Ради жизни на земле-86 (сборник) - Михаил Ильин

— Так что вас занесло в сухое русло? — с раздражением бросил Асланов. — Почему там оказались? Почему не доложили? И знали ли, что за это полагалось?

Акрамов вновь сумел выдержать колючий взгляд комбата. Смотрел на Асланова, а сам вдруг как будто вновь услышал летящий через перевал тревожный голос попавших в беду товарищей.

…Он прозвучал в эфире уже под вечер. Акрамов с подчиненными возвращался из кишлака, где мотострелки трудились на строительстве школы. С Наби было всего десять человек. Ребята за день здорово устали. И только Кичко выглядел свежим, полным сил.

— Есть предложение в следующий раз на стройку послать одного Кичко, — пошутил Кучкаров. — Он один справится.

— А что, действительно, — поддержал товарища Ильюх. — Вон какой вымахал.

— Это что же, если я ростом не удался, то, значит лодыря гонял? — обиделся Кучкаров. — Да я пришел в армию с двумя специальностями.

Наби посмотрел на худощавого, почти на две головы ниже Кичко солдата и не смог сдержать улыбки.

— А как в отношении Мансурова? — спросил он сержанта.

Ефрейтор Мансуров ростом был еще ниже Кучкарова. Но в отличие от него слыл мастером на все руки. Мог шить и варить, сапожничать и чинить радиоаппаратуру. С успехом заменял любого механика-водителя. Словом, для роты был настоящей находкой.

— Тотдждин? — переспросил Кичко, сверху вниз глядя на санинструктора. — Это случай редкий. Мансуров — вундеркинд…

Под дружный смех садились в БМП. Усталость как рукой сняло. Но едва миновали сторожевой пост отряда самообороны, охраняющего подступы к кишлаку, и начали спускаться в лощину, как работающая в дежурном режиме радиостанция насторожила Акрамова. Тревожный голос неизвестного корреспондента сообщал, что при проходе через перевал афганскую колонну обстреляли душманы. Поспешивший на выручку экипаж советского патрульного бронетранспортера попал в засаду. Наби быстро откликнулся, уточнил координаты и тут же связался с комбатом.

Асланов уже знал о нападении. Решение Акрамова идти на помощь одобрил.

— Вы пока ближе всех к перевалу, — слышался чуть искаженный эфиром голос комбата. — Постарайтесь успеть. Сделайте все возможное, но успейте. Следом за вами я отправлю второй взвод. Действуй, Акрамов…

Легко сказать — действуй. А как, если времени в обрез, если путь только на карте кажется коротким, а на местности втрое дальше. И к тому же еще неизвестно, удачным ли он будет, не попадут ли они сами под огонь душманов. На них надеются, их ждут. А тут еще Кучкаров подпортил настроение: мол, самое маленькое — час пути. И в общем-то, был прав. Но что такое час, когда каждая минута на счету. Как найти выход из этой ситуации?

Наби знал: чтобы успеть, есть лишь один путь, о котором он старался не думать. Не имел права думать. Но перед глазами все настойчивее, назойливее желтело дно высохшей реки. Если воспользоваться ее сухим руслом, то уже через каких-то пятнадцать минут можно быть у перевала. Заманчиво и опасно. В батальоне даже новичок знал, что пройти дном высохшей реки можно только с помощью саперов. Не раз на песчаных отмелях, среди до блеска отполированных водой и ветрами гольцов, встречались мины. Как бы сейчас пригодилось это русло! Но где взять саперов? И если даже их вызвать — сколько на это уйдет времени. А оно и так летело стремительно. Наби порой чудилось, что он слышит, как за темнеющим перевалом гремят выстрелы попавших в засаду товарищей. И он решил рискнуть. В последнее мгновение хотел связаться с Аслановым, поставить его в известность, но передумал, хорошо понимая, что услышит в ответ. Зато его обрадовал ответ экипажа. За всех сказал Ильюх:

— Мы готовы!

…Им нужно было пройти всего четыре километра. Всего четыре по усеянному камнями и корягами сухому руслу. А там — крутой подъем и через сто метров место засады. Первый километр прошли удачно. А на втором машину повело резко в сторону.

— Давыдович?! В чем дело? — запросил Наби механика-водителя.

— Ничего… Веду… — донесся до него голос солдата. Каким-то чужим, незнакомым показался он Акрамову. Наби даже не успел подумать, что случилось, как БМП вновь резко бросило в сторону каменистого берега.

— Давыдович, стоп! — скомандовал Акрамов. Прежде чем покинуть машину, осмотрелся.

— Кучкаров, местность? — уточнил и у наводчика.

— Кажется, порядок, спокойно, — сообщил тот.

…Акрамову не пришлось долго выяснять, что произошло с Давыдовичем. Едва взглянув на покрытое испариной бледное лицо солдата, понял: подвели нервы.

— Я сейчас… — виновато проговорил механик-водитель. — Я сейчас поведу… Только минутку отдохну…

Наби знал: нелегко Давыдовичу. Как нелегко каждому, кто совершал этот марш по проклятому сухому руслу, которое в любое мгновение могло стать минным полем. Но больше всего доставалось Давыдовичу. Ведь это он вел машину, выбирал путь. И он хорошо знал, что, окажись под траками мина, первым выбывал из строя механик-водитель.

— Никогда такого со мной не было. Никогда, — с дрожью в голосе говорил Давыдович. — Вы ведь все знаете. А тут сам себя не узнаю. Под каждой корягой, каждым камнем мина видится…

Он стыдился своей минутной слабости, боялся глядеть товарищам в глаза. Бледность уже сошла с лица, и на щеках появился багровый румянец.

— Я сейчас поведу, — сказал он, повернувшись к БМП.

— Поведете. Обязательно поведете, — кивнул Акрамов. — И каждый из нас знает, какой вы механик. Настоящий ас. Но мы и так потеряли много времени. Теперь я поведу. Так надо, Давыдович…

Наби вел БМП так, как не водил никогда до этого машину. Ни в Душанбе, когда после окончания автомобильной школы ДОСААФ гонял газик по горным перевалам, ни будучи курсантом военного училища, ни потом, уже став офицером, доказывая свое мастерство на сложных трассах. Это была особая езда, действительно выматывающая все нервы. Это был особый маршрут, который он не просто преодолевал — ощущал каждой клеточкой своего тела. Сквозь грохот двигателя, лязг траков он различал хруст под гусеницами сухих коряг, ему даже казалось, что он слышит стук своего сердца…

…Они тогда успели. Подошли в самый критический момент. И крепкое рукопожатие боевых товарищей было для них лучшей наградой за то, что пережили, совершая марш по сухому руслу…

— Вы отдавали себе отчет в своих действиях? Понимали, что совершали, кем рисковали?

— Понимал, — глядя прямо в глаза комбату, твердо ответил Акрамов. — И готов за это понести наказание.

— За этим дело не станет, — бросил Асланов. — Обязательно понесете.

И тут Наби не выдержал, задал вопрос, который с самого начала беседы не давал ему покоя:

— А как бы вы поступили на моем месте?

— Что?! — не понял Асланов. А когда осознал вопрос, вскипел: — Вы, Акрамов, сначала ответьте на мой…

Вдруг словно почувствовал на плечах какую-то огромную тяжесть, неловко опустился на стул, одной рукой облокотился на крышку стола, а другой взъерошил курчавые, густо подбитые сединой волосы.

— Как бы я поступил? — переспросил тихо. — Не знаю, Наби. — Помолчав, поднял голову. — Наверное, так же…

…Уже приготовившись откинуть брезентовый полог палатки, Наби остановился. Оглянулся на позвавшего его комбата.

— Всем, кто был с вами, объявите благодарность. От моего имени, — услышал он голос Асланова. — И еще. Посланная мною вторая группа шла сухим руслом. Я так решил. Только вместе с саперами.

Наби насторожился.

— Так вот, там, где вы прошли, саперы обезвредили пять мин, — устало произнес Асланов. — Теперь знайте, какая цена может быть у риска.

«Почему же я так и не услышал знакомое «прошу вас»?» — шагая к себе в роту, размышлял Наби. Но ответа не нашел.

* * *

Гасан, почти двое суток не смыкавший глаз, на третьи сдался.

— Сидя у норы, лисицу не поймать, — сказал он Хамиду.

Тот, взглянув на измученное бессонницей лицо товарища, тяжело вздохнул.

— Наверное, ты прав, — ответил коротко. — Иди отдыхай. Потом все обсудим, решим, что делать дальше.

Гасан направился к матери Рехтана. Попросил Фатиму разбудить его, когда мулла позовет жителей кишлака на вечернюю молитву.

— Хорошо, сынок, — ответила та, с жалостью глядя на измученное бессонницей лицо Гасана.

Укрывая старым чапаном юношу, тихо, словно их кто мог подслушивать, спросила:

— Слышал, что говорят в кишлаке?

— Что? — поудобнее укладываясь, равнодушно поинтересовался Гасан.

— Будто дуканщик Ахмед объявился. Его старый Гарип видел. В развалинах.

— А сколько лет этому Гарипу? — не в силах противиться сну уточнил Гасан.

— Наверное, за восемьдесят, — неуверенно ответила Фатима.

— В таком возрасте можно и аллаха увидеть, — усмехнулся Гасан. — А дуканщика сюда и золотым слитком не заманишь. Знает, что его здесь ждет.