться с ними. Имаген был терпелив и в полной мере проявил свои дипломатические способности, так что, в конце концов, его все же допустили в покои ллэра Херца — человека, который мог похвастаться родством, пусть дальним, с нынешним монархом Арфики.

Тристис, войдя в комнату, что была похожа на его собственную как две капли воды, еще раз представился, хотя о нем уже было доложено, и поприветствовал хозяина. Усевшись в любезно предложенное кресло, он сперва несколькими дежурными фразами прощупал своего собеседника. На счастье, арфеец не страдал снобизмом, что не могло не радовать, поскольку надменностью и презрением к окружающим страдали многие обличенные властью люди во всех странах. Напротив, маленький, упитанный, с веселыми морщинками вокруг глаз, он производил впечатление необремененного заботами счастливого человека, который одинаково уютно чувствует себя в любой обстановке и в любом обществе. То есть это был обычный живой человек, не похожий на мраморную статую, ожившую по какому-то нелепому недоразумению, и не избалованный сибарит.

Когда 'контакт' был налажен, маркинский сыщик без обиняков перешел к делу:

— Я направлен сюда, чтобы помочь вам в расследовании. Поэтому сейчас мне бы хотелось ознакомиться со всеми материалами. Сначала кратко, потом более детально.

Херц хитро прищурился:

— Действительно, наши государства подписали договор о сотрудничестве, и смею вас заверить — рано или поздно все наши изыскания будут известны в Терсусе. Но о вас в том документе нет ни единого слова!

Имаген слегка приподнял бровь:

— То есть вы отказываетесь предоставить информацию?

— А с чего бы вдруг я должен это делать?

— Мы делаем общее дело. Логично объединить усилия.

Теперь Херц скептически приподнял бровь:

— В самом деле? Давайте называть вещи своими именами, так будет проще и позволит сэкономить нам время. Я работаю здесь уже несколько дней, у меня большая команда специалистов, а вы только что приехали, причем, как докладывают мои люди, практически в одиночку. Тут не надо быть гением, чтобы понять — вы приехали на готовое, а не помогать. Ваш интерес мне понятен, но каков мой?

— Действительно, здесь и сейчас мои ресурсы достаточно скромны, однако, искусники не чародеи — мне достаточно одного специалиста с набором артефактов там, где вам понадобится целая толпа чародеев. Кроме того, моя миссия в первую очередь разведывательная. Если дело того стоит и если моих ресурсов не хватит, сюда приедет вторая команда, гораздо более многочисленная и лучше экипированная. И сдается мне, ваше расследование еще не закончено, раз вы все еще здесь, а не на пути домой. А значит, помощь Кордоса вам понадобится. Стоит ли затягивать?

— Если ваши амулеты так хороши, значит, вы вполне справитесь без меня. Даже полезнее будет такое назамутненное исследование: вдруг мы что-то упустили из вида и направим вас по ложному следу? — слегка улыбнулся Херц. — Что же касается возможной помощи… Все в будущем и слишком не определено, чтобы всерьез на это рассчитывать. Найдите другой аргумент!

Тристис вздохнул: не было смысла продолжать беседу в том же духе — арфеец четко дал понять, что 'помощь' его не интересует. Также не стоило пугать этого человека — не испугается, только посмеется. Но можно попробовать иначе:

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});