Интриги двуликих - Олег Георгиевич Чудинов

сказал Ханн. — Саато. Расскажи ей о «Жнеце».

Кетанна вопросительно посмотрела на девушку. Та как раз отложила блюдо и наблюдала за джедаем.

— «Тёмный жнец» — супероружие, созданное около пяти тысяч лет назад ситхами. Это боевая машина, звездолет, главная особенность которого в умении поглощать Живую Силу из пространства с помощью артефакта, Собирателя, в процессе убивая все вокруг. После этого, накопленная Сила может питать турболазеры. Этот аппарат влады… — девушка прервалась на полуслове, боязливо покосившись на Ханна, и продолжила иначе, чем хотела: — Дарт Тиранус желает собрать, чтобы использовать против Республики. На Аларис Прайм он хочет испытать Собиратель Силы, потому что здесь много дыхания Крылатой. Много жизни.

— Когда? — впившись взглядом в ведьму, требовательно спросила Талика.

— Не знаю! — вжалась та в спинку кресла. — Знаю, что все уже было готово!

— Поэтому я и спрашивал, не чувствуешь ли ты возмущение в Силе, — сказал Ханн. — Кто, если не ты, мастер Тутаминиса, первой почувствует Собиратель?

— Я думаю, что граф Дуку может испытать оружие в ближайшее время, — добавила датомирка. — В отместку за мой провал.

— В твоих интересах обыскать всю луну.

— Еще что-то есть сказать? — напряженно спросила Кетанна.

Ханн неопределенно пожал плечами и выдал:

— Дыхание Клыкастого бога красных оттенков.

Недоуменно посмотрев сначала на невозмутимого чисса потом на торопливо кивающую в его поддержку ведьму, Талика выдохнула сквозь зубы и стремительно удалилась из кают-компании. Идея сотрудничать с Ханном уже не казалась ей такой замечательной.

Вломившись в рубку к джедаям и штабу имеющихся в системе Кашиика сил Республики, Кетанна с ходу приказала:

— Срочно, организовать канал связи с властями Аларис Прайм. Немедленно организовать поиски скрытой базы КНС! Она точно есть на луне. Развернуть сеть наблюдательных зондов. Сканируйте каждый миллиметр поверхности. Докладывайте о любом подозрительном явлении! Любом!

Следующие несколько часов прошли в напряженной работе. Договаривались с вуки о доступе на их территорию, о предоставлении проводников, топографических карт. Проклятые леса усугубляли дело: в них можно было спрятать хоть несколько городов!

И в итоге все равно первой неладное почувствовала Кетанна. Она как раз находилась на штабном «дредноуте», все время поисков даже не выходила из рубки, когда внезапно Сила заколебалось:

— Началось! — вскинулась мастер-джедай. — Северное полушарие! Что там?!

Ей быстро вывели изображение с зондов.

— Здесь! Увеличьте!

Точно в том месте, куда упирался палец Талики, на голограмме карты медленно расползалось розово-лиловое кольцо светящегося тумана.

— Дыхание Клыкастого бога, значит? Это оно! Выступаем немедленно!

Находящиеся до этого в полной боевой готовности войска незамедлительно пришли в движение. Сама Кетанна тоже направилась в самую гущу событий, вместе с отрядом «Опустошение». Если кто-то здесь и сможет что-то противопоставить Собирателю, то это она.

Хотя было совершенно неясно, чего ждать от творения древних артефакторов ситхов. Не известно, как действует этот Собиратель, как быстро он вытягивает Силу, и есть ли при этом какие-то визуальные проявления. Пока единственным видимым явлением было розовое сияние, но не было видно, чтоб оно хоть как-то влияло на окружающее пространство.

Кетанна постоянно наблюдала за изменениями аномалии, выведя изображение, получаемое с зондов, на личный изображатель. И она первая увидела, что свечение внезапно пропало, а через мгновение из леса стартовал небольшой корабль. Сматываются! Проклятье, они прыгнули, даже не выйдя за гравитационную границу луны! Никто даже не успел среагировать, как неизвестный звездолет исчез с радаров.

— Аномалия пропала, старший генерал-джедай, — только и оставалось доложить разведчикам.

— Вижу, — с досадой ответила Талика. — Продолжаем операцию! Нужно обследовать территорию.

— Мы их спугнули? — предположила находящаяся недалеко от кодру-джи Инга.

— Скорее всего. Они ведь впервые запускали этот Собиратель, хотели проверить его эффективность и заодно нас прихлопнуть. А тут выяснилось, что он светиться, как сверхновая и медленно разгоняется. Решили убраться на всякий случай. Проклятье! А ведь могли бы захватить их…

После себя КНС оставило кучу дроидов, автоматических турелей и капониров. Чтоб выкорчевать всю эту пакость пришлось потратить несколько часов. Уже никуда не торопились, медленно и планомерно уничтожая оборонительные укрепления противника.

Да, чтобы прорваться к Собирателю пришлось бы потратить немало сил. Видимо противник здесь окапывался довольно давно, еще до начала войны. Талика даже порадовалась, что не пришлось ничего штурмовать. Потому что, во-первых, она сохранила жизни клонов, во-вторых, у нее появилось время поговорить с Эск.

— Ну, как тебе учитель? — спросила она, когда отвела арканианку в сторону для приватной беседы.

— Жестокий, — первым делом призналась девушка, передернувшись, — требовательный и мудрый. Пока мы начали делать мне новые мечи. Вместе… Это… Сложно описать, старший генерал-джедай. Мы на время словно сливаемся воедино, наверно, так выглядит эффект Уз Силы, но это точно не они. И он сказал, что вам следует научить меня Тутаминису. Говорит, что это поможет ему объяснить мне, что такое баланс.

— Хорошо, мы попробуем.

— Генерал Талика, может, вы все же объясните мне, КТО такой этот Ханн? — требовательно спросила Инга.

— Он шаман, маг, колдун, чародей — называй, как больше нравиться, — пожав плечами, ответила Кетанна. — И он знает, как поддерживать баланс, как не сгореть в пламени Темной стороны.

— Учитель сказал, нет Темной стороны и нет Светлой, есть лишь разум, который совершает поступки в меру своего развития.

— Хорошая точка зрения, — согласилась Талика, — давно известная, но пока никто не знает, как ее принять. Как объяснить Коррибан, который насыщен Тьмой?

— Еще учитель говорил, что Живая Сила не добра и не зла, и она не терпит постоянства, как считают джедаи. Жизнь всегда рука об руку со смертью. Он сказал, что приняв смерть, я смогу понять баланс. Может, на Коррибане сильны эманации смерти, которые отпечатались в Силе, и именно они влияют на разум? Ведь все люди совершают ужасные поступки, вне зависимости от количества мидихлориан в их крови. Убийцы, садисты, рабовладельцы — галактика полна ими. А Сила лишь дает больше возможностей для воплощения своих желаний, она раскрепощает, дает чувство превосходства. И в итоге все проблемы от самого одаренного.

— Что