Чердак на Куин-стрит - Карен Уайт

подготовиться к встрече, положила браслет на стол и аккуратно выровняла по краю. У меня не было ничего неоново-зеленого, но в какой-то момент мне нужно будет его надеть. Возможно, он придаст мне капельку ее бодрости и оптимизма.

Едва я села и включила компьютер, как Вероника и Майкл прибыли на добрых десять минут раньше назначенного времени.

– Извини, – сказала Вероника. – Майклу так не терпелось сделать наше предложение официальным, что он практически приволок меня сюда. Так что не удивляйся, что мои волосы торчат во все стороны, я даже не успела их расчесать.

Я подождала, пока они снимут пальто и займут два стула перед столом.

– Не беспокойтесь, – сказала я и указала на лежащие перед ними бумаги. Я отправила их Джолли по электронной почте и попросила ее подготовить и оставить их в моем кабинете для нашей запланированной встречи. – Все готово. Мне просто нужны ваши подписи там, где на страницах желтые стикеры с красными стрелками.

Майкл пододвинул стопку к себе и начал листать страницы, ставя подпись там, где указано.

– Ты что, не будешь читать то, что подписываешь? – спросила Вероника.

Майкл даже не поднял голову и подписал еще одну страницу.

– Нет. Не вижу необходимости. Я доверяю Мелани. А ты?

– Дело не в этом, Майкл. Просто я хочу, чтобы ты прочел все полностью, чтобы убедиться, что тебя все устраивает.

– Меня все устраивает. Мы приняли решение, и я хочу довести его до конца. – Он передал Веронике бумаги и ручку. – И поскольку ремонт затянулся гораздо дольше, чем я рассчитывал, я, пока он не будет завершен, решил работать из дома. Думаю, если я буду присматривать за рабочими, они будут расторопнее и не станут устраивать каждые пять минут перекур. Теперь, когда мы подыскали для нас новый дом, ремонт – единственное, что нас сдерживает.

– Вообще-то, – сказала я, – мы еще не выставили дом на продажу. Нам нужно дождаться окончания всех ремонтных работ. И я подумала о новом ландшафтном дизайне…

– Нет, – перебил он меня. – Больше никаких проволочек. Я даю им время до третьего марта, а потом чтобы тут даже их духа не было. Никаких пристроек. Если мне придется обклеить стены клейкой лентой, чтобы скрыть незавершенную работу, пусть так и будет.

– Но это дата вечеринки, которую устраивает Мелани для Ребекки, – запротестовала Вероника. – А у Линдси, Нолы и Олстон будет пижамная вечеринка. Я не хочу, чтобы рабочие все еще работали здесь сверхурочно, если они к тому времени не закончат. Мы не можем перенести ее в…

– Нет, Вероника. Не можем. Кто-то должен вмешаться и положить конец этой ерунде, и я понял, что это должен быть я, поскольку никто другой этого не сделает. – Майкл многозначительно посмотрел на все еще пустую строчку для подписи над именем Вероники. – Давай, подписывай, и пусть все плохое останется в прошлом.

Она пару секунд смотрела на мужа, затем быстро взглянула на меня, взяла ручку и поставила свою подпись.

– Отлично, – сказала я, складывая бумаги. – Я отправлю это уже сегодня и дам вам знать, как только что-нибудь услышу. Это сильное предложение, поэтому я не думаю, что у нас возникнут проблемы с приобретением дома вашей мечты.

В мои планы не входило говорить это Веронике. Обычно на этих встречах я говорила такое клиентам, но, в отличие от Вероники, ни у кого из них не было причин оставаться в их нынешних домах или тянуть с переездом.

Бросив на нее виноватый взгляд, я встала.

– Я уже сегодня займусь договором. Если кому-то нужно воспользоваться туалетом, он по коридору справа.

Я надеялась, что Вероника поймет мой намек и останется. Нам нужно было обсудить, каким образом следует устроить еще одну встречу с Адриенной на ее чердаке, если Майкл сейчас работал из дома. Конечно, мой план сработает, только если Майкл оставит нас наедине, чего он не сделал.

Вместо этого он встал и отодвинул стул Вероники.

– Думаю, на сегодня все. Мы в любом случае едем домой, не так ли, Вероника?

Прежде чем она успела ответить, из динамика телефона раздался голос Джолли:

– Детектив Томас Райли хочет увидеть вас. Впустить его к вам?

Я нажала на кнопку, чтобы ответить, но прежде чем успела что-то сказать, в дверях появился Томас.

– Извините, надеюсь, я не помешал. Здравствуйте, Вероника, Майкл. – Он кивнул в их сторону. – Я планировал отправиться к вам после того, как поговорю с Мелани, но, поскольку вы все здесь, я хочу сообщить вам, что у меня есть новая информация о деле Адриенны.

Вероника схватилась за горло, Майкл положил руку ей на плечо. Я встала и вышла из-за стола. Золотая цепочка, которую я носила на шее, согрела мою кожу, послав по позвоночнику электрический разряд. Почти как живая.

Томас сунул руку в карман пиджака и вытащил фотографию.

– Мне это прислали родители Лорен. Снимок был сделан во время ее последнего приезда домой во время рождественских каникул. Незадолго до того, как она пропала.

Он передал снимок Веронике, и я подошла к ней, чтобы рассмотреть ближе. Майкл стоял позади нас. С его ростом ему было достаточно наклониться над нами. В правом нижнем углу профессионального снимка виднелся золотой оттиск штампа фотостудии некоего Олана Миллза. На фото на типичном крапчатом синем студийном фоне был портрет привлекательной блондинки с выцветшими на солнце волосами и загорелым лицом.

Вероника прищурилась, глядя на фотографию.

– Это Лорен, не так ли? Мы видели ее фото в ежегоднике Адриенны.

Томас указал на что-то на снимке, обращая наше внимание на частично скрытый воротником кулон на шее у девушки: тонкая золотая цепочка и подвеска с греческими буквами. Кожа на моей шее запульсировала от жара.

Томас посмотрел на Веронику и мягко спросил:

– Похоже на кулон, который мы нашли среди вещей Адриенны, не так ли?

Вероника кивнула:

– Да, хотя я не могу сказать наверняка, что он принадлежал именно ей. Я ни разу не видела его у Адриенны на шее, но она любила украшения и красивую одежду, поэтому у нее было много того и другого. Думаю, из-за нехватки денег она и ее подружки часто обменивались нарядами, чтобы расширить свой гардероб. – Она отвернулась от фото и покачала головой. – Адриенна жила в общежитии, так что я видела ее не каждый день. Боюсь, я просто не знаю, чей это кулон, Адриенны или нет. Знаю лишь одно: он был найден в коробке с ее вещами на чердаке.

– Не возражаете, если я попрошу его у вас? – спросил Томас. – Обещаю его не потерять и вернуть