Новый мир. - И. Николаев

Работа на разведку была сделана хорошо. Дополнительная - не настолько, но в целом неплохо. Шейну пока не удалось встретиться с ирландцами, но перспективы были в целом неплохие.

Однако, в отличие от бюрократов из G-2, "левая рука" требовала не только результата, но и умных мыслей, прогнозов, качественной аналитики. Поэтому Шейн добросовестно задумался над тем, что он расскажет в дополнение к отчету относительно "Протокола" и ирландцев из подполья.

А подумать было над чем. У Шейна был острый ум, к нему неплохое образование и склонность во всем искать двойное и тройное дно. Начавшееся ни шатко, ни валко воздушное наступление коммунизма на Британию давало богатую пищу для размышлений.

Его руководство ставило перед собою вполне конкретные цели - поддержать на плаву Британию, не допустив европейской гегемонии большевиков. Другое дело, насколько это осуществимо и насущно. Чтобы предсказать исход борьбы Британской Империи, над которой не заходит солнце и Нового Мира, нужно было быть провидцем. Большевики были сильны, и только что убедительно это доказали, выбросив островитян из континентальной Европы. Но эта победа далась им дорого, а на стороне Острова по-прежнему оставались колонии, деньги, господство на море. Не слишком ли торопятся некоторые люди дома, в Америке? Что они видят такое, что ускользает от глаз самого Шейна?

Уже довольно давно его не покидала одна мысль, занозой засевшая на задворках сознания. Но только теперь он, наконец, получил возможность спокойно обдумать, разобрать ее и проверить кое-какие догадки. Помочь в этом должна была библиотека дома, небольшая, но очень хорошо подобранная, с уклоном в географию. Как раз то, что ему было нужно.

Атлас мира, причем не простой, а совершенная редкость - советский "Атлас Офицера" сорок первого года. Откуда он здесь взялся, было тайной, но оказался очень к месту. Вот Англия, вот Германия, вернее Германская Демократическая Республика. Для немцев оказывается, это имеет значение.

Итак, посмотрим на диспозицию к началу военных действий в Европе. Французы и англичане считали свои позиции неуязвимыми. А вот у их красных противников ситуация похуже.

Германия. Шведская железная руда. Норвежский полярный порт Нарвик, откуда она широким потоком отправлялась в Германию. Достанем довоенный статистический справочник. Страница двадцать четыре, экономика ГДР. Сравниваем собственную добычу руды с экспортом из Швеции. Вот как, не менее трети руды, причем самого высокого качества шло из Нарвика. По Балтике Германия получала в сравнении с этим какие-то жалкие крохи. И если подумать, что было бы с ее промышленным потенциалом, укрепись в этом пункте англичане, то предвоенные расчеты Черчилля становятся понятными. Он, наверное, до сих пор лелеет мысль о таком ударе. В чисто британском стиле. Как пишет современный английский историк, "стратегия непрямых действий".

Но тогда англичанам не повезло. Норвежцы переоценили свои силы и слишком недооценили русских. Собственно, их все недооценили. Пока английский флот охотился за немцами, торпедные катера и эсминцы под красными флагами, прикрытые авианосцами высадили десант в Нарвике, разом решив проблемы с доставкой руды в Германию. Об этой операции было известно совсем мало, разве что короткие строчки в немецкой газете и размытая фотография группы советских морских пехотинцев среди портовых сооружений. Морпехов возглавлял не то офицер, не то комиссар с худым неподвижным лицом и волчьим взглядом. Каждый раз, когда Шейн видел снимок, ему казалось, что когда-то, очень давно, он уже встречался с этим человеком, но никак не мог вспомнить, когда и где.

У Советов была своя проблема - единственные значимые источники горючего находились на Северном Кавказе и в Баку. Следовательно, теоретические удары, в том числе и воздушные из Сирии-Палестины-Турции могли довольно быстро (при их успешности, разумеется) решить задачу ликвидации боеспособности СССР. И такие планы были вполне проработаны, Шейн знал это совершенно точно.

С нефтью тоже не получилось. Русские собрали на юге слишком много самолетов, а Империи, как обычно в последние десятилетия не хватило самой малости, чтобы быть сильной везде. Английская затея провалилась. Видимо, им было обидно, видеть, как Новый Мир качает тридцать-сорок миллионов тонн в год, а ты не можешь ничего с этим поделать. И ведь тогда у них не было еще румынской нефти.

Да, поневоле приходится признавать, что руководство Нового Мира заслуживает уважения. Есть за что. Помимо нефти и руды, они сумели как-то решить проблему с каучуком. Открыли и, что самое главное, сумели ввести в промышленную разработку еще в мирное время, новые залежи полезных ископаемых. Одним словом, обеспечили себя всем необходимым для ведения длительной войны. И тут англичане не могут ничего сделать при всем своем желании. Даже если их авиаторы сдержат многочисленные обещания и разбомбят Германию, вогнав ее в каменный век, во что не верят сегодня даже сами английские летчики, останется СССР со своими бесконечными пространствами и далекими от любых самолетов заводами.

Итак, Остров упустил свой звездный час, когда точные удары по стратегически уязвимым ключевым точкам противников могли быстро решить проблему красного давления. Теперь ситуация обратная и следует задуматься, а что могут сделать большевики Британии?

На Острове не так много полезных ископаемых. Они есть, но для одной из первых мировых держав этого мало, можно даже не искать в справочниках. Посаженная строго на собственную добычу английская экономика протянет считанные месяцы. Поэтому для островитян критичен вопрос подвоза ресурсов морем. И у англичан есть возможность покупать и вывозить все необходимое из колоний по всему миру. Естественно, у немцев и даже русских есть свои боевые корабли, но пока они укрываются в хорошо укрепленных портах от линкоров королевского флота. Подводные лодки? Это серьезная угроза. Но пока англичане справляются и с этой проблемой. Английская противолодочная оборона позволяет свести потери от подплава ГДР к умеренно приемлемым. По крайней мере, у немцев сегодня просто нет такого количества подводных лодок, чтобы изолировать Англию от внешнего мира. Стало быть, Империя обладает главным козырем успешной войны - свободой маневра.

Но ведь большевики на что-то надеются? И главное, чего так опасаются его невидимые патроны?..

Стоп. Нет, так не пойдет.

А если подумать... В самом деле, почему он уподобляется "томми", не принимая "русскую угрозу" всерьез? Да, немцы в силу географии могут вредить только авиацией и подводными лодками. Что они и делают, надо полагать, изо всех сил. А русские?

Предположим, что русские так же сильны, как и немцы. Не будем гадать, на что у них хватит сил, посмотрим, что они могли бы сделать.

Шейн поискал в оглавлении Советский Союз. Так. Китайская граница неинтересна. Индия? Это было бы страшным ударом, не зря говорят, что мозг Империи находится на острове, а сердце - в Индии. Предыдущая угроза индийским владениям стоила русским убитого императора, настолько серьезно ее воспринимали британцы.

Но...

Но там слишком большие расстояния. Нужны месяцы, если не годы, чтобы подготовить войска, дороги, преодолеть сопротивление колониальных войск. Отметим, что такая возможность есть, но это слишком далекая перспектива. Англичанам было гораздо легче добраться до нефтепромыслов Союза и мечтать о горящем Баку, огненных реках подожженной нефти, разбитых нефтеперерабатывающих заводах. Фантазии. А что останется в остатке? Нефть.

Нефть, нефть, нефть... А если подумать еще немного?..

Пища для моторов. Кровь войны. Почему он не думал об этом раньше? Ведь, чтобы лишить противника какого-либо ресурса совершенно не обязательно рвать перевозки. Можно просто захватить источник.

Естественно статистика поставок из разных регионов мира в Англию отсутствовала. Однако если взять среднегодовое потребление, то Британской империи его можно было оценить примерно в 18-20 миллионов тонн. Какая-то часть покупалась в Америке, однако в целом представители американского нефтяного бизнеса были весьма недовольны, жалуясь на то, что английский рынок для них малоприбылен из-за высокого обеспечения собственными ресурсами. Конечно, нефтяные магнаты не входили в его круг общения. В этом случае Шейн, наверное, имел бы бизнес посолидней, и его позиция по отношению к государственной политике сменилась бы со служебной на частную, с требованием льгот и борьбы за рынки сбыта. Но для общего вывода достаточно было посещения обзорных лекций, разговоров с инженерами, геологами, зачастившими в последнее время к ним в управление.

Но раз у Британской империи свои источники, мы легко найдем их. Просто удивительно, как много можно узнать с помощью хороших карт, справочников и вполне доступных бюллетеней.