Хранитель. Новая Родина - Джек из тени

этого пенсионера, так он один из тех, кого контора привлекает по разовым контрактам, там, где участие полноценным групп не целесообразно. Так сказать, подчищают шлак, причём и внутри страны тоже. Намёк ясен?

— Допустим. Что он знает по нашему делу?

— Если бы он спрашивал напрямую о деле, мы бы, Вовочка, с тобой сейчас так вольготно не общались. У меня, скорее всего, уже и зубов то не было. Да и много чего ещё.

— Пытки, вы серьёзно?

— Пытки это лишь инструмент достижения цели, не более того, у нас никто от этого не фанатеет. А пытал бы меня он только в одном случае. Возмездие.

— Месть? За кого? За одного из многих солдатиков? Не смешите меня. Раз за нами не пришли, значит пока всё под контролем.

— Эх, Вовочка. Ты явно не умрёшь от старости. Да, официально пока нет ничего нового по расследованию, но это не значит, что нет засекреченного протокола. Ведь моего зама так и не нашли, даже по частям. А значит, всё только начинается. К тому же частную инициативу никто не отменял. Те же пенсионеры могут зайти в гости, собрав свой большой профсоюз.

— Думаете, охрана не справится со стариками?

— А кто сказал, что им по 65 лет? У нас на пенсию выходят и в тридцать по разным причинам. Я знаю точно про один интересный эпизод. Нашего парня смогли взять живым на сопредельной территории. Как именно не знаю, да и неважно. Через два дня его изуродованное подкинули к зданию посольства, к руке скотчем примотана флешка с записью пыток. Еще через три дня, по странному стечению обстоятельств, шестеро наших пенсионеров прибыли эту страну. Одновременно с этим отпуск за свой счёт взяли с десяток работников посольства и двух консульств. А так же прибыл вне графика самолёт с дипломатической почтой. В нём, помимо почты, пятеро техников, с визой на три дня, для решения каких-то проблем в здании посольства. Цель, на которой прокололся парень, особо не скрывалась. Сидел наш бородатый визави в большой усадьбе за городом. В следующую ночь, после прибытия борта, по ней прошлись катком. Вырезали всех, оставив в живых только прислугу. Бородатого и двух его помощников, которые учувствовали в пытках, повесили на крюки под рёбра, отрубив руки и ноги, а потом подожгли. Предварительно, нежно и с любовью, им что-то вкололи, чтобы они ласты не склеили раньше времени. Всё это снималось на видео. Смартфон оставили тут же, на столе. А рядом записку, что все знают правила игры, но не стоит больше переходить черту.

— ……………………….

— Тебе плохо, Вовочка? Ты попей пустырник, помогает от нервов. Тебе ещё проблемы решать.

— Не смешно.

— Ты повторяешься, но я не смеюсь. Ты меня посадил в свою лодку без спроса. Мне это очень не нравится, помни об этом. До связи.

*****************************

— Ну что я могу тебе сказать — посмотрев на меня, ответил Элдрик — у тебя дар Стратега. Хотя, повторюсь так быть не должно.

— Что за дар такой, и что со мной не так? — терпеливо жду.

— Дар этот достаточно редкий, но главное в том, что именно Стратег, это более старшая ступень развития дара Тактик — начал Элдрик.

— А Тактик значит это…..?

— Маг поддержки, способный заключать магический контракт с другими людьми. Контракт даёт усиление физических данных и контроль над состоянием подчинённых. Так же Тактик способен ощущать, где находятся его подчинённые, издалека только направление, чем ближе, тем точнее. С повышением ранга повышается количество одновременно заключенных контрактов, без потери качества усиления и управления. На высоких ступенях Тактик, может отдавать мысленные приказы, что ещё больше повышает управляемость подопечных.

— Звучит неплохо, особенно если учесть мой прошлый опыт, который, надеюсь, я смогу достать из блокады. Что даёт именно Стратег? И кстати, ты сказал, людей, другие расы могут заключить контракт со мной? — мульти культурность так и прёт из меня.

— Предел Тактика порядка пяти сотен разумных. Контракт ты сможешь заключить с любой расой, кроме так называемых пустых. У них нет источника, и они не пропускают через свои тела эманации магии. Поэтому, она на них не действует магия. Предел Стратега в количестве контрактов не знает никто, так как этот число сугубо индивидуально. Самое большое, что я слышал, это порядка двенадцати тысяч. Это войско действовало отдельно от остальных, так как принцип управления был сугубо на личной интуиции и опыте Стратега. Могу только добавить, что те двенадцать тысяч вчистую разбили три объединённые армии размером в пятьдесят тысяч штыков, из которых пять тысяч была тяжёлая кавалерия. Уверен, ты понимаешь, что это за мощь.

— Более чем — я кивнул в ответ — я понял, что Стратег достигается из младшей ступени. Но в чем смысл выделять его отдельно, если дело только в количестве?

— Не только — возразил маг — переходя на ступень Стратега, ты можешь добавлять в своё подчинение Тактиков.

— Ох, много уровневое управление войсками. Это уже круто — восхитился я.

— Но даже это не главное — тонко улыбнулся Элдрик — ты можешь присваивать своим подчинённым магический дар, плюс возможность усиливать себя за счёт обратной связи с контрактниками.

Я изумлённо смотрел на Элдрика. Это уже не дар. Это джэкпот. Слишком красиво, а значит, есть подвох. Просто должен быть.

— О чём задумался? — спросил Элдрик, внимательно посмотрев на меня.

— Не может быть всё так просто — отвечаю просто — где-то должен быть сюрприз, причём гаденький.

— Да, есть — согласился маг — даже два.

— Ну хорошо же общались, а теперь сразу два — я криво усмехнулся — давай, удиви меня.

— Первое. Дар именно Стратега, частенько называют проклятьем. Ты чувствуешь своих подчинённых, и чем выше их мотивация служить, чем дольше длится контракт, тем сильнее твоя душевная боль при их смерти. И второе, хотя он тесно связан с первым нюансом твоего дара, это откат. Когда твои войска ведут сражение, они все как один обращаются к твоему источнику. Источник может истощиться, но тогда просто перестанут действовать твои усиления, присвоенные умения так же пропадут, но всё вернется, как только восстановишь свой резерв источника. Но