Экспансия - Алекс Каменев

Подобная практика позволяла великим родам сохранять преимущество. Но сколько же теряло от этого обычное общество. Ученые, инженеры, конструкторы, разработчики, даже деятели искусства — все они могли бы облегчить свою работу, создав подлинные шедевры.

Но кланы крепко хранили свои секреты, отдавая лишь то, в чем больше не слишком нуждались.

Голографический стенд. Что-то похожее появится в обычной продаже нескоро. Он позволял моделировать трехмерные визуальные конструкты и схемы, создавать различные модели, отрабатывать связки сборок модульного оборудования в виртуальной среде.

Идеальный инструмент для наглядного показа. А так же для всего остального, что может сделать опытный специалист.

Савушкину пришлось постараться, чтобы одолжить его у инженерной группы. Они использовали стенд для разработки нового оборудования и технических узлов сложных агрегатов.

Еще один прибор находился у военных. На нем отрабатывали ситуационные модели тактических сценариев. Что на взгляд профессора являлось настоящим расточительством полезных ресурсов.

Как будто у военных других игрушек мало.

К сожалению, милитаристским духом здесь пропитывалось буквально все. И все из-за главных кураторов проекта.

Вспомнив о местных хозяевах, Савушкин машинально стрельнул глазами на голо-экран. В воздухе медленно крутилась шестигранная снежинка с остро заточенными лучами.

Герб рода Строгановых.

Столь явная демонстрация первенства вызвала кое у кого из гостей раздражение. Представителям других кланов не нравилось, что ледышки столь явно показывают, кто здесь главный.

Формально программа находилась под общим надзором, но фактически проект курировал Триумвират, где первую скрипку всегда играли Строгановы. И они не стеснялись это демонстрировать.

Самого Савушкина привлекли к работе по отдельному контракту, как и несколько его людей. Техническими вопросами здесь руководили уральцы из отдела перспективных исследований и разработок. За безопасность отвечали ледышки. Материальное обеспечение вели Мамонтовы.

Военная мощь, финансы и промышленные ресурсы — три столпа на которых стоял союз трех кланов. И стоял крепко, уже на протяжении трех сотен лет.

— Кхм, — Савушкин откашлялся, прогоняя лишние мысли, постучал пальцем по усику микрофона. — Меня всем слышно? Прошу внимание, рассаживайтесь, через секунду начнем. Если кто-то хочет воды, то на столике есть бутылки с минералкой. Спасибо.

Сам он сделал быстрый глоток. В горле неожиданно пересохло. Когда профессор заговорил, на него уставились сразу несколько глаз.

Глаз очень влиятельных и могущественных персон.

Может Строгановы здесь и играли первую скрипку, но представители других кланов отнюдь не считали себя бедными родственниками, приглашенными на «вечеринку» из жалости.

Это накладывало свой отпечаток.

Петр Ильич еще раз отпил из бутылочки. Аккуратно промокнул рот платком и снова откашлялся. Ему еще не приходилось выступать перед таким количеством народа. Разве что когда шла борьба за грант на исследования. Но там презентация проходила в конференц-зале на последних этажах небоскреба главной штаб-квартиры корпорации «Русские системы» и слушали его пять человек из состава совета директоров.

Здесь же собралась более представительная публика. Сливки колдовского общества. Элита. На фоне которых даже корпоративные боссы выглядели незначительными.

Ученый еще раз проверил настройки системы, он собирался начать с показа малого тактического разведчика и летающего зонда, что они оправляли в портал для заброски. Объяснить для чего и как это делается. Потом плавно перейти к основным задачам проекта, аккумулировав внимание на целях, что должны быть выделены в приоритет.

Что будет трудно. Нынешнее задание, на котором ему приказали сосредоточить усилия, профессору совершенно не нравилось. И он собирался воспользоваться моментом, чтобы убедить представители кланов изменить главный приказ.

Найти мир, куда сбежали остатки американских великих родов.

Как и другим задействованным в проекте исследователям Савушкину казалось это напрасной тратой времени и ресурсов. Какая разница, где скрывались беглецы, назад вернуться они не смогут.

К сожалению, возможность возвращения старых врагов как раз и беспокоила в первую очередь кланы. Князя приказали во что бы то ни стало найти беглецов, не жалея на это средств и усилий.

Профессор вздохнул… и вздрогнул.

Они появились в последний момент. Безмолвные, холодные и равнодушные. Как статуи из ожившего льда.

Ледышки.

Двое. Молодой парень и девушка. Она в серебристо-белых одеждах свободного кроя. Темные волосы с синим отливом, темные глаза с ярко синими прожилками глядели на мир с бесстрастной отстраненностью. Он в сером пиджаке и темных брюках. Взгляд такой же стылый и безразличный.

Близнецы.

Такие разные и в тоже время в чем-то неуловимо похожие. Брат и сестра.

Обманчиво медлительные, они уселись в задних рядах, чуть в стороне от основной массы гостей.

— Здравствуйте, профессор, — разомкнул уста юноша, вежливо кивая Савушкину.

Ученый закашлялся и быстро закивал, показывая, что заметил обращение его сиятельства принца Виктора.

Кое-кто неприязненно покосился на ледышек, но ничего не сказал. Не рискнул.

Лишь несколько представителей других великих родов выглядели расслабленно и уверенно. Их ничуть не взволновало появление ледышек. Чувствуя за спиной поддержку собственных семей, обладавших не меньшим могуществом, они могли себе это позволить.

Но большинство выглядело не столь уверенно. В присутствие ледышек многим становилось неуютно. Особенно в присутствии этих двоих.

Грозная репутация карающих клинков Дома Строгановых делало нахождение рядом с молодыми парнем и девушкой некомфортным.

Профессор мог это подтвердить на собственном опыте. Как-то ему довелось общаться с Близнецами и оба раза он чувствовал себя крайне неуютно. Слишком уж стылым морозом несло от легендарных боевых магов.

Правда девушка была еще ничего. При общении она улыбалась и выглядела приветливой.

А вот парня буквально окутывала аура неприкрытой угрозы.

Это случилось несколько месяцев назад, говорили, что за последнее время Виктор немного оттаял и уже не напоминал того монстра из Вечного Льда, про которого ходило столько жутковатых легенд.

Об этом даже однажды упоминали в светских новостях, когда самого знаменитого из принцев правящего рода Строгановых заметили на вечеринке в компании с другими ледышками.

Обычно он подобные мероприятия не посещал. И тут неожиданно вышел в свет. На это обратили внимание.

Заговорили о том, что Принц Стужи наконец-то оттаял. Некоторые дурные головы даже предположили, что за этим скрывались признаки слабости. Но идиотов, желающих проверить это на