До начала наших дней. Сборник рассказов - Рената Рид

наконечником, попавшее в в шею животного, почти у плеча.

Гур-а издал страшный рёв от которого кровь стыла в жилах и попытался зубами достать до древка копья, прочно засевшего у основания короткой передней лапы. Когда попытки не увенчались успехом, разъяренный ящер бросился на беглецов с ещё большей яростью, но они уже были готовы отбить эту атаку.

Челюсти гур-а с громким лязгом сомкнулись в нескольких сантиметрах от зар-тага, который ловко увильнул от атаки и по команде наездницы, прыгнул на спину врага, вонзая в его тело изогнутые когти задних лап, а затем и зубы. Ай-а, выпрыгнув из седла, одной рукой ухватилась за один из костяных наростов на спине гур-а, а второй вонзила острый железный кинжал в его тело. При такой толстой шкуре ящер не получил особого вреда от кинжала, но благодаря оружию Ай-а смогла прочнее удерживаться на его спине

Она услышала как зар-таг спрыгнул на землю и побежал вокруг врага, издавая боевой клич и готовясь к новому броску. Он с ловкостью уклонился от удара мощного хвоста и снова прыгнул на спину гур-а, вонзая острые зубы в его бок.

Ай-а тем временем сумела, оседлав огромного ящера, дотянуться до копья и выдернуть его из тела животного, взревевшего от боли и попытавшегося сбросить женщину. Она вонзила оружие в другой бок гур-а, и в это время зар-таг снова прыгнул, нанося удар и гигант, оступившись в попытке сбросить врагов, потерял равновесие и завалился на бок.

Едва огромная туша коснулась земли, Ай-а спрыгнула, мягко перекатившись по траве и моментально поднимаясь на ноги с копьём в руках. Зар-таг уже стоял рядом и шипел, приняв боевую стойку.

Самка гур-а медленно поднялась на ноги, из её ран сочилась кровь, но женщина видела, что смертельный урон они не смогли нанести, поэтому она и зар-таг ждали, стоя на месте. Но гур-а не атаковала, лишь злобно глядела на них своими маленькими глазками и тяжело дышала. Затем просто развернулась и пошла прочь, недовольно фыркая и дёргая хвостом.

Ай-а расслабилась, опуская копьё и похлопывая зар-тага по шее, успокаивая. Враг понял, что они не станут лёгкой добычей и пойдут до конца в смертельном бою, поэтому отступил. К тому же эта пара, вторгшаяся на его территорию, не представляла опасности для кладки, направляясь в сторону леса.

Ай-а знала, что при необходимости они смогли бы одолеть гур-а, но не стали этого делать, потому что не нуждались в его мясе, а убивать ради прихоти не стал бы ни один зверь. Поэтому они просто продолжили путь, скрывшись в лесу.

В который раз Ай-а задумалась над тем, что именно этим все жители наземного мира отличались от расы беловолосых Создателей – не убивать без необходимости.

Глава 6. Побег

«Я не могу поверить тебе, потому что знаю о твоей обиде и зависти, о твоей ненависти к нашим Создателям». Это было последнее, что сказал ей Кор, после чего она ушла, плюнув ему под ноги – символ презрения в наземном мире.

Он не послушал её, он верил тем, кто привёл его сюда и дал в жёны красивую женщину. Направляясь к белой горе, как она прозвала логово тху, Ай-а боялась лишь одного – того, что теперь Кор знает о её замыслах и может предупредить своих хозяев.

Ей очень хотелось выяснить причины по которым именно Кора они избрали для продолжения рода людей. Почему разрешили ему прийти в подземный мир, и случайно ли она сама оказалась здесь, или это тоже было запланировано Создателями – неужели им действительно подвластны судьбы людей? Кор почитал их за богов из древних легенд. Ай-а помнила эти рассказы, ведь в них хранилась, передаваемая из уст в уста вся история мира.

Вся земля была пустынна и лишь ветер завывал над её бескрайними просторами, но под толщей песка, глины и каменной породы процветал другой мир, полный зелени, воды и животных. Там и обитали Создатели, дети богов. Увидев однажды насколько пустынны верхние земли, они решили заселить их и отправили туда часть животных и растений из подземного мира. А затем создали первых людей – Первое племя – от которых в дальнейшем произошли все остальные племена.

Ещё в легендах говорилось о демонах – тху – которые вышли из самых тёмных недр земли и начали уничтожать племя Создателей, а затем и жителей верхнего мира, похищая людей и утаскивая в своё логово. Теперь Ай-а была уверена, что белоголовое племя Создателей и было теми самыми тху.

К белой горе она прокралась ночью и поднялась на крышу постройки. Она не торопилась, стараясь действовать чётко и размеренно, прокручивая в памяти все моменты, когда она лежала на крыше, изучая внутренности белой горы. Она запомнила все направления и помещения, которые смогла увидеть за всё время наблюдения, и знала куда ей идти. Но сколько ещё она не видела, что могло поджидать её внутри логова беловолосых демонов? Сейчас, ночью, почти все комнаты, которые она смогла увидеть, пустовали, за исключением той, где умирали жители наземного мира – там снова мучительно кричал человек, а над ним склонились Создатели.

У ножей, которыми белоголовые одарили Кора и которые она забрала с собой, покидая его, были очень тонкие лезвия и Ай-а с первой попытки сумела аккуратно вставить клинок в зазор между прозрачной частью и основной массой постройки. Она не торопилась, опасаясь издать лишний шум, который мог привлечь внимание, и потому достаточно долго провозилась, доставая прозрачную часть из выемки.

Аккуратно свесившись внутрь помещения, Ай-а осмотрелась и сбросила вниз верёвку, которую заранее закрепила на крыше. Спустившись вниз, она мягко спрыгнула на гладкий пол и замерла, озираясь и сжимая в руке нож. Сердце учащённо билось в груди, но Ай-а старалась дышать ровно и не поддаваться панике. Ей никогда прежде не приходилось серьёзно сражаться и бесстрашно смотреть в лицо врагам, но её душа была полна решимости спасти пленённых людей.

Бесшумно она прокралась к двери, которая вела в коридор, из которого имелся доступ к другим помещениям. Толкнув створку из какого-то холодного, блестящего материала, женщина выскользнула из комнаты и быстро пробежала до помещения, где, как она знала, содержали пленников в клетках.

Слегка приоткрыв дверь, она убедилась, что в помещении с клетками нет белоголовых и лишь затем шагнула внутрь. В нос ударил незнакомый едкий запах, заставивший женщину закашляться. Тут же в полумраке – помещение озарял лишь странный голубоватый свет – за железными прутьями послышался шорох и Ай-а увидела смотревшего на неё ун-дага. В его взгляде читалось удивление, он шикнул на появившуюся из глубины клетки женщину, издавшую тихий возглас при виде незнакомки.

Ай-а всё так