Отмеченный. Часть 1 - Яр Эгнейр

Тепло, которое совсем не греет.

В последний раз, когда он подключался к Настоящей реальности, тот Марк ждал решения Эйргона насчет Вермардии. Если началась война — дорога каждая минута. Пока Демон думает, в опасности может быть не только Марк, но и другие люди, которые не имеют к войне никакого отношения.

Он ощутил злобу. Злобу, которая воодушевляла на борьбу, которая развеивала все сомнения.

Пусть лучше будет безрассудно, чем трусливо.

Он сурово посмотрел в глаза Трусишке и сообщил:

— Отойди. Я прикоснусь к этой штуке.

Рептилия отпрыгнула от него на несколько метров.

— Так подойдет?

— Да. А теперь…

Он медленно, но уверенно обхватил странную шляпу. В кабинете постепенно стало немного темнее. Будто солнце закрыли облака. Вот только снаружи не было солнца. И не было ни одного облака.

— Что это? — поинтересовалась Трусишка.

— Не знаю.

Демон пристально посмотрел на странную рельефную поверхность котелка. Из матово-черного она стала глянцево-переливчато-фиолетовой. Еще через пару секунд посреди стенки шляпы на глазах у Марка начал проявляться символ.

— Какого… хрена… — прошептал он.

Символ оказался до жути знакомым. Это был знак Лесного Страха.

Демон попытался убрать руки, но они перестали его слушаться. Всё тело парализовало.

Знакомое ощущение. Так действуют несмертельные составляющие Лесного.

— Теперь можно подходить? — спросила Трусишка. Она еще не поняла, что Демон в ловушке.

Он пробовал передать ей образ с зовом о помощи, но без зрительного контакта так и не сумел достаточно сосредоточиться для этого.

Страж плавно опустился до уровня человеческих глаз. Демон ощутил вторую составляющую. Ему с невероятной силой захотелось снять «котелок» с головы мужчины. Это была новая цель его жизни. Руки действовали сами по себе.

Как только таинственный прибор потерял контакт с неживым, Демон неистово закричал. Он ощутил, как Светило сжигает его структуру в Иной реальности. Ощутил, что скоро придет его конец.

Территория Боун-Бэй. 100 километров до новой границы Динзавия-Вермардия. 19:10

Сидение аппарата для сбора раненных не отличалось комфортом. Оно представляло собой стальной каркас, обтянутый одним слоем прочной брезентовой ткани. Через несколько минут пути на полном ходу по пересеченной местности Горденского леса я наставил себе порядочное количество синяков об него и не только на заднице… Стараясь противостоять резкой сильнейшей тряске, я потянул себе связки на шее. Спина и голова болели. Эта боль помогала мне мыслить хладнокровнее.

Однако, я был недостаточно хладнокровен для того, чтобы придумать, как отвлечь взбесившуюся тварь. В прошлые разы, когда Мэрон терял контроль над Змеем, тому было плевать на меня. Даже если я действовал агрессивно. Он ведет себя так, словно вообще не считает меня за угрозу.

— Мэрон?

— Лесной радуется.

— Больше, или все без изменений?

— Определённо больше. Кажется, другой Марк угождает Лесному каждым своим действием.

— Нужно узнать, что Демон делает. У меня предчувствие, что именно он исполнит «предсказание» мальчишки.

— Зачем ему так поступать?

— Возможно, он сам не знает, что делает. Попробуй найти способ, как передать ему весточку.

На очередной кочке меня подбросило так, что я откусил кончик языка. Когда онемение начало проходить, я ощутил тошнотворный металлический привкус и стал сплевывать кровь прямо в кабину БПА.

Прошло еще несколько минут. Сто сорок третий скорректировал наше направление. До новой границы оставалось девяносто километров.

— Постой, Марк! — сказал Мэрон.

Я резко затормозил.

— Не понимаю… — продолжил он растерянно, — Теперь это больше похоже не на радость, а…

— На что, Мэрон? На что похоже?

— Просто безумие какое-то. Голова идет кругом… Если Демон заговорит, передай ему…

Мэрон умолк. Я уже привык к его манере речи и сразу понял, что его что-то прервало. Внезапно.

Словно его отключили…

— Мэрон?

Я заглушил двигатели. В лесу было совершенно тихо.

— Мэрон! Что ему передать?..

В тишине леса через несколько секунд я ощутил его… Чувство обреченного ужаса. Этот ужас был настолько сильным, что заставил меня оцепенеть на некоторое время. Он был чудовищно ярким и насыщенным, словно моё тело вновь ожило и стало воспринимать действие гормонов должным образом.

Но почему я чувствую его так хорошо?

Неужели это воздействие Лесного… Он повлиял на меня, как влияет на животных. Лесной словно отправил мне весточку, намек о том, что всё кончено.

Так вот почему Лесной не будет слушать нас. Мэрон наверняка просто исчез и теперь на существо больше никто не может повлиять. Неужели это уже произошло?

Когда ужас утих, я крикнул:

— МЭРОН!

Он не отвечал.

— Сто сорок третий!

— На связи. Прием.

— Лесной не отвечает мне.

— Ты знаешь, где он?

— Кажется, я еще в его пугающем радиусе.

— Думаешь — началось?

— Да… — я посмотрел через лобовое окно и сглотнул, — Где ближайший поселок? Лесной наверняка отправится туда.

— Северо-северо-восток. Четыре километра. Что будешь делать?

— Я найду его и попытаюсь отвлечь. Сначала собственными силами.

— Каким образом?

— Использую гранаты. Если это не поможет…

Эйргон понял ход моих мыслей.

— В прошлый раз бомбардировка вынудила его прятаться вместе с тобой. Это так?

— Да. Он укрыл и меня.

— Ему вообще плевать на оружие… — задумчиво продолжил Советник, — Мы совсем ничего не можем ему сделать? Ты уверен?

— Да.

— Если мы устроим новую бомбежку около Вас, он попытается укрыть тебя?

— В прошлый раз меня укрыл сам Лесной, а не Мэрон. Это может сработать!

— Принял. В вашу сторону выдвигается авиация. Готовься, — его голос стал мягче, — Удачи тебе, Марк. Прием.

— Удачи нам.

Я разогнул «усики» предохранительных чек у гранат, осторожно собрал их в разгрузки на поясе и приготовил защитные непрозрачные очки.

Мне оставалось надеяться, что Дир рассказывал о другом случае. Об агонии Лесного, которая произойдет когда-нибудь, но не сейчас. А сейчас мы вынудим Лесного защищать меня, и никто не пострадает.

Вокруг было все так же тихо. Если Лесной собирается напасть на поселок, то почему он до сих пор стоит на месте? Странно.

Долго гадать не пришлось. Я ощутил несмертельные составляющие излучения Аномалии. Пока им можно было сопротивляться, но их интенсивность быстро возрастала. Такое впечатление, словно Лесной хотел достать меня из БПА осторожно, не вынуждая страдать. Он совсем не применял излучения, несущего боль.

Сила составляющих всё росла. Вскоре сопротивляться им стало бесполезно, и я вышел из транспорта. Лесной уверенно приблизился ко мне и повернул голову в профиль.

Вновь мы смотрели друг другу в глаза. Только на этот раз я чувствовал, что с той стороны словно нет никакого сознания. Взгляд Лесного не выдавал никаких эмоций. Без Мэрона Змей остался лишь машиной.

Пусть Лесной и защищает меня, но сам я ему совершенно безразличен. Его интересует лишь то, что он обнаружил