Гнев дракона. - Джордж Локхард

–Что?! Дракон кивнул.

–Этим займусь лично я. Не пройдёт и месяца, как все драконы Ринна получат свободу и забудут о вражде. Только единая Империя принесёт мир на эту планету, пока существует раздробленность – будут и войны. Драко очень долго молчал.

–Скай, слушай внимательно. Немедленно вернись на корабль; после отгрузки астероида явись ко мне лично. Нам надо о многом поговорить.

–Разумеется, Драко. – Скай усмехнулся. – Я понимаю, что ты думаешь.

Однако не пройдёт и месяца, как ты увидишь – я прав.

–Я запрещаю тебе предпринимать какие бы то ни было действия против Даналона! – рявкнул золотой дракон. – Мне нужен мир со всеми расами, а не только с драконами!

–Мир – это именно то, чего я добиваюсь, – коротко ответил Скай. – Мир, в котором все займут подобающие им места. Новый порядок, Драко!

ПОРЯДОК, а не хаос!

–Всеобщая тюрьма? С драконами в качестве надзирателей? Так ты видишь этот новый мир?!

–Нет. Мы поговорим позже, когда я вернусь из космоса. Сейчас прости, капитан – меня ждут дела. До встречи. Скай отключился. К нему подошла Аракити.

–О чём вы говорили?

–Похоже, мои друзья крепко подружились с даналонцами, – мрачно ответил дракон. – Капитан только что запретил мне атаковать Авалон. Королева сузила глаза.

–Ты подчинишься?

–Конечно, – кивнул Скай. – Однако можешь быть спокойна; когда я поговорю с ними лично, наш план будет принят. Сейчас я должен покинуть тебя на пару дней. Продолжай реорганизацию войска, как было запланировано, и… и подготовь к моему возвращению то, о чём я просил.

Аракити усмехнулась.

–Час назад Такара сообщил, что в Танталасе собрались уже два десятка охотников со всего Тангмара. Мои отряды ищут остальных. К твоему возвращению всё будет готово.

–Ты молодец, Кити, – Скай внезапно даже для себя привлёк женщину поближе. – Я не ошибся в тебе.

–О нет, крылатый… – королева рассмеялась. – Это я в тебе не ошиблась. Дракон широко улыбнулся.

–Из нас выйдет неплохая команда.

–Вот именно.

–До встречи, Императрица Ринна! – Скай прыгнул со стены вниз, на лету превращаясь в дракона. Аракити проводила его долгим взглядом.

–До встречи, Император… – прошептала королева. Тряхнув головой, воительница стремительно направилась к лестницам.

***

–Чего ты добиваешься? – стараясь говорить спокойно, спросил Викинг. – Я хорошо знаю эти горы. Здесь ничего нет.

–Ошибаешься, о крылатый… – Алгол с хрипом рухнул на камень рядом с драконом. – …То, что я ищу, где-то здесь. Он с огромным трудом перевёл дыхание.

–Этому телу недолго осталось жить… – жрец закашлялся, вновь испачкав платок кровью. – …и всё же я добьюсь своего! Дракон стиснул зубы.

–Ты болен, человек. Тебя надо лечить.

–Никто не спасёт меня! – прохрипел Алгол. – Рэйден мёртв, его главная тайна скоро исчезнет из этого мира… А может быть, и вместе с миром, хе, хе… Вставай! Летим к следующей скале! Викинг молча поднялся. Подождав, пока человек залезет к нему на спину, дракон распахнул крылья и взмыл в небо. Следующий утёс темнел на расстоянии полукилометра.

–Стой! – Корг внезапно страшно захрипел. – Вниз! Скорее! Вот оно! Ничего не заметивший Викинг спикировал к невзрачной груде камней.

Жрец свалился с его спины.

–Нашёл… нашёл… – Алгол ползал по груде камней, лихорадочно бормоча бессвязные слова. Дракон покачал головой.

–Ты ненормальный.

–Тридцать лет… Тридцать лет!.. Корг поскользнулся на плоском камне и рухнул вниз, подкатившись к ногам Викинга. Тот поборол желание пронзить беспомощного жреца когтями.

–Здесь ничего нет, – Викинг перевернул Алгола на спину. – Очнись, человек. Жрец с трудом приподнял голову.

–Дракон, – хрипло сказал он. – начинай копать. Надо разобрать этот завал. Викинг зарычал.

–Но это бред! Здесь ничего нет кроме груды камней!

–Тридцать лет назад было… – прохрипел Алгол. – Копай! Повинуясь магии Повелителя, дракон принялся разгребать обломки скал. Викинг уже жалел, что не воспользовался удобным случаем прикончить своего похитителя. «Ничего, мы вернёмся в Авалон…» – тяжелые булыжники один за другим откатывались в стороны. Прошло полчаса. Дракон немного устал, однако теперь и он видел, что камни скрывают старый, обвалившийся вход в какой-то подземный тайник. Алголу немного полегчало; жрец стоял рядом с Викингом, нетерпеливо сжимая и разжимая кулаки.

–Быстрей работай! Молодой дракон зарычал.

–Я и так работаю быстро! Огромный обломок скалы с грохотом рухнул, поддавшись силе разгневанного Викинга. Жрец едва успел отпрыгнуть.

–Стой… – выдохнул он. – Достаточно. Викинг задумчиво оглядел небольшую чёрную дыру, откуда несло запахом гнили.

–И ты туда полезешь? Алгол хрипло засмеялся.

–Если бы тебя ждало бессмертие, ты полез бы за ним и не в такое место.

–Интересно… – дракон усмехнулся. – Значит, я был нужен тебе в качестве землекопа?

–Не только… Жрец попытался пролезть в дыру. Некоторое время Викинг молча наблюдал, затем отодвинул человека крылом и с рычанием отбросил ещё один камень. Внезапно края разлома рухнули в темноту. Пару секунд дракон напрасно ждал грохота падения. Алгол усмехнулся.

–Эта шахта не имеет дна… – хрипло сказал жрец. – Поверь, я там был. Викинг недоверчиво оглядел человека.

–Ты был в этой дыре? Смех, переходящий в кашель.

–Я расскажу свою историю… – Алгол бессильно опустился на камни. – У меня нет больше сил повелевать драконами. Я умираю. Выслушай мою повесть, крылатый, и возможно, ты согласишься мне помочь.

–Неужели? – дракон усмехнулся.

–Я надеюсь на это, – кивнул жрец. Несколько минут Корг тяжело дышал.

–Тридцать лет назад страшный взрыв сжёг моё тело, – начал он наконец. – Это произошло здесь, в таинственной пещере, своды которой обрушились от удара молнии. В те годы на этом месте стояла высокая скала, а не та груда камней, что видишь ты сейчас… Я был молод и глуп, мечтал стать героем… Алгол закашлялся.

–…Лишь чудом сохранил я жизнь, – продолжил он, справившись с собой. – Много часов, сходя с ума от боли, лежал я в рухнувшем подземелье… Надежда почти покинула меня, и тогда воззвал я к богам! Человек затрепетал.

–Они ответили мне, крылатый! Боги снизошли на землю, дабы забрать мою боль и страдания! Я не мог говорить, не мог видеть, но слышал Их голоса! Алгол закрыл глаза.

–То были боги Ринна, о крылатый. Я слышал, как Они обсуждали мою судьбу… Викинг украдкой огляделся. В том, что жрец безумен, он уже не сомневался.

–Вот как?

–Не веришь… – хрипло сказал Корг. – Никто мне не верит. Но я выжил!

В милости своей боги дали мне второй шанс. Я погрузился в темноту, забравшую боль и страдания – а очнувшись, почувствовал себя вновь живым. Боги исцелили все мои раны, все! – жрец провёл перчаткой по изуродованному лицу. – И эти тоже… Корг уронил голову на руки.

–Помолившись милосердным богам, я встал и пошёл навстречу слабому свету, тускло мерцавшему впереди. Что-то в душе говорило – повернись, беги, спасай подаренную жизнь! Но в те годы я был молод и глуп, и не понял, что то был знак свыше. Алгол выпрямился, тяжело дыша от измождения.

–Долго блуждал я по подземельям, немало странных и страшных видений попалось на пути, но наконец взору моему открылся величественный подземный Храм, залитый мягким божественным светом. Жрец гордо скрестил руки на груди.

–То, что я там видел, нельзя описать. Я бросался от находки к находке, от волшебных книг к магическим талисманам… Много времени провёл я там, в окружении великой мудрости древних, пока алчность не победила благоразумие. Корга затрясло.

–Человек ненасытен… В самом дальнем углу храма, скрытая от взоров, таилась чёрная железная дверь в два человеческих роста, толщиной с крепостную стену. О, почему не подумал я о смысле такой мощи, почему не догадался о спрятанной за дверью опасности… Жрец подался вперёд, ухватив Викинга за крыло.

–Я разобрался в механизме, отворявшем дверь, я сумел открыть её! И там, за дверью, глазам моим открылся странный, светящийся зелёным огнём зал. Не ведая, что воздух того зала пропитан невидимым ядом, вошёл я за дверь и узрел Алтарь Мёртвых Царей! Дракон мысленно вздохнул.

–Вот как?

–Да! Алгол стиснул кулаки.

–В углу зала, обращённый в камень, стоял юный дракон. – сказал он тихо. – Изумрудной расы, совсем молодой. В те годы я считал драконов зверьми, поэтому не обратил на крылатого особое внимание… Но то, что узрел я в центре!

–Что же? – спросил Викинг, стараясь сохранять серьёзность.

–Алтарь! – прошептал Корг. – Сверкающий шестигранный кристалл из прозрачного как вода голубого алмаза! Дракон вздохнул.

–Голубой алмаз?

–Я знаю, это звучит невероятно, но так было! Поверь мне!

–Я верю, верю! – поспешил Викинг. Жрец тяжело вздохнул.

–Не веришь, – сказал он спокойно. – Я бы тоже не поверил. Однако дослушай рассказ, быть может, тогда ты перестанешь считать меня безумцем. Дракон помолчал.