Дорога без возврата - Ма Лернер

Тут же по соседству паслись кони, среди которых стояло несколько чужих. Порода была какая-то странная. Очень маленькие и с черной полосой по хребту.

- А! - радостно заорал Кузнец. - Конан-варвар пришел. И не просто так, еще и с мешком отнятого у дикарей хабара. Что, в натуре можно у этих типов что-то стоящее нарыть? А не жалко? Ты старался, искал.

- Если хорошо искать, всегда можно найти, - присаживаясь, сообщил я. - А Закон общий и очень простой: что с бою взято, то твое. Что после делится на всех. Сейчас посмотрим...

Доцент с Рафиком и Дашей тоже подошли и с интересом посмотрели на мешок. Я расстелил свою многострадальную куртку на земле и начал раскладывать свертки.

- С какого начнем?

- А ты не знаешь что внутри? - спросил Рафик.

- Не-а. Даже не смотрел. Вот так оно и лежало.

- Тогда с ящичков.

- Без проблем. Замки здесь не предусмотрены, только задвижка. Цепляем пальцами...

Внутри лежали на ребре, плотно прилегая, друг к другу, квадратики из странного коричневого материала 10 на 10 и толщиной в 2 сантиметра. С трудом, вытащив первый, я передал его Рафику, потом достал второй и передал Доценту. На каждом был сложный орнамент, на всех разный. Если хорошо присмотреться в центре была стилизованная буква, на каждом другая.

- И что это такое? - спросил после паузы Кузнец, глядя через плечо Рафика.

- Очень похоже на руны, - пробормотал Доцент, вертя в руке. - Вроде выворотня. Если внимательно смотреть, голова кружиться начинает.

- Спрячь, - поспешно суя мне назад, свой квадратик сказал Рафик. - Еще не хватает, чтобы это была такая же гадость. И закрой хорошенько, - добавил он, глядя, как я заталкиваю непонятный предмет назад в коробку.

- Так и запишем, - заржал Кузнец. - Артефакт неизвестного назначения. Выбросить жалко, что делать с ним неизвестно. Тащить будет нашедший.

- Коробка номер два, - сообщил я.

- А вот это совсем другое дело! - восхищенно сказал он. - Коробка была набита камнями до верху.

- Я конечно не ювелир, - доставая один из них и разглядывая на свет, сказала Даша, - но вроде бы это бриллиант.

- А эти красные и зеленые, - подхватил Кузнец, - рубины и изумруды. Да еще такого размера, что им самое место в Алмазном фонде. А большинство я даже не знаю, как называются, но очень хочется надеяться, что тоже не мусор.

- Даже если тут всего пара настоящих, - перебирая камни и бросая их назад в коробку, добавил Рафик, - нам всем хватит на всю оставшуюся жизнь. Вот это александрит, - вертя в руках очередной, сообщил он. - На свету цвет меняет. У моей матери был такой. Естественно совсем другого размера.

Закрыли, - совсем другим тоном продолжил он. - И больше не открываем, пока все не соберутся. Еще большой вопрос кто нам в зоне даст настоящую цену за это. Надо эльфам толкнуть, они натуральные камни хорошо берут. Где мой рюкзак? Он забрал коробку и стал заворачивать ее в какую-то тряпку. Потом вытряхнул из рюкзака все, что там было, сунул коробку внутрь и тщательно застегнул.

- Я прошу прощения за необдуманные слова, - заявил Кузнец. - Ну, тогда, - он махнул рукой в сторону поселка. - Если ты еще раз захочешь пошарить в хижине у какого-то местного дикаря или у крысы в логове, я всегда с большим уважением постою на стреме. Он приложил руку к воображаемой шляпе.

- Мда, - продолжил он, через некоторое время, глядя на развернутый сверток. - Это в компенсацию за предыдущую находку. Баночки, бутылочки... Они конечно очень интересны, опять же таинственные иероглифы, но совершенно не хочется пробовать содержимое. Травка, - он понюхал и громко чихнул. - Явно не конопля, я с ней знаком. Доцент, а Доцент... Скажи свое веское слово. Это что за ерунда?

- Да аптечка это, - уверенно заявила Даша. - Может тут здешний пенициллин, а может еще что. Пробовать не рекомендуется. Лекарство это дело такое. Малая доза вылечит, от большой отравишься. А что здесь большая порция хозяин уже не расскажет.

- Вот это, - принюхавшись, уверенно сказал я, демонстрируя очередную баночку, - яд степной гадюки. Точно знаю. Действительно используют как лекарство, только надо уметь. А можно еще и стрелы намазать. Так что лучше не экспериментировать. Давайте все назад, вернемся, Черепахе покажем. Она должна разбираться в таких вещах.

Пока я складывал и все тщательно заворачивал, чтобы не побить, они азартно накинулись на второй сверток. В конце концов, на свет появился странный набор холодного оружия. Больше трех десятков практически одинаковых ножей. Точные копии висящего у меня на боку. Различались они на первый взгляд только по изображению на рукоятке.

- Ну, не сказать, чтобы совсем ерунда, - сказал вернувшийся Рафик, - но кроме странного цвета, - он попробовал лезвие. Потом попытался поцарапать камень. - Вроде обычная сталь. На артефакты совершенно не похоже. Цвет черный смущает.

- Я думаю, - подал голос Доцент, - вертя в руках другой, - что меч, которым он пользовался, как раз из этой же серии.

- Открыл Америку, - фыркнул Кузнец. - Тот же цвет, материал и стиль похожий. Тоже изображения животных.

- Вот я и думаю, - с нажимом повторил Доцент, - Пусть Живой и пользуется. Он умеет. Премия от нас всех за находку.

- При одном условии, - быстро нашелся Кузнец. - Если выяснится что это не просто железки, он вернет каждому по ножу.

- Голосуем? - спросил Рафик.

- Незачем, - ответил Доцент. - Мы все за.

Даша быстро закивала, не отрывая взгляда от оружия. Я мысленно улыбнулся. А ножик то, на который она уставилась тот самый, что она описывала всего пару часов назад. Лежит себе в середине. На рукоятке голова медведя с оскаленными клыками. А остальные тоже не абы как. Полный набор оборотней живущих на равнинах - 14 видов. Волк, лиса, примат, медведь, росомаха, рысь, пума, леопард, кошка, ягуар, тигр, лев, шакал, койот.

Все клинки парные. Один явно на большую руку рассчитан, другой не то на женщину, не то на ребенка. Вот только в наборе присутствовали дополнительно крыса, гиена, очень похожее на собаку существо и три совершенно незнакомых мне головы. Крыса до сих пор считалась легендой. По оборотней-гиен никто никогда при мне не упоминал. Надо потом внимательно рассмотреть остальных.

- Так не пойдет, - сказал я вслух. - Есть что-то там или нет, может гораздо позже выясниться. Я что, лет через десять буду возвращать давно ушедшие вещи? Давайте я их просто возьму себе с минусом с доли. Я согласен за каждый нож отдать стоимость одного коня. Вот сколько стоит верховой конь? Тысяч двадцать пять?

- Ну, где-то так, - с интересом сказал Кузнец, - сорок по двадцать пять тысяч. Это будет... он глубоко задумался.

- Миллион, - сообщила Даша, пожимая плечами. - Там конечно камни интересные, но вот столько на одного будет?

- Или настоящих коней в количестве сорока. У нас с этим проблемы, так что предложение хорошее.

- Оно-то хорошо, но откуда кони возьмутся, - уставился на меня Кузнец. - Эти недоумки ваших постреляли, а своих у них было всего десяток и те, скорее пони какие-то. Злые еще, кусаться норовят.

- А это уже мое дело. Или кони, или с моей доли вычтете. Идет?

- Идет, - кивнул он.

- Остались только книги, - задумчиво сказал Рафик, изучая первую страницу. - Очень хотелось бы знать, можно ли впарить эльфам.

- Те, что рукописные лучше даже не пробовать. Я посмотрел. Там изумительно интересные записи. Такой-то умер, такой-то родился. Ходили в поход - много врагов убили. Кстати, они со своими соплеменниками регулярно дрались и бибизянами тоже. Этих, похоже, практически не осталось. А вот крысиные поселки должны быть, надо внимательно по сторонам смотреть и в одиночку лучше не гулять.

Все дружно уставились на меня.

- Ты можешь читать надписи Ушедших? - настороженно спросил Доцент.

- Ты мне ее покажи сначала. Потому что у них тоже разные языки были. Буквы одинаковые, а прочесть не всегда можно. Вот это, - я показал на книгу, - без особых проблем. Где слово непонятное по смыслу можно догадаться. А вот та, что напечатана - сложно. Там все равно как церковно-славянский и русский. Аз есмь паки чего-то и диаграмма. Что-то сильно научное. Надо всерьез заняться, может что интересное, но это надо время. Вот будет зима, появится возможность, посижу и попробую перевести. Давайте мы это дело отложим до возвращения. Я потихоньку постараюсь прочитать. Торопиться в этом деле не стоит.

- А Черепаха тебе не поможет? - вкрадчиво спросил Доцент.

- Она может, - согласился я, - но это я простой парень с широкой душой. А она себе на уме и просто так ничего не делает. Придется ее очень сильно просить.

Я помолчал, давая возможность подумать, как именно просить. Одно дело отдавать неизвестно что и совсем другое, когда понимаешь, насколько вещь интересна.

- Если продать камни, на всех выше крыши хватит. Не надо сразу все тащить на продажу. Вдруг самим пригодится.

- Значит, так и решим, - сказал Рафик. - Книги тоже заберешь, если что вычитаешь интересное, расскажешь. Прямо с утра и займешься.