Рассвет Четвёртый. Часть 1 - Дракониан АртЛайн

охранника торчал боевой нож, его нагрудные ножны пустовали; тот, что валялся на спине, под неестественным углом повернул голову. Свое оружие они применить не успели...

Во всей сцене меня сильно обескураживала закрытая дверь пустого помещения. Ключ висел на карабине у одного из волчеков на поясе. Зачем закрывать дверь пустой палаты при двух трупах перед ней?!

Потом, Квадра, хааш тебя дери! Нет времени!

Отшатнувшись, я со всей возможной поспешностью рванул прочь из лазарета. Если сейчас я позову кого-либо на помощь, меня же первым делом и заподозрят в этом убийстве.

Я пролетел мимо недоумённо глянувшего мне вслед медика и запетлял по поворотам в сторону кухни.

С Фелинн я чуть не столкнулся, она как раз выходила из технических помещений вместе с Фениксом на плече. Птица сосредоточенно откусывала бритвенными зубами от бутерброда, который держала пальцами рукокрыла, и глотала не жуя.

- Я же говорила, это сработает, - хихикнула волчен. – Он как чувствует, когда... Квадра, ты чего?

- Дракона нет в палате, а охрана убита, - выпалил я, опираясь на колени, чтобы отдышаться. – Но это уже неважно. Феникс, - я посмотрел на чёрную птицу, - мне нужна твоя помощь. Я знаю, что ты меня понимаешь.

Феникс разом засунул весь оставшийся кусок себе в пасть и сглотнул; по зобу с гулким рокотом прокатился толстенный ком. Затем он наклонил хищную голову и вопросительно каркнул.

- Сможешь вывести меня в Кест-Фернал и привести к Чёрному статтеру Тхару?

Птица резво соскочила с плеча Фелинн и побежала на рукокрыльях в коридор. Обернувшись на меня, она нетерпеливо вякнула и взмахнула длинным хвостом.

- О, ну отлично. Фелинн, - наскоро обнял я её и прижал к себе, - помолись за всех нас Техрам – что будет дальше, я тоже не знаю.

- Иди. Я присмотрю за тобой.

Феникс вновь каркнул, призывно заскакал по коридору, и я, отпустив Фелинн, поспешил за ним.

Иногда помогая себе рукокрыльями, он уверенно бежал по подземному лабиринту. Помещения, которые мы проходили, были вымершими, кое-где не горел свет, и веяло стылым воздухом; я радовался взятой куртке и поднимал повыше воротник.

Пернатый проводник на каждом повороте косился на меня то одним, то другим круглым тёмным глазом, следя, что я всё ещё иду за ним.

Феникс вёл и вёл меня, пока мы не достигли очень длинного коридора, конец которого терялся после фонаря двадцатого... Здесь я ещё ни разу не был.

Феникс ускорился, и мне пришлось поторопиться. Он нырнул куда-то вбок, я скользнул следом и оказался в небольшой тёмной комнатке со старыми неактивными приборными панелями. Птица уселась на одну из них и замерла.

- И что теперь? – почему-то шёпотом спросил я.

Снисходительно фыркнув, Феникс начал чистить перья на конце крыла; похоже, он хотел, чтобы я здесь подождал.

Через некоторое время я услышал приглушённые голоса – сюда приближался оставшийся патруль Чёрных Доспехов. Они шли из тёмного конца коридора, миновали комнату, где скрывался я с Фениксом, и скрылись за поворотом.

Едва голоса затихли, птица вылетела из комнаты в коридор, приглашающе крякнув.

Не задумываясь больше над мотивами Феникса, я последовал за ним.

Дальше он вёл себя спокойно, но бежал целеустремлённо, иной раз вальяжно взлетая и планируя по коридору. Когда фонари закончились, скорости птица не сбавила, устремившись в темноту.

Я нырнул следом, оказавшись в узком тоннеле. Передвигаться дальше пришлось на ощупь, пару раз я споткнулся о какие-то камни, видимо, обвалившиеся из потолка и стен. Лёгкое шуршание перьев и редкий клёкот Феникса подсказывали, что птица всё ещё ведёт меня.

Длинный тоннель всё больше петлял, мой нос улавливал слабые холодные потоки воздуха из стен. Подозреваю, ощущения о прошедшем времени бессовестно врали, и когда меня уже начали посещать резонные мысли о том, что я уже должен был достичь окраин города, впереди послышалось птичье ворчание и металлическое постукивание. Я прошёл ещё вперёд и больно ударился головой о какую-то балку на потолке. Феникс проскользнул возле моих ног, давая мне проход, и я смог ощупать конец хода. Прямо передо мной были старые металлические ступени, судя по запаху, осыпающиеся ржавыми хлопьями, а над головой ход закрывал тяжёлый люк. Мои пальцы наткнулись на отверстие замка и ручку рядом с ним, и я наудачу попробовал поднять люк, но он не поддался.

- А как дальше? – почему-то шёпотом спросил я за спину. – Не думаю, что у тебя с собой есть ключи.

Птица прошмыгнула ко мне и снова постучала клювом по люку.

- Мне тоже постучать, что ли?

Ответом мне послужил болезненный щипок за единственное оставшееся у меня ухо.

- Ай! – Потерев укушенное место, я приладился плечом к люку и упёрся ногами в ступени. Мне показалось, или он действительно начал поддаваться?..

На третий толчок плечом люк с жалобным всхлипом открылся, и я едва успел его придержать, пока он не грохнулся об пол снаружи.

Феникс ловко проскользнул мимо меня раньше, чем я успел выглянуть и осмотреться.

Похоже, я находился в заброшенной котельной – нос защекотало стоячим затхлым воздухом, в полумраке помещения я разглядел коридор вдоль больших цистерн, переплетения труб и ржавые металлические лестницы на верхний уровень. Вход в подземный переход был скрыт как раз под одной из лестниц.

Стараясь не издавать лишнего шума, я прикрыл люк и тихо позвал Феникса. Птица тут же откликнулась из глубин коридора, и мне не оставалось ничего иного, как последовать за ней дальше.

Мы вышли из котельной на улицу, и, не успел я оглядеться, Феникс внезапно сорвался в полёт, призывно крича. Я побежал за ним, стараясь не упускать из вида, задирая голову, и чудом не оступаясь.

Чёрная птица ускорялась, заставляя меня бежать изо всех сил. Мы петляли как ларги, гонимые охотниками, по пустынным улицам, переулкам, подземным переходам, и я не встретил на своём пути ни одной живой души.

И тут Феникс резко ушёл вверх и скрылся за крышей дома.

Пришлось рывком остановиться и, унимая бешено бьющееся сердце, вглядываться в небо, но, как я ни присматривался, я не видел и намёка на чёрные крылья.

Неужели он улетел?..

Шумно дыша, я посмотрел на дверь дома перед собой.

Она казалась смутно знакомой; но панель замка была вырвана и висела на остатках проводов, сама же дверь болталась на одной петле. Подойдя к ней и толкнув её, я заглянул в коридор...

Это был наш дом.

Словно здесь никто не жил никогда