Сердце Альтиндора. Дилогия (СИ) - Крис Кельм

— Там-сям, — пробормотал я виновато. Уходил на два дня, а пропадал все восемь.

— Я места себе не находила. Думала, что с тобой что-то случилось…

— Что со мной может случиться? — удивился я. — Такие, как я, в воде не горят и в огне не тонут.

— Дурак! — надула она губки и принялась легонько стучать меня кулачками по груди.

Я перехватил ее руки и попытался снова прижать к себе — так приятно, когда есть человек, который о тебе беспокоится. Но она начала вырываться. Я легко поборол ее сопротивление, прижал к себе и закопался лицом в пахнущие травами волосы цвета воронова крыла.

— Пропащая душа вернулась! — послышался за спиной голос Аса. Пришлось расстаться с девушкой и поприветствовать друга. — И где тебя носило?

— И ты туда же! — упрекнул я его.

— Мы на самом деле переживали.

— Напрасно.

— Да, я уже слышал: такие, как ты, и в огне не дымят, и в воде не ржавеют… Давай, рассказывай, как все прошло… Ой! — он вздрогнул. Только сейчас заметив Охотника, стоявшего в стороне.

Я, если честно, тоже забыл о его существовании. Нужно было исправлять оплошность.

— Знакомьтесь: это мой друг и компаньон, зовут его Охотник…

— Какое редкое имя, — съехидничал Ас.

— …молодого человека кличут Ас, а девушку — Тера.

— А в узелке что? Неужели голова Координатора? — спросил Ас.

— Ну и шутки у тебя… — покачал я головой. — Нет, в узелке целая армия, которая поможет нам в борьбе с человеком в маске.

— Муравейник, что ли?! — продолжал острить Ас.

— Сам ты… муравейник… Осторожно, они хрупкие! — закричал я, когда Ас попытался вырвать у меня из рук узелок.

— Маленькие… хрупкие… — пробормотал Ас. — Неужели печеньки?

— Ага, в шоколаде… А где наша кошка?

— А, где-то в лесу, охотится, — махнул рукой Ас. — Судя по всему, ей здесь понравилось.

Еще бы — лес был ее привычной стихией.

Потом Тера быстро накрыла на стол, и мы закатили пир горой. Я без ложной скромности повествовал о своих подвигах, Ас слушал, хохмил и наворачивал ветчину, купленную в Гели. Охотник ел скромно и молча. А девушка не отрывала от меня своих прекрасных глаз. И я все отчетливее понимал, что влип по полной.

— Значит, ты собираешься штурмовать крепость Координатора, — заключил Ас после обеда.

— Не вижу другого способа добраться до него, — пожал я плечами.

— Я иду с тобой — и это не обсуждается. Наверняка, вам понадобится медицинская помощь, а у вас ни одного лекаря нет.

— И кого ты собрался лечить? Клонов? Так им твои бинты и мази — как мертвому припарка. Легкие ранения им не страшны, а после тяжелых они попросту исчезнут, и я смогу наколдовать новых.

— Все равно я пойду с тобой, — категорично заявил Ас. — Между прочим, у меня более весомый повод надрать задницу человеку в маске. По его вине погибли люди, которых я знал гораздо дольше, чем ты.

— Ладно, уговорил, — сдался я. Возможно, нам, живым людям, не придется лесть в пекло и за нас все сделают клоны.

— Я тоже с вами, — подала голос Тера.

— Нет, — покачал я головой. — Ты останешься здесь. Не женское это дело…

— Вот как?! — вспылила девушка. Она бросила убирать посуду со стола, взяла с сундука свою саблю и. приставив острие к моему горлу, решительно сказала: — Доставай оружие, будем сражаться. Если ты победишь, я никуда не пойду, обещаю. Но если проиграешь…

Я отстранил саблю, снова покачал головой и посмотрел ей в глаза.

— Я не буду тобой рисковать, не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

Тера фыркнула, воткнула саблю в пол и выскочила из дома.

— Обиделась, — констатировал Ас.

— Ничего, зато жива будет.

— Думаешь, у нас мало шансов? — нахмурился мой друг.

— Кто знает, как все обернется.

Я встал из-за стола и вышел во двор. Теры нигде не было. Ничего, перебесится, смирится.

С визитом в Мериконес я решил не затягивать. Завтра утром мы с Охотником отправимся в столицу Найрована. А на сегодня у меня было одно неотложное дело. Я собирался соорудить какой-нибудь ящик для хрупких терракотовых фигурок. Не таскать же их все время в простыне? В сарае у меня был небольшой запас досок и кое-какие инструменты. Я встал за верстак и взялся за работу.

Мимо прошла Тера. Когда я на нее посмотрел, она фыркнула и демонстративно отвернулась.

Ну-ну…

Я решил особо не заморачиваться и собрал примитивный ящик. Теперь нужно было разбить его на ячейки, выложить их чем-нибудь мягким, приделать крышку и соорудить ручку для переноски.

В самый разгар работы появился Ас и сказал:

— Охотник решил прогуляться по лесу. Пойду-ка и я вместе с ним. Лады?

— Идите, — не стал я возражать.

Через несколько минут они вышли из дома и скрылись в лесу.

Я вырезал в досках пазы, соединил их в решетку, опустил на дно ящика. То, что надо. В доме у меня лежал где-то кусок войлока — лучше не придумаешь для обивки. Положив молоток на верстак, я направился к дому.

В помещении на первый взгляд никого не было. Странно, вроде бы Тера не выходила из дома. Я понял, где она, когда за занавесью что-то упало, и послышался женский вскрик.

— Тера? — я бросился к закутку. — Можно?

— Да, — ответила она.

Я откинул занавесь и вошел в святая святых этого дома.

Девушка сидела на кровати и баюкала руку, с пальцев которой на пол капала кровь. У ее ног лежал нож.

— Порезалась? — спросил я ее. — Что ж ты так неосторожно.

Я присел на кровать рядом с ней, взял в свои руки ее пораненную ладонь. Ничего страшного, легкая царапина.

— Я сейчас, — хотел я принести бинты, чтобы наложить повязку. Но Тера схватила меня за руку, обняла и, заглянув в мои глаза, поцеловала в губы. Тут уж трудно было сдержаться, и я дал волю чувствам, осыпав поцелуями ее лицо, шею, обнажившееся плечо… Мы медленно опустились на кровать и предались страсти…

Потом я лежал, смотрел на мою любимую и думал о том, какие все-таки женщины хитрые существа. Теперь я не сомневался, что это именно она спровадила наших друзей, чтобы остаться со мной наедине. И руку она порезала неслучайно. А потом… То что случилось потом, было волшебно, божественно, но… Меня угнетало одно обстоятельство: неужели все это произошло только для того, чтобы сделать меня более сговорчивым? Хотелось как-то развеять сомнения, но спросить напрямую, значит, обидеть ЕЕ. Нет, пусть все будет так, как есть. Я поцеловал ее запястье, неспешно добрался до губ, и мы снова сплелись в безумном танце любви…

Не знаю уж, что сказала друзьям Тера, но они не объявились ни к вечеру, ни к утру. И у нас была целая ночь наслаждения друг другом. И только к обеду следующего дня, когда мы, наконец, покинули закуток и молча сидели на лавочке перед домом, прижимаясь друг к другу, из леса вышли наши друзья.

— Как прогулялись? — спросил я их, стараясь придать голосу как можно больше невинности.

— Хорошо. Только жрать хочется, — зевнув, ответил Ас.

— Я сейчас что-нибудь быстренько приготовлю. — Тера вскочила с лавки, чмокнула меня в щеку и скрылась в доме.

Ас проводил ее взглядом, вздохнул и сказал:

— Везет тебе. Такая девушка…

— Угу, — кивнул я. — Сам себе завидую.

И снова жизнь вошла в привычную колею. Мы вчетвером сидели за столом, ели, балагурили, строили планы. Правда, было одно отличие: теперь нас с Терой связывали узы, прочнее которых не было.

Да, любовь будет посильнее «Фауста» Гете.

Утром следующего дня мы с Охотником, наконец, собрались в Мериконес. Ящик я так и не довел до ума, но это подождет: пока я не собирался брать с собой фигурки.

Мы прощались с Терой долго, до боли в губах. Когда я совсем уж, было, собрался отпустить ее — или она меня? — девушка сказала:

— Я люблю тебя. Если скажешь, что я должна остаться, я останусь. Жена должна слушаться своего мужа. Но я не хочу с тобой расставаться ни на мгновение.

— Я тоже тебя люблю. — Я поцеловал ее в губы. Снова пошла кругом голова и мне пришлось приложить неимоверные усилия, чтобы сделать шаг назад и выпустить из своих рук ее пальчики. — Мы всегда будем вместе…

В последний раз я был в Мериконесе в тот страшный день, когда случилось Затмение и началась кровавая резня, устроенная местными жителями. Как недавно выяснилось, за бойней стоял все тот же Координатор. И за это он тоже должен будет ответить по полной.

Мериконес сильно изменился за последние три года. И в первую очередь это касалось внешнего облика города. Улицы столицы стали ужасно грязными, под стенами домов высились кучи мусора, в которых копошились крысы, в прежние времена обитавшие исключительно в городской канализации. То, что до сих пор не вспыхнула какая-нибудь эпидемия, объяснялось только тем, что в этом мире пока что не было ее возбудителей. Но рано или поздно это произойдет.