"Фантастика 2023-116". Компиляция. Книги 1-18 (СИ) - Стерх Юрий

Она поднялась на ноги. На её лице промелькнуло раздражение – Анабелл явно не нравилось, что она позволила себе проявить слабость. Я с интересом смотрела на неё.

– Но вас много.

– Верно, – подтвердила она. – Но с нами будете вы, а ни в ком из вас троих мы не можем быть до конца уверены. Любой из вас может в последнюю минуту передумать и подставить нас. Чтобы спасти вашу Розмари, чтобы избавиться от всех Путешественников…

– Не сочти за грубость, – я усмехнулась. Странный это выходил разговор, но под влиянием момента признания легко слетали что с её, что с моего языка. – Но вы сами так себя зарекомендовали. Ваши методы слишком своеобразны.

– Тоже правда, – легко согласилась Анабелл. – Вы не можете доверять нам. Мы не можем доверять вам. Ни Блэквуду, ни Фостеру, ни тебе.

Она уже взялась за ручку двери, но я в последний момент её остановила:

– И мне тоже? Занятно. Не думала, что ты поставишь меня в одну линейку с магами. Я польщена.

– Никакой лести, – пожала плечами Анабелл. – В тысяча восемьсот восемьдесят пятом ты с лёгкостью обвела вокруг пальца как ковен магов, так и Путешественников, забрав «Знак равных», за которым охотилось столько народу. В этом времени ты продолжала водить всех за нос, скрывая, кто ты на самом деле и сколько всего знаешь о происходящем. Ты, может, и не швыряешься заклинаниями, но это не делает тебя менее опасной. Сама решай, считать ли это комплиментом.

Она скрылась в доме, оставив меня раздумывать над её словами.

Глава 24

На тёмной улице в Кенсингтоне я остановила машину и выключила мотор. Установилась тишина – такая отчётливая, что у меня в ушах отдавались удары громко колотившегося от страха сердца. Ночью здесь было совсем пусто. Все респектабельные граждане уже вернулись домой. Путешественники должны были оставить свои средства передвижения на соседних улицах, чтобы наша кавалькада не привлекла к себе ненужного внимания. Дом Алана находился на соседней улице, и отсюда его нельзя было увидеть.

– Что ж, удачи нам всем, что ли? – задумчиво сказал Майкл с заднего сиденья.

– У вас будет на всё минут семь, – сказала я вслух, поправляя наушник. – Значит, через двадцать минут я жду вас обратно вместе с Розмари.

Повторять это в сто тридцать пятый раз не было никакого смысла, поскольку весь план был уже поэтапно заучен наизусть, как и роли, которые отводились в нём каждому из нас. Но я всё равно решила повторить, чтобы успокоить саму себя.

– Мне это не нравится, – вместо этого произнесла я, разглядывая тёмные силуэты домов с яркими квадратами окон. – Вся эта задумка Путешественников слишком… странная. Какого информатора имел в виду Винсент, который в курсе планов Алана? И что за информатор среди Путешественников есть у самого Алана, который предупредил его о «Знаке равных» и нашей встрече с Винсентом и Анабелл?

– План не слишком надёжный, – не стал спорить Джеймс, сидевший слева от меня. – Но Путешественников мы не отговорим. Значит, мы должны воспользоваться шансом и спасти Розмари.

– Да понимаю, понимаю…

– Ты всё запомнила? – его голос вдруг зазвучал требовательно и строго. Так как моё участие в происходящем мы уже подробно обсудили, и без споров здесь тоже, разумеется, не обошлось, и меня заставили все мои действия перечислить по минутам, сейчас я испытала лёгкое раздражение и вздохнула.

– Запомнила.

– Повтори.

– Сижу здесь, жду вас, – скучным, как будто читала по учебнику, голосом принялась рассказывать я. – Из машины не выхожу, внимательно смотрю по сторонам. Как только появляетесь вы, мы сразу уезжаем. Как только что-то пойдёт не так, я сразу уезжаю.

– Не только если что-то пойдёт не так, но вообще если увидишь любую странность, – сухо поправил Джеймс. – Даже если сюда выскочит раненая Валери, или кто-нибудь из Путешественников начнёт тебя убеждать, что твоё присутствие необходимо в доме. Ты сразу уезжаешь, не дожидаясь нас. Ясно?

Я кивнула.

– Конечно.

Джеймс вдруг взял меня за руку, вынуждая взглянуть на него. Под моим удивлённым взглядом он вдруг снял с левой руки знакомое массивное кольцо-печатку и надел мне на палец. Кольцо немедленно сжалось и стало мне точно по размеру.

– У меня дежа вю… – выдавила я, рассматривая его и заново привыкая к его тяжести.

– Надо было отдать его тебе ещё вчера, – пробормотал он.

Я чуть улыбнулась. Было трудно поверить, что Гровер взял меня в заложники только вчера, и только вчера мы с Джеймсом заново признались друг другу в любви. Неужели с того вечера прошли всего сутки, а не целая неделя?!

– Я бы вообще предпочёл, чтобы ты в этом не участвовала. Но раз уж без этого не обойтись, мне будет спокойнее знать, что ты под какой-никакой, но всё же защитой.

Притянув меня к себе за руку, он поцеловал меня. Причём не просто приложился на секунду, а серьёзно так, и я в этот момент напрочь позабыла обо всех тревогах. Сзади нетерпеливо прокашлялся Майкл, но Джеймс не обратил на того никакого внимания. Потом хлопнула дверь и дохнуло ночным воздухом – это Фостер выбрался наружу. Я пнула локтем мешавший рычаг передач.

– Будь осторожна, – Джеймс улыбнулся мне на прощание и вылез вслед за Майклом. Я заперла двери и теперь наблюдала, как две высокие фигуры удаляются прочь, и тают в темноте. В машине было тепло и сохранялось ощущение безопасности. Мой старый «Гольф» я так и бросила в последний раз у дома Маршалла, когда приехала к нему, чтобы вывести на чистую воду, и теперь совершенно не представляла, что произошло с машиной. Для сегодняшней вылазки Джеймс пустил меня за руль своего «BMW».

Я снова поправила наушник в ухе.

– Проверка связи. Вы меня слышите?

– Слышу, – раздался совершенно отчётливо голос Майкла, будто он по-прежнему сидел в машине.

– Я тоже, – подтвердил Джеймс. – Да, это вам не тысяча восемьсот восемьдесят пятый год…

Потянулись тоскливые минуты ожидания. Я знала, что Путешественники сейчас собираются вокруг дома и готовятся нанести первый удар. Джеймс и Майкл должны будут в это время проникнуть в дом через чёрную дверь и найти Розмари. Но даже то, что маги оставались на связи, не привносило ничего интересного. Я-то спокойно могла говорить, но они не стали бы отвечать, чтобы не привлекать лишнего внимания. В свою очередь, я могла слышать их, но что происходило вокруг них, микрофончики почти не фиксировали. Поэтому я могла только быть безмолвным слушателем, который более или менее остаётся в курсе происходящего, но никак не даёт о себе знать и никак не влияет на ситуацию.

Иногда я жалею, что мои способности Путешественницы во времени позволяют мне только чувствовать присутствие тёмной магии. Насколько жизнь была бы проще, если бы у меня были такие же магические силы, как у прочих магов! Я могла бы постоять за себя и принимала бы участие во всех важных событиях так же, как Розмари…

Снаружи не происходило ничего интересного, царила всё та же спокойная августовская ночь, и только по репликам Джеймса и Майкла я узнала, что всё началось.

– Это они лихо, – пробормотал Джеймс, видимо имея в виду, Путешественников. – Пошли.

– На тебе первый этаж, на мне второй, – коротко сообщил Майкл.

Снова тишина. Я вслушивалась в неё с таким напряжением, что через несколько минут заболела голова.

– Чёрт подери, – отчётливо произнёс Фостер. – Никого. У тебя?

– Тоже.

Майкл выругался. Остаток фразы потонул в грохоте, от которого я подлетела на месте и закрутила головой по сторонам. Но нет – звук шёл из наушника и никаких изменений в окружающей обстановке не наблюдалось, хотя со страху мне показалось, будто там обрушили весь дом целиком.

– Ни чёрта не понимаю, – медленно произнёс Джеймс как ни в чём не бывало. Можно было надеяться, что они все были по-прежнему в порядке, хотя на заднем плане теперь отчётливо звучал шум и, кажется, даже крики, будто маги вышли туда, где вели активные боевые действия Путешественники. – Ни Роуз, ни даже Валери…