Спасатели - Павел Шумил

Продолжая затормаживать свой стремительный спуск, Маша заметила, что её преследует по пятам дракон с человеком на шее.

— Ну, совсем обнаглели, житья от них нет! Мало того, что страхуют любой шаг, так ещё и бесплатный цирк для всех желающих устраивают! — сердито высказалась она, и пропустила очередной поворот доски, предпочтя безопасности скорость. Дракон действительно отстал, зато на ребро склона Маша вышла не только на приличной скорости, но и под неудачным углом. Осознав это, в последний момент она успела хорошенько оттолкнуться ногами…

Последовавший полёт был долог и красив — Маша успела не только изобразить несколько фигур и сальто назад прогнувшись, но и прикинуть, куда именно ей предстоит падать… Под ней проносилось поле камней, за которым начинался глубокий, нетронутый снег. Конечно, провалиться в него по уши было бы обидно, но всё же куда безопаснее, чем приземляться на голые скалы…

До края каменного поля не хватило каких-то полметра. Приземлившись на край валуна, Маша спружинила ногами и немедленно услышала громкий треск пластика доски. Почувствовав, что ноги уже не скрепляет единая пластина, она сгруппировалась и покатилась кубарем вниз по склону. Верх и низ смешались в общую кучу, выбрасывать руку или ногу, чтоб притормозить, было страшно. Так что штурмовик продолжала катиться вниз, стараясь уберечь голову.

Сильные лапы с довольно острыми когтями остановили вращение, сжали так, что от боли в рёбрах перехватило дыхание… И мягко положили в рыхлый снег.

— Ты жива? — послышался смутно знакомый голос.

— Да жива, жива! — Маша попыталась очистить очки от облепившего их снега. — Когти убери, хищник недоделанный!

— О, прошу прощения…

— Житья от вас нет! — продолжила Маша срывать зло, рассмотрев лежащего в снегу рядом с ней дракона. — Всё время следят, как бы кто куда не сунулся, вечно поправляют, что не просят, такой спуск сорвали!

— Какой спуск! Ты же без лыж летела. А я за вас ответственность несу… Если с тобой что случится — мне Альфа голову снимет и на автоматического уборщика поставит!

— Домик, ты, что ли? Да ещё и с прессой… Олав, вы сняли, как я катилась? — Маша, наконец, сорвала с головы горнолыжные очки и обратилась к сидящему на шее кибердракона человеку, обвешанному камерами с ног до головы.

— Снял.

— Хорошо. Я не хочу, чтобы кто-нибудь повторил мой опыт… Я имею в виду — из людей. Вы понимаете?

Журналист деловито покивал головой. Доминатор посадил так и не отстегнувшую бесполезные крепления сноубордистку на шею, и полетел вниз.

* * *

Жизнь на Альте текла своим чередом. Основной город планеты жил своей жизнью. По коридорам текли, сталкиваясь и завихряясь, потоки разнообразнейших существ всех видов и форм. Иногда с трудом находящие язык друг с другом, даже при помощи переводчиков. Но неизменно увлечённые своим делом…

У одной из стен такого коридора, стараясь никому не мешать, стояли две женские фигуры. Одна, цвета ртути, внимательно слушала другую, на вид — совершенно обыкновенную, одетую в оранжевый комбинезон техника…

— …Централизация слишком высока. Именно поэтому на вас легко воздействовать. Вы чересчур уязвимы, поскольку зависите от центрального ядра, как от корня, — говорила та, что казалась нормальной. — Неужели за десяток лет не возникло ни одного проекта по освоению поверхности планеты? Закладке хотя бы ещё одного крупного города?…

Внезапно раздался залихватский свист, и существа, до этого передвигавшиеся плотным потоком, бросились к стенам и вжались в них: по коридору нёсся галопом большой белый дракон, а следом летел эскадрон ведьм на комфортабельных мётлах.

— Вот экстремалы! — произнесла обладательница оранжевого комбеза, отряхивая одежду от несуществующей пыли, и продолжила прерванный разговор:

— Ведь есть же сырьевые базы! Полностью автоматизированные… А как было бы, к примеру, интересно работать на побережье?…

— Астра, я знаю. И ты знаешь. Проекты были. Но они нецелесообразны…

— Я всё ещё анализирую причины отказа. Конечно, моё обучение ещё далеко от окончания, но даже сейчас приведённые аргументы мне кажутся, мягко говоря, странными… Не хватает людей — подключите автоматику, киберов… У вас же прекрасные автоматические системы! Разумные вполне могли бы контролировать их по удалённым терминалам. А расселять Базу уже надо… Кстати, что это за дурацкое название — «База»? Будто в концлагере живёте, честное слово!

— Ну, начиналось всё с военного бункера, и…

— Альфа, я знаю историю. Это не оправдание. С тех пор, как вы начали набирать разумных в других мирах, вы должны были начинать думать о том, как популяризовать свой! А у вас даже денежная система начала формироваться лишь два года назад. У вас куча совершенно диких мест, в которых вы даже не добываете ничего! На таких курортах можно заработать баснословные суммы!

— Но туда иногда летают отдохнуть наши сотрудники… И зачем нам столько денег?… Абсолютное большинство необходимых нам вещей мы синтезируем или производим у себя с минимумом затрат…

— А технологии? Вы покупаете или копируете средства производства в других мирах! Да, у вас немало своих изобретений, взять тот же квантовый распад…

— «Боевая медитация» — не наше изобретение.

— Да. То есть нет. То есть, вам его подарили. Но научиться пользоваться им, не только превращая тело человека в кварковую бомбу, но и строя энергоустановки на этом принципе… Чем не изобретение? Короче говоря, денег мало не бывает. И ещё — говоря о централизации я имела в виду неразвитую иерархию. У вас всё держится на Первых. Войска? Рядовые, сержанты, лейтенанты и… Первые. Капитан, как главнокомандующий всем и вся. Президент? Не-а. Скорее, военный диктатор… Гражданские службы? Так то же самое, если не ещё короче. И всё вновь замыкается на вас. А это ведь — сильный сдерживающий фактор…

Альфа взмахом руки прервала свою собеседницу и подтвердила приём моргающего срочным вызовом коммуникатора.

— Альфа… Ради Бога, простите, что отвлекаю, я хотел обратиться к Кали, но мне сказали, что её нет… — молодой мужской голос на другом конце линии связи торопился и глотал фразы.

— Что случилось? — Альфа постаралась синтезировать мягкий и успокаивающий тембр. И одновременно подготовила несколько сотен запросов различным службам.

— Понимаете, тут… Я не знаю, что делать!

— Прежде всего — успокоиться. Кто вы, и где находитесь?

— Я… Я… — говоривший заикался и, похоже, пребывал в шоковом состоянии. — Я Мордок Айлен, я в третьей жилой секции северо-западного крыла… Понимаете, мы с Валерой Микиткиным — стажёры, по медицинской практике, из Имперской академии… Мы шли к себе… А тут…

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});